оказалась несколько иной. Она отличалась от душ обычных волшебников, была плотнее и являлась частично материальной. Во всяком случае, на предметы и живые объекты тело гостьи могло воздействовать без каких-либо дополнительных ухищрений. Однако, как я уже успел убедиться, достаточно волевого усилия - и дух становился полностью неосязаемым. Впрочем, защитные чары на стене дома Блэк служили надёжным барьером даже для подобных сущностей, из-за чего лисе пришлось лезть в окно с ловушкой.

И да, это определенно был дух лисы, которых в Японии именовали «кицунэ». Симпатичные ушки и хвостик, а также огненная магия, которой владели представители данного волшебного народа, не оставляли иных вариантов. Лицо ниндзи оказалось традиционным для представителей прекрасного пола восточного островного государства – миловидное, кругленькое, с раскосыми глазками. Возраст по нему определить было затруднительно. Впрочем, у японок всегда так - с восемнадцати до пятидесяти женщины сохраняют примерно одну внешность, зато потом как-то слишком резко превращаются в старух. Учитывая же тот факт, что передо мной была духовная сущность, для которой форма - не главное, определение возраста по физиономии и вовсе становилось бессмысленным занятием.

- Назови свое имя! - приказал я девушке, рассматривая странные, незнакомые руны, которыми была покрыта ее душа.

- Суоко Су, - низким, хриплым голосом ответила гостья.

- Отвечай правдиво! Зачем ты забралась в этот дом?

- Хозяин приказал, - с лёгким акцентом отозвалась женщина.

- Кто твой хозяин?

- Великий мастер Джихан Сяомин, старейшина древнего клана Сяомин.

- Что ты должна была сделать в доме? - продолжал я допрос обнаженной пленницы, не сводя взгляда с ее внушительной груди, которая обладала каким-то поистине магнетическим воздействием.

«Эх, до чего же я докатился! – пронеслось в моей голове. – Сперва откровенно затрахал Трикси, а теперь заглядываюсь на прелести наглой японской лисы! Какой позор!»

Трансфигурировав простенький халатик, я накинул его на тело кицунэ, которая послушно ответила мне:

- Исследовать внутреннее пространство, отыскать все ловушки, тайники и ценные предметы. Если в доме окажутся живые - убить.

- Как ты смогла обойти «фиделиус»? - Лиса нахмурились, силясь подобрать ответ. Быстро сообразив, что может вызвать затруднения у моей пленницы, я уточнил: - «Фиделиус» - это чары сокрытия, которые не дают никому постороннему обнаружить дом.

Кицунэ расслабилась и четко ответила:

- Все члены рода Су обладают талантом видеть сокрытое.

- А ты знаешь, кому принадлежит этот дом?

- Клану Блэк.

Ага, значит, вариант со случайным домушником из Японии можно исключить. Хозяин лисички целенаправленно послал ее за моей жизнью и моим добром. Осталось прояснить ещё несколько моментов:

- Ты служишь Джихану Сяомину добровольно?

- Да! - с жаром, несмотря на «империо», ответила пленница. - Служить великому мастеру - большая честь! Он заботится о недостойной Суоко, делает ее сильнее и дарит ей свою любовь!

На всякий случай подновив свои чары, я уточнил у Кричера, все ли спокойно на базе, получил положительный ответ и продолжил допрос:

- Ты знаешь, где сейчас находится твой мастер?

- Да, он пребывает в безопасном месте, наблюдает глазами Суоко и слушает ее ушами!

Вот это поворот. Оказывается, пойманная кицунэ - полноценный фамильяр! Хотя, логика подсказывает мне, что структура души такой плотности вряд ли примет дополнение в фирме постоянного канала связи. Куда реальнее вариант, что часть магического узора, установленного на духовную сущность лисы, обладает функцией некого аналога наших сквозных зеркал. Ну а часть определенно обеспечивает прописанную в подкорке верность хозяину. Настолько сильную, что даже способную ослабить мое «империо». Или некоторые иероглифы рисунка изначально предназначены для защиты разума? Как те же татуировки, распространенные у обитателей Лютного.

Небрежным жестом активировав светильник в прихожей, я предстал перед лисой во всей красе. Не сомневаюсь, что у ниндзи превосходное ночное зрение, но сейчас мне нужно было продемонстрировать себя наблюдателю. Приподняв подбородок лисы, я заглянул ей в глаза и четко произнес:

- У тебя есть три минуты, чтобы явиться на переговоры. Без артефактов и сопровождающих. По истечении этого срока Суоко сменит хозяина.

Разумеется, данное заявление было слишком наглым, ведь я и близко не представлял, где в рунной схеме души своей пленницы искать узел, отвечающий за образ владельца кицунэ. Но если Сяомин не отвлекался от процесса наблюдения, то наверняка успел заметить, что я способен на многое из того, что недоступно местным магам. Именно поэтому я решил рискнуть, пригласив его на встречу, на которой мог получить намного больше, нежели из допроса хвостатой Су.

Судя по сложной и насыщенной магической структуре на душе лисы, ничего полезного она мне не скажет, и даже под нажимом станет сопротивляться до последнего. Не случайно же дух использовала в качестве ответа расплывчатую формулировку «в безопасном месте», а не назвала координаты или не сообщила название убежища хозяина. Да и необязательное уточнение девушки явно смахивало на отчаянную попытку переложить ответственность за проваленную операцию на голову непосредственного начальства. Значит, есть неплохие шансы, что Суоко не является обычным расходным материалом, и ее владелец снизойдет до встречи со мной.

Отсчитывая секунды, я продолжал изучать магические руны незнакомого мне алфавита, очень напоминавшие обычные японские кандзи. Готов поспорить, эти волшебные кандалы удерживают лису на привязи надёжнее любых цепей. И если в оговоренный срок ее хозяин не появится, имеет смысл попробовать разом снять всю эту сетку иероглифов. Как в случае с «паутинкой» Петтигрю. Или лучше сразу перейти к варианту с поглощением огненного духа? Ведь в магическую структуру Суоко наверняка встроен механизм ее ликвидации при несанкционированном воздействии, так что при «обрубании цепей» я рискую остаться ни с чем.

Прогулявшись к открытому окну, я изучил одежду кицунэ. Она представляла собой стандартное черное кимоно, украшенное парой странных магических символов - то ли чарами очистки, то ли маячком, а также нижнее белье «в тон». На полу валялись простенькие кожаные сапожки. Ни оружия, ни украшений в магических силках не наблюдалось. Видимо, специализация лисы - скрытное проникновение и поиск ценностей, а не боевая магия. От того в драке она полагалась исключительно на звериные инстинкты, заставляющие девушку использовать когти, а не тот же огонь. Повезло мне! В противном случае, десятком разбитых тарелок, поцарапанным паркетом и прожженной дверью обойтись бы не удалось.

Бросив «финиту» с кодовой фразой – девизом нашего рода на ловушку, я закрыл окно, собрал шмотки, вручил их лисе и приказал одеваться, поскольку перед домом возникла насыщенная аура сильного мага. Джихан Сяомин соизволил-таки прибыть на встречу. Издали изучив ауру хозяина Суоко, я не обнаружил на