— На благо?! Управлять человеком на благо?! Да ты! Да я!

— Оба невозможны, — громко заметила блогерша. — Продолжим или мне вас оставить одних до лучших времён, которые, я подозреваю, вряд ли наступят?

— Не лезь! — рявкнула Ася. — Тебя это вообще не касается.

— Не касалось бы, — вздохнула Алиса, — не обратись ко мне Клавдия Семёновна. Но она обратилась, и, увы, теперь мы с вами в одной команде. Так что делаем? Вы продолжите выносить друг другу мозг, а я спокойно посмотрю кино. Или всё-таки подумаем о надвигающейся катастрофе?

С минуту влюблённые молчали. Первым ответил Эль:

— Понятия не имею, кто ты такая, но ты права. Сейчас есть более серьёзные проблемы, чем…

— Доверие? — возмущённо перебила Ася.

— Придирки, Карамелина.

Леденец вернулся за щёку. Рука отодвинула недоеденное угощение. Ася сдвинула брови, скрестила ноги, откинулась на спинку дивана:

— И что же ты хочешь сообщить нам, девушка, обожающая осьминогов?

— Ты про диван. Верно подмечено. Значит, не всё так уж плохо. Осмотрись вокруг, Ася, у меня много вещей с морской тематикой. Я люблю не только осьминогов. Море, в принципе.

— Мне всё равно.

— Зря. Не будь ты так противна, согласилась бы и нашла записку от бабушки.

— Ася, не дури.

— Отстань, Эль.

— Хорошо. Тогда я сам.

— Не получится. Записка спрятана в известной Асе игре.

— Зачем? — спросили сразу два голоса.

— И откуда ты знаешь про игру? — добавила Ася.

— Я много чего знаю, — ухмыльнулась Алиса. — Расслабьтесь, про игру я пошутила. Записка лежит в вазе на верхней полке. Прочтёте? Или Клавдия Семёновна зря на вас рассчитывала, и эмоции двух влюблённых, действительно, выше человеческого блага?

Эль с Асей переглянулись. Никто не двинулся с места.

— Неужели я оказалась права, и мир обречён? — показательно взмахнула руками блогерша, кривя лицо в страдании. — А Клавдия Семёновна верила до последнего.

Ася вскочила с дивана. Эль поставил стул. Ася залезла на него и, стоя на цыпочках, принялась шарить в вазочке.

— Я переложила её после того, как Мада отправила сообщение «Пони».

— Какое сообщение? — Ася достала бумагу и с помощью Эля спустилась вниз.

— В котором просила его бежать.

Эль с Асей так и замерли.

— Но он не убежит — брат не позволит. Мы поймаем их обоих. Завтра. В доме последней жертвы.

— Да откуда ты всё это знаешь, чёрт возьми?

— Прочтите записку.

Ася медленно развернула лист. В нём оказалось ещё несколько. И принялась читать вслух.

«Асенька, Эль, если вы читаете это письмо, значит, я была недостаточно осторожной, и он меня нашёл. Но не стоит плакать, мои дорогие. Умирают лишь те, кого забывают. Помните меня, и я всегда буду рядом. Люблю вас. Асенька… Прежде всего я должна извиниться перед тобой за молчание. Я утаивала правду о тебе и о родителях, о семейном деле, о существовании магии. Да, моя дорогая, ты, наверно, уже не раз столкнулась с волшебством и перестала удивляться, и это правильно. Магия есть, не в каждом человеке, не в каждом городе, но она существует. Волшебству, как одному из сложнейших и опаснейших предметов обучают в специализированной школе, а затем в Вузе. Усваивают его не все. Одни ленятся, другим не хватает упорства, третьим усидчивости. Твоей маме не хватило веры. Я видела её отношение к волшебству, к моим заклинаниям, рассказам. Она воспринимала их сказками, выдумкой, глупостью. Пыталась найти оправдание всему, что выходило за грани её понимания. А если не удавалось, она замыкалась в себе. В конце концов я приняла решение — стереть её память. Твоя мама стала обычным человеком, ни разу в жизни не видевшим ничего сверхъестественного. Я думала, что так для неё будет лучше. А потом произошло то, что едва не убило нас обеих. Эль тебе уже рассказал, что, когда я была молодой, на меня напали. Твоей маме было пять, и она всё видела. Мне удалось выжить. Твоей маме я стёрла память относительно случившегося. Она забыла, как выглядел тот человек, забыла его голос. Забыла его обещание найти нас. Забыла свой страх. Но знаешь, Асенька, нельзя забывать то, чего боишься. Страх — один из основных инстинктов выживания. Твоя мама забыла, и поэтому её убили. Я очень старалась обезопасить нашу семью. Но твоя мама выросла, вышла замуж, родила тебя. Я расслабилась, потому что тот мужчина, колдун, больше не появлялся. Словно, напав на меня, он насытился. Так я думала. А оказалось…Он вынашивал план мести, Асенька. Его целью стало уничтожить меня. Он снова явился. Я была одна: ты находилась в школе, родители на работе. Он пытался меня присвоить, унизить. Убить. Но мне снова удалось спастись. Магия, Асенька, она помешала колдуну. Тогда-то я и решила обучить волшебству тебя. Я поджидала удачного момента, чтобы перейти к настоящей магии. Учение я начала давно: придумала нашу с тобой игру в «АПРЕЛЬ». Надеялась, она разовьёт в тебе неординарность мышления, фантазию. Качества, необходимые для успешного овладения магией. И всё шло хорошо. Но постепенно я стала замечать, как ты отвергаешь всё волшебное. Ты смеялась, шутила и не верила в сказки. Я смотрела на твою маму, папу и задавалась вопросом. Что же лучше для вас, что безопаснее? Я начала присматриваться к тебе, собирать информацию у друзей. Да… прости меня, Асенька, я знала все твои секреты. Я следила. Мне было важно понять, чего в тебе больше: моих генов или маминых. Характером ты вышла в неё. И я боялась, твоё неверие столь же сильное. Моим решением стало молчать. Отбросить все попытки научить тебя волшебству. Я решила, что ты будешь жить, как обычная девочка, которая рано или поздно вырастет из сказок и заживёт рациональной жизнью. Я дала себе обещание сделать всё возможное, но защитить вас. Много лет расследований не принесли ничего. Колдун словно испарился. И в конце концов я поверила в желаемое, в то, что мы все в безопасности. На какой-то миг я расслабилась. Так что гибель родителей — моя вина. Прости, Асенька. Прости, Эль. Да, твои родители тоже погибли из-за колдуна. Колдун оказался хитрее. Это позднее мне удалось узнать,