сдавленно охнул Нал. Похоже Радремон исхитрился попасть в самую точку.

Или нет…

Судя по изменившемуся выражению лица О’Грэлди, все как раз наоборот. Бишом заметно расслабился, улыбнулся и принял куда более непринужденную позу. Видимо маркиз все-таки сморозил какую-то несусветную чушь. Ох, как же мало он все еще знает об этом мире!

— С минуты на минуту, говоришь? — комендант вытер кулаком нос, а в его левой руке появился уже знакомый по предыдущим дням хлыст. — Ну так встретим их со всем радушием. Думаю, твоя голова на блюде обрадует гостей, прибывших аж с другого конца Ахалдаса!

Так вот в чем дело. Ловко же О’Грэлди провернул этот трюк. Фор Корстед и подумать не мог, что тот блефует. Видать не окончательно мозги пропил и еще в состоянии на ходу состряпать двухходовую комбинацию. А жаль. Клятое кровотечение так и не успело закончить свою деструктивную деятельность. Похоже придется сражаться как есть.

Глава 29

Показатель здоровья демонстрировал пару сиротливых двоек вместо восьмидесяти возможных пунктов. При этом Радремон ощущал заметную слабость, а пульсирующая в ранах боль продолжала ржавой пилой вгрызаться в тело. Мана, восстановив с момента стычки в шахте жалкую единичку, застыла, сохранив чуть больше половины запаса.

Но, несмотря ни на что, фор Корстед поднял меч на уровень груди и встал в привычную стойку. Всего один противник отделял его от долгожданной свободы, манившей простором нового мира, вольной жизнью и независимостью принимаемых решений. Альтернатива же прорисовывалась лишь одна — смерть. Но, да поможет Светлоликий, костлявой сегодня придется довольствоваться душой менее знатного аристократа.

О’Грэлди тоже не спал. Он не до конца понимал, что из себя представляет противник и сколько козырей тот попрятал по рукавам, однако увиденное заклинание расслабляться не позволяло. Подчиненные ему солдаты уже смазали пятки, отойдя на приличное расстояние, так что помощи ждать неоткуда. Предстоял бой один на один, и, судя по виду, Бишом вполне рассчитывал выйти из него победителем.

Продолжая изучать не столько возможности врага, сколько свои собственные, Радремон запустил в коменданта сразу две Стрелы праха. Одна за одной они сорвались с пальцев и устремились вперед, неся мучительную смерть любому, попавшему под их воздействие.

Первую О’Грэлди уничтожил щелчком хлыста. При этом тот полыхнул яркой вспышкой — не иначе какое-то умение. От второй же просто уклонился, позволив просвистеть в опасной близости от закрытого повязкой глаза.

Похоже магией его так просто не достать. Нужен способ застать противника врасплох или зафиксировать на одном месте. К сожалению подходящих приемов на полках магазина маркиз пока не встречал, да и монет на их покупку, в любом случае, не оставалось.

Понимая, что на дистанции бой не выиграть, Бишом стремительно рванул вперед и тут же взмахнул хлыстом, сорвав кожу с левого предплечья фор Корстеда.

Не такое и сильное повреждение, если вспомнить отметины на телах обычных рабов. Похоже организм Радремона значительно окреп, превосходя человеческие возможности.

Но как же, бездна забери, быстро двигается враг! Маркиз едва успевал уклоняться, парируя часть выпадов. Сабля хищно сверкала то с одной то с другой стороны, так и норовя отведать свежей крови. Причем с каждой секундой мышцы фор Корстеда наливались все большей тяжестью — сказывалось так и не прекратившееся кровотечение.

Улучив момент, Радремон резко шагнул вперед и применил Пронзающий выпад. Комендант едва успел среагировать, закрывшись блоком. Раздался оглушительный звон стали, затем скрежет невыдержавшей кольчуги, и грудь О’Грэлди окрасила первая кровь. Полностью защититься от навыка не удалось.

Развивая успех, маркиз вытянул вперед левую руку и практически в упор зарядил еще две Стрелы праха, слегка доворачивая ладонь после первого залпа.

Показывая чудеса ловкости, Бишом уклонился от обеих. Изворотливой кошкой он нырнул в сторону, уходя с траектории, но на это и рассчитывал фор Корстед.

Воспользовавшись заминкой, он отскочил назад и выхватил из перстня зелье исцеления. Его здоровье понизилось до опасных величин, а легкие горели огнем, с трудом проталкивая в себя новые порции воздуха. Дальше откладывать лечение нельзя.

Выбив пробку, Радремон поднес к губам живительный флакон, но звон разбитого стекла и острая боль в посеченном осколками лице подсказали — план провалился. Может комендант и не догадывался об истинном назначении пузырька, но одним ударом хлыста лишил маркиза серьезного подспорья.

Дерьмо! Так и сдохнуть недолго!

Сабля О’Грэлди окрасилась багровым сполохом, и тот, не мешкая, рванул вперед. Фор Корстед едва успел отступить в сторону, пропуская противника мимо себя, однако сил на контратаку уже не хватило. Жалкие же девять маны не позволяли даже попытать счастья еще одной Стрелой. Ведь тогда не хватит на другое заклинание.

Нужно срочно скрыться в тенях!

Вот только где их взять?

Полуденное солнце нещадно жарило, прибивая землю золотыми лучами. И если совсем недавно они казались Радремону сверкающими предвестниками надежды, то теперь он с радостью бы вновь переместился в покрытую пылью пасть данжеона.

Клятый Бишом! Что мешало ему спуститься вниз для схватки с монстром?

Быстро оглядевшись, маркиз понял что, сражаясь, он оказался не так уж далеко от рабского барака. Но вот удастся ли до него добраться?

Уйдя в глухую оборону и не пытаясь даже достать врага, фор Корстед принялся пятиться к спасительной тени. Удары сыпались со всех сторон, периодически чертя на теле новые кровавые росчерки. Здоровье опасно просело ниже десятки, а мутная пелена перед глазами недвусмысленно намекала, что долго такими темпами не протянуть.

Предчувствуя скорую победу, комендант наседал, хищно ухмыляясь в волчьем оскале. А наблюдавшие издалека солдаты принялись подбадривать своего лидера.

Вот сабля О’Грэлди вновь засветилась багрянцем, и он замахнулся, намереваясь одним взмахом снести противнику голову. Но в этот самый момент Радремон почувствовал за спиной щербатую стену барака.

Пригнувшись, маркиз отпрыгнул в сторону, прямо в полете применяя Слияние с тенью.

Острая сталь пронеслась у него над головой, без сопротивления разрубив доски, словно стебли камыша, земля больно ударила по израненному телу, а Бишом, потеряв врага из вида, принялся озираться, опасаясь атаки с любой стороны.

— Куда ты, Бездна забери, делся⁈ — крикнул он, вслепую взмахнув оружием.

Конечно фор Корстед не ответил. Не мешкая, он залпом выпил оба оставшихся флакона и приготовился ко второму раунду.

Словно девятый вал, живительная волна исцеления с ног до головы окатила Радремона. Дыхание выровнялось, окаменевшие было мышцы вновь обрели упругость, зрение прояснилось, а несколько мелких порезов затянулись прямо на глазах.

Вот оно преимущество магазинной продукции. Не факт, что у остальных есть подобное. Жаль только, что кровотечение так и не прекратилось, но ему и без того оставались последние секунды.

Щедро расходуя восстановившуюся до максимума ману, маркиз запустил сразу три Стрелы праха, и практически одновременно с ними