Несмотря на неожиданную атаку, О’Грэлди сумел отбить меч и разделаться с двумя Стрелами, но вот третья угодила ему прямо в левую кисть. Комендант вскрикнул, кожа на руке начала стремительно отслаиваться, обнажая кости, а хлыст упал в утоптанную ногами рабов землю. Эффект омертвения получился явно слабее, чем на обычных людях, но даже сам факт подобного воздействия должен был неслабо деморализовывать.

Развивая успех, Радеремон наседал. Вертясь попавшим под ураганный ветер флюгером, он неистово размахивал мечом, не давая противнику возможности опомниться. Кроме того, время от времени маркиз нырял в тень, чтобы произвести более неожиданную атаку.

Мана утекала сквозь пальцы, но тактика приносила свои плоды. Теперь уже Бишом, покрывшись рубцами кровавых ран, сидел в обороне. Стиснув зубы, тот злобно сверкал глазами, выискивая возможность вернуть упущенное преимущество. И не находил.

Фор Корстед хотел уже добить врага, как тот неожиданно преподнес сюрприз. Неизвестно каких условий требовало применение столь хитрого навыка, но О’Грэлди умудрился словно поймать саблей клинок меча и особым жестом отвести руку Радеремона далеко в сторону. Оставив его без защиты.

Понимая, что не сможет остановить следующий выпад, маркиз мгновенно спрятался в тень, но и это явно не помогало. Он никак не успевал уклониться от несущейся к нему погибели.

Безотчетный страх неминуемой смерти заставил время замедлить свой бег. С расширившимися от ужаса глазами фор Корстед наблюдал, как к его телу приближается хищное лезвие, как соприкасается с обнаженной кожей остро наточенная сталь, как она прорубает кости и выходит с другой стороны туловища.

Это конец…

Вот только вместо упавшего на землю трупа зрителям предстала картина развеивающегося в воздухе морока в полуметре от места где на самом деле стоял Радремон.

Время вернулось в привычное русло. Маркиз увидел, как что-то метнулось в ноги Бишому, лишая того равновесия. А комендант и без того едва не упал, когда сабля не встретила сопротивления. Спинным мозгом осознав, что такую возможность упускать нельзя, фор Корстед на переделе возможностей рванул вперед, одновременно применяя родовой навык.

Попав точно в прореху кольчуги, меч с тихим шелестом вошел в плоть О’Грэлди по самую рукоять. Бишом дернулся, пытаясь освободиться, но жизнь стремительно покидала его широко распахнутый от удивления глаз.

В нем, словно в зеркале, Радремон видел молодого раба с металлическим ошейником. Раба, в честном бою победившего воина первого ранга.

Или уже не раба?

— Кто… ты… — захлебываясь кровью, прохрипел комендант прямо в лицо маркизу.

— Если б я знал. — едва слышно шепнул фор Корстед, проворачивая меч. — Если б я знал…

Глава 30

О’Грэлди рухнул, подарив Радремону почти два десятка опыта и несколько седых волос, а с земли, недовольно отряхивая ладони, поднялся Банарв. Именно он, метнувшись коменданту в ноги, окончательно лишил того равновесия и позволил маркизу нанести смертельный удар. Понять бы еще что это был за фокус с призрачной заменой.

— Боец из тебя такой себе. — с насмешкой произнес дварф, тем не менее изучающе разглядывая фор Корстеда. — Моя бабушка веником лучше орудует, чем ты мечом.

Радремон хотел уже ответить на колкость, как обратил внимание, что солдаты, не спуская с него испуганных глаз, медленно пятились в сторону ближайших строений.

— А ну стоять! — рявкнул маркиз, добавив голосу стали. — Кто из вас главный?

Отвечать никто не торопился, но, судя по бросаемым украдкой взглядам, командиром являлся усатый мужчина лет сорока с изогнутым кинжалом на поясе.

— Ты. — фор Корстед ткнул в его сторону острием окровавленного меча. Офицер вздрогнул. — Подойди.

Несколько замявшись, но найдя в себе силы сделать шаг, бледный, как пыльная моль, человек опасливо приблизился. Он с трудом удерживал дрожь в неожиданно ставших ватными ногах и не сводил застывшего взгляда остекленевших глаз с изломанной куклы коменданта. Шутка ли — раб прикончил воина первого ранга. Размахивал мечом, швырялся магией, исчезал… Чего вообще от него ждать?

— Да, Ваше Благородие? — не поднимая головы, проронил усач.

— К маркизу, чтоб ты знал, обращаются «Ваше Сиятельство». — с довольной улыбкой вставил подошедший сбоку Налланномом.

Командир удивленно посмотрел на Радремона и тут же отвел взгляд. А вот Банарв с точно таким же выражением лица существа, увидевшего летающую корову, продолжил откровенно пялиться на товарищей.

— Ваше Сиятельство. — офицер поклонился куда ниже, чем следовало бы, и всем своим видом выражал покорность и смирение.

— Слушай меня. — строго объявил фор Корстед. — Через десять минут я хочу видеть здесь нормальную одежду для нас троих, запас провизии на неделю и ключи от ошейников. Если не справишься, я лично пойду в город и тогда… — Радремон изобразил задумчивость. — Лучше тебе не знать что тогда.

А еще лучше не знать, что запас маны позволял разве что разок применить «Прикосновение смерти», а мышцы после изматывающего боя на пределе возможностей отчаянно молили упасть прямо тут и не вставать часов эдак дцать. Однако образ безжалостного властелина требовалось сохранить любой ценой. Маркиз отнюдь не был уверен, что в текущем состоянии справится со всеми солдатами, набросься они на него разом.

— И еще лошадей. — чуть подумав, добавил фор Корстед.

— И рыбы. — поддакнул иллит.

— И эля. — решил не отставать дварф. — Лучшего!

Услышав требования, усач побелел пуще прежнего, так что мертвецы могли бы позавидовать оттенку его кожи. Нервно пожевав губы, он невольно сделал шаг назад, но все-таки осмелился возразить:

— Уважаемые господа, ключи от ошейников есть только у работорговца, а его сейчас нет в городе. Как и… лошадей…

Последние слова командир произнес чуть ли не шепотом, втянув голову в плечи. Будто боялся, что ее снесут одним ударом. На самом деле у Радремона мелькнула такая мысль, но тогда солдаты точно разбегутся, и придется добывать все самостоятельно. А он хотел как можно быстрее удариться в бега. Вряд ли род простит убийство своего члена, а значит нужно убраться подальше и какое-то время избегать контактов с местными жителями.

— Тогда тащи зубило и молоток. — недовольно буркнул Банарв. — Я сам справлюсь. И топор какой-нибудь. Или молот.

Облегченно выдохнув, усач развернулся и, едва не срываясь на бег, поспешил к своим людям, на ходу раздавая приказы. Маркиз же наконец позволил себе сосредоточиться на уже некоторое время не дававшем покоя чувстве.

Все дело в Перстне Безграничной Мглы. Надетый на средний палец левой руки, тот гудел потревоженным ульем, а кожа под ним чесалась, будто по ней строем маршировали легионы муравьев.

— Бездна забери! — ругнулся фор Корстед. — Да что за…

Он взмахнул рукой, и зуд усилился. Опустил — снова стал прежним. Проведя еще пару экспериментов, Радремон оказался