В августе 1536 года Франциск-младший почувствовал недомогание после того, как граф Себастьяно Монтекукколи подал ему, разгоряченному азартной игрой, чашу с холодной водой. Дофин умер несколькими днями позже, в восемнадцать лет.

Сразу поползли слухи, что дофин Франциск был отравлен. Во всяком случае, король Франциск I, убежденный, что его наследник был отправлен в мир иной по приказу Карла V, приказал арестовать графа Себастьяно Монтекукколи, тот был признан виновным и приговорен к смертной казни через четвертование, что и было совершено в городе Лионе.

Версия отравления, по мнению современных историков, считается маловероятной, так как имеются доказательства того, что дофин Франциск умер по совершенно другой причине – от туберкулеза. Здоровье молодого человека было подорвано во время его пребывания в Мадриде.

Титул дофина перешел к его брату Генриху.

Брак дофина Генриха и Екатерины Медичи

В 1554–1558 годах представителем Венецианской республики при французском дворе был венецианский дворянин Джованни Соранцо Торнато, он оставил нам самую подробную характеристику короля Генриха II. Приведем ее практически полностью.

Генрих, по словам венецианского посла, имел прекрасные внешние данные: «У него хорошая фигура, он рослый, свою красивую форму тела он поддерживает физическими упражнениями. Обладает хорошим здоровьем, не страдает никакими недомоганиями, кроме мигрени, но ее лечит таблетками. Цвет лица смуглый, волосы черные»[131].

«Он всегда занимался разными упражнениями, чтобы оставаться крепким и не толстым, вел умеренный образ жизни, считая, что с полнотой нужно бороться. Лицо длинное, глаза средние, светлые, выглядит грустным, меланхоличным»[132].

По свидетельству Джованни Соранцо Торнато, Генрих ел и пил мало, без аппетита. А распорядок его отличался постоянством: «Распорядок его всегда одинаковый, хотя зимой просыпается рано утром, и в его покои могут входить не только джентльмены, но и другие. Но как только Его Величество встанет из постели, то при нем остаются только члены Тайного Совета, остальные уходят. Тайный Совет заседает обычно в течение двух часов, потом Его Величество идет к мессе, затем обедает, это он делает публично, после этого дает аудиенцию тем, кому хочет, обычно она тоже длится около двух часов, особенно если она предназначена для послов. На этой аудиенции ведет себя доброжелательно, говорит вежливо. ‹…› Затем отправляется в покои мадам Валентинуа [Дианы де Пуатье. – Авт.], где остается около часа, затем играет в крокет или в другую игру с мячом, или начинает заниматься другими упражнениями, укреплявшими силу. Потом идет в покои королевы, где находится большое общество мужчин и дам, и беседует с ними около часа»[133].

Венецианский посол также отмечал, что Генрих хорошо говорил на итальянском и испанском языках. У него был мягкий характер и хорошая память, он всегда был прекрасно знаком с текущей политикой, находясь в курсе всех дел.

И еще такая характеристика Генриха:

«Любит солдат и всячески им дает почести и награды, ставя их превыше всего, кто не солдат, тот при дворе многого не достигнет, и напротив, не ценит Его Величество образованных людей. Его Величество хорошо разбирается в военных вопросах»[134].

По словам венецианского дипломата, одним из любимых развлечений Генриха была охота, особенно на оленя.

Также, с точки зрения Джованни Соранцо Торнато, Генрих хорошо разбирался в музыке, и его «душа доросла до его короны»[135].

Генрих вступил в брак с Екатериной Медичи в 1533 году, то есть еще до того, как он стал королем.

Она родилась в 1519 году в красивом семейном дворце Медичи во Флоренции. Но через два месяца стала сиротой: ее мать, еще совсем молодая принцесса из рода Бурбонов Maдлен де ля Тур д'Овернь, умерла от послеродовой горячки. А отец, герцог Лоренцо д'Урбино, внук Лоренцо Великолепного и племянник папы Льва X, умер чуть позже: от случайного выстрела аркебузы, сифилиса или чахотки – никто толком не знает от чего.

Маленькая герцогиня, резко лишившаяся родителей, стала одной из последних представительниц легендарного семейства, без сомнения, самого богатого в Европе, а также самого образованного и просвещенного, руководившего судьбой Флоренции в течение двух с лишним веков. Представители рода Медичи играли важную роль в политической и экономической жизни всей средневековой Италии. Главными представителями рода были Козимо-старший, крупнейший богач Флоренции, который в 1434 году фактически стал полновластным правителем города, и Лоренцо Великолепный, тиран Флоренции, правивший с 1469 года. Брат Пьетро Медичи, сын Лоренцо Великолепного, с 1513 года был римским папой Львом Х, а Джулио Медичи, племянник Лоренцо Великолепного, в 1523 году стал римским папой Клементом VII. По боковой линии Медичи были великими герцогами Тосканскими, связанными с испанскими Габсбургами.

Не удивительно, что малышка была воспитана в Ватикане, где ее дяди уже давно сменяли друг друга на посту главы католической церкви. Но тут ко всем ее проблемам добавилось новое – война. Священный город был взят и разграблен наемниками главы Священной Римской империи Карла Пятого. Надо было бежать, и ее спрятали в одном монастыре во Флоренции. Но и тут ей не было покоя: эпидемия чумы вынудила ее покинуть город, тем более что против рода Медичи началось восстание республиканцев.

Екатерина прожила годы своего детства в постоянном страхе и недоверии. В моменты затишья, очень любопытная по природе и обладавшая очень живым разумом, она изучила латинский и греческий языки, говорила по-французски, интересовалась естественными науками, физикой, астрономией со склонностью к астрологии, которая широко практиковалась в ее семье. Екатерина унаследовала артистическую чувствительность своих предков, увлекалась живописью, музыкой, поэзией и танцами.

Не успела она достигнуть половой зрелости, а ее дядя, папа Клемент VII, уже развернул вокруг нее множество проектов по организации ее бракосочетания. Наконец, он решился на союз, который, как ему казалось, был способен уравновесить шаткую политическую обстановку. Чтобы одержать победу над своим врагом Карлом Пятым, он подумал о необходимости сближения с королем Франции. Так 9 июня 1531 года в возрасте двенадцати лет Екатерина стала невестой Генриха, второго сына короля Франциска I.

1 сентября 1533 года Екатерина покинула Флоренцию, свой родной город, чтобы торжественно отправиться в Марсель под эскортом 27 судов, загруженных бархатом и парчой. К этому можно добавить, что, согласно контракту, она везла в своем роскошном багаже приданое в 130 тысяч экю золотом, целое сокровище из драгоценностей, а также несколько итальянских городов: Пизу, Ливорно, Реджио, Модену.

Италию маленькая флорентинка покидала навсегда, и вскоре она встретилась в Марселе с тем, кто собирался стать