— О, что вы, — я отрицательно взмахнул руками, — я не имел в виду остальных Наблюдателей или силовой корпус. Вы разозлили одну определенную фигуру, — улыбка исчезла будто ее и не было, а в голос просочился гнев.

— Вас? — Ульдред усмехнулся.

— Не-е-ет... — С откровенно тошнотворным звуком, на пространстве уже дымящейся равнины пролегла большая и неровная красная трещина. Ещё мгновение, и из неё пробилась охваченная сиянием рука, разломив преграду, будто стекло. Секундой спустя паразитические эманации испарились, открыв взору очень и очень злую Эрин с оголенным мечом в правой руке. — Ты разозлил её.

— Шлюху?.. — Стремительным росчерком мгновенно вошедшая в форсаж Эрин сократила расстояние до мага, сметая его с места ударом меча. Полоска стали не пробила барьеры, но откинула Ульдреда на метры назад. — Кха!

— Сейчас я тебе буду объяснять, — Эрин зловеще прошипела, — почему не стоит оскорблять леди! — вторя её ярости, лезвие меча вспыхнуло синими молниями.

Так, мне нужно Воплотить попкорн. Хм, сладкий или соленый? А, возьму оба.

Глава 56 Пустое место

Впустить Эрин в сон Старшего чародея — очень спорное и импульсивное решение на самом деле. За время краткого диалога, Ульдред меня по-настоящему взбесил, и мысль о некой преждевременной кончине старого мага по самым естественным причинам казалось все более привлекательной. Однако рациональная часть сознания мягко намекала на нехорошие последствия столь манящего решения вопроса. Сначала хотел переубедить Ульдреда, выйти хотя бы на нейтралитет, откладывая вопрос с устранением больно резвого революционера, но почти сразу ощутил его не скрытые эмоции, без пелены уже своей маскировки, то, что он адресует Эрин, его состояние, обуревающее естество порывы и желания... Сразу за этим ощутил самостоятельный приход Эрин в мой домен, с жутким желанием сломать чье-то лицо. Одно наложилось на второе, эмоции подлили топлива, вот и результат. Кусланд пришла творить мотивированное насилие.

Естественно, я лишь строил из себя беззаботность. Сон вокруг был зафиксирован спешно переброшенной четверкой Администраторов с неимоверно полезными артефактами-якорями, а в правила сна вокруг насильно вплетены новые строчки, полностью снимающие ограничения со смертного вторженца. Несмотря на мысленный крик Эрин о невмешательстве, самая ядрёная смесь Воплощения и Воли была готова отбросить Ульдреда и спасти если что мою рыжую. Зачем последнее было вообще нужно, если Эрин так сильна? Риторический вопрос.

Старший чародей Ульдред не был мальчиком для битья. После удара Эрин и её пафосного заявления, мужчина, укутанный в барьеры и щиты, недолго провалялся на чадящей и выгоревшей равнине изначального сна. Не став вступать в дискуссии или просто тратить время на слова, он вскочил на ноги уже с посохом в руках. Фигуру облепила серая пыль, формируя защитную пленку «Каменной кожи» первой версии, и почти одновременно с этим легло подсветившее его бледным светом «Ускорение». Стоит ли говорить, что заклинания были необычайно сильны и искусно созданы, повышая итоговый результат в пару раз от нормы? Думаю, нет.

Эрин снова бросилась к магу, сокращая расстояние, но в последний момент была вынуждена уйти в сторону, спасаясь от волны густо выросших из земли полутораметровых сосулек, промораживающих даже воздух вокруг себя. И ещё раз, так как новое место накрыл вал гудящего пламени, поворачивающий вслед за ней. Ульдред сам не стоял на месте, в краткую передышку успев попробовать схлопнуть сон, но безрезультатно. Бросив гневный взгляд на спокойно стоящего меня, трескающего попкорн, он вернулся к Эрин, лишь крепче сжав челюсти и руки на древке.

Удар посоха об землю, и вокруг него возникло рунное защитное заклинание. Эрин в ответ удивила мага, засандалив Магкопьем, впрочем, это не помешало принять подарочек на парочку щитов против различной гадости. Опять попытка сближения, но взрыв огненного шара не подпустил зарычавшую в злобе рыжую. Залп за залпом Магкопья она старалась отвлечь мага, стремясь ворваться в ближний бой, но Ульдред давил огромным разнообразием арсенала и опытом, а открытая местность не играела на руку Кусланд. Барьеры не дают пройти, щиты прогибаются, но держат её выстрелы, а разрушительная мощь заклинаний взрывает, сжигает, замораживает, прожаривает, вскапывает и разлагает все вокруг, стараясь задеть вёрткую цель.

Я вижу, как он морщится, когда ни одно проклятье или близкая к ним магия по способу активации не удается. Аура Эрин слишком стабильна, ее верхние участки модифицированы и прикрыты мною, потому и доступа к ней нет, по крайней мере, с наскока. Прогорев на этом пару раз и едва не допустил прорыв бешеного зайца по имени Кусланд сквозь все буйство магии, он внезапно сменил тактику. Прекратили литься нескончаемым потоком заклинания, мужчина застыл, спешно плетя нечто даже для него мощное и тяжелое настолько, что паразитные потоки маны, вышедшие из-под контроля, подняли вокруг него вихрь из энергии, а мантия на нем забилась, как от шквального ветра. Мгновенно осознав опасность, Эрин выжала доступный лимит энергии и бросилась вперед, на этот раз задействовав доступные куцые воинские навыки, пробивая искрящимся мечом и даже собственным телом дорогу к магу. На последнем рунном заклинании отталкивания, когда она продиралась сквозь него на голой силе, Ульдред внезапно сам прервал каст, мгновенно и практически в упор всаживая в Эрин «Духовный удар».

Телом Эрин будто выстрелили из пушки, отбросив назад. Доспех потрескался, аура исказилась, слабые жизненные потоки оборвались, но, несмотря на боль, Кусланд не застыла на земле, спешно маневрируя от добивающего конуса голубых молний, зацепивших ее лишь краем, оставив ещё пару подпалин на доспехе и заставив непроизвольно дернуть правой, попавшей под электричество, ногой. Из-за этого, Эрин не совладала с собой, оступившись на ходу и не элегантно снова рухнула лицом в пепел покрывающий землю. В это мгновение я еле-еле сдержался чтобы не вступить в бой, но очередной мысленный окрик Эрин и Познание остановили меня. Несмотря на пропущенные удары, Эрин была не сильно ранена, и это почти не сказалось на ее боевых возможностях. Наоборот, уровень бешенства взял новую вершину. А здоровье... что здоровье? Есть ручной демон, он потом отхилит. Ох, отшлепаю я её, когда все закончится.

Ульдред действительно сменил тактику. Вместо позиционного боя, он перешел к маневровому, несмотря на свое изначально ничем не модифицированное смертное тело и отсутствие воинских навыков и мутаций, прекрасно заменяя все это магией, позволяющей держаться наравне с Эрин. «Героическое нападение», «Героическая аура», «Восстановление»,