— Зовут меня Эрика. Я член гильдии «Злые Сырки»!

— Впервые слышу про эту гильдию.

— А, ну у вас её нет. А так как сейчас мне не до этого, я пойду дальше. Так что давай, удачи в твоем спасении, — с этими словами Эрика пошлепала Шина по щекам и, поднявшись, направилась в сторону леса, напоследок махнув Киру.

Огромный поток энергии поднял ветер вокруг, и прямо перед ней открылся портал, который закрылся сразу, как только она в него вошла.

Парни переглянулись друг с другом, но сказать что-то не решились. Перед Бананом вылезло оповещение о завершении задания, открывая ему новое направление для прокачивания. В этот момент демон лишь наблюдал за тем, как босс кликал по синей панели, каждый раз поджимая губы, словно совершая некий сложный выбор. Всё же решившись пообщаться, Кир цокнул:

— Слушай, судя по всему война уже какое-то время идет. Ты уверен, что хочешь оставить всё так?

— Да. На нашей стороне очень сильные союзники, нет никакого повода волноваться. Тем более Варн явно снарядил всех достаточно, чтобы они могли сражаться. Наша цель — добраться до Саны и поднять её. Дальше уже мы вступим в войну. Скорее всего, если она не закончится, мы уже будем штурмовать главный замок противника.

— А что ты собираешься делать со своими закидонами с превращением?

— Не знаю, буду действовать по мере поступления проблем. Я всё равно пока не могу это контролировать.

Поднявшись с места, Шин посмотрел на своего товарища и кивнул ему. Они выдвинулись обратно. Задание оказалось слишком странным, словно его просто привели сюда, чтобы выдать новые способности. Помог ли друг за завесой этого мира или просто везение, он не знал. Всё, что его волновало — корабль, который должен был появиться только на следующий день.

Они вышли с территории Диких земель слишком спокойно. Стражники вновь поприветствовали маленький отряд, направляя их в таверну, в ожидании следующего корабля.

— Слушай, я выйду и зайду за полчаса до появления корабля, а то у меня еще остались дела в реальном мире.

Кивнув демону, Шин направился дальше, слыша, как тело союзника исчезает в пространстве после выхода. В таверне не было ни единого игрока, поэтому Банан лишь подошел к хозяину, сняв себе комнату. В голове вновь была свалка мыслей, от которых он продолжал бежать, не желая разгребать.

Маленькая комната стала пристанищем. Сев на кровать, он открыл панель навыков. Новый навык «Переварить» — это то, ради чего он старался. Возможность разбирать полученные способности на очки характеристик и распределять их между собой и призывными существами. Скорее всего, именно этим можно будет спасти Сану, если влить в нее очки навыков на восстановление. И так же прокачать себя, чтобы стать достаточно сильным, чтобы добраться до создателя игры. Об этом он решил подумать позже, лег на кровать и закрыл глаза.

Горькая правда

Невыносимое ожидание исхода всех событий превращалось в монотонный стук ногой о дощатый пол. Но вскоре вперемешку с этой симфонией послышались три торопливых стука в дверь.

— Босс, великий воин, также именуемый Жнец Смерти, прибыл для путешествия. Корабль скоро прибудет.

Слова Кира послужили выстрелом на стартовой линии. Возможно, демон даже не успел договорить своё приветствие, когда дверь открылась и потерянное лицо светловолосого не уставилось на напарника. Разговоры были излишни, и их вновь ждала палуба корабля, по которой Пожиратель наворачивал круги, считая минуты до прибытия. Его игровая панель буквально визжала от уведомлений, но он словно не слышал очередное сообщение, пришедшее ему, скорее всего, с поля боя. Волны, бьющиеся о корабль, растворились в потоке мыслей. Что было важнее? Верный друг, что сражается за идеалы или же даже не живой человек, ставший ребёнком для неудавшегося родителя? Допустил ли он ошибку, выбрав второй вариант? Не поздно ли ещё исправиться? Но каждый раз перед глазами всплывал образ Саны. Ослабленная, лежащая на кровати без возможности прийти в себя.

— Я ответственный за неё, — сорвалось с губ мужчины, прислонившегося к борту корабля.

Демон склонил голову набок и криво улыбнулся, смотря на своего начальника:

— Вижу, мысли ваши далеко отсюда. Помните, что лишь сердце укажет нам дорогу, — картинно ударив себя кулаком в грудь, Кир громко клацнул зубами, ставя точку в своей цитате.

За несколько столкновений с Пугалом Шин явно уже привык к этим пафосным речам, стараясь минимизировать свою острую реакцию на глупое звучание. Оставшийся путь прошёл в тишине. Лишь мысли, волны и вечные оповещения на игровой панели.

Корабль встал в портовом городе. Пустые улочки расстилались перед маленьким отрядом. Во время войны игроки были либо заняты, либо смотрели трансляции с поля боя, отчего встретить кого-то в такое время было бы огромной удачей.

Прорываясь в сторону порталов, торопливые шаги Пожирателя обращались в суетливый бег, при котором он стремительно перебирал ногами, каждый раз теряя равновесие, оставаясь в паре мгновений от падения. Но Пугало всегда был рядом, давая поддержку в этом последнем рывке. А густой эфир портала при перемещении заползал в самую душу, будто целебная мазь, нанесённая прямо на больное сердце.

Пустое на вид поместье родной гильдии обдавало теплом, но это мимолетное чувство сразу разлетелось в клочья, стоило ему приблизиться. Нервы Шина натянулись до предела. Громкий удар дверью и небрежный стук ботинок по лестнице. А дальше была лишь заветная комната, где в бесконечном сне лежала Сана.

— Я добрался. Я смог, — прошептав себе под нос, мужчина взял девушку за руку, открывая панель.

*У вас хватает очков характеристик для восстановления фамильяра. Запустить процесс восстановления? Да/нет*

Уверенно нажав на кнопку, Шин отпустил руку Саны, наблюдая за тем, как на игровой панели появилась шкала процентов.

*Восстановление фамильяра: 3 %… 4 %… 5 %…*

Цифры сменяли друг друга не быстро, но на душе стало спокойнее. Обрушившись от изнеможения возле кровати, Пожиратель лишь рассмеялся, открывая вкладку своих характеристик. Оставшихся очков хватало, чтобы в несколько раз усилить себя, отчего лёгкой рукой он тут же нажал на автораспределение.

— Эй, урод, выходи.

Знакомый до отвращения запах ударил в нос, пробуждая сущность моментально. Кожа ошмётками падала на пол, тут же распадаясь на тысячи осколков цифрового кода. К окну подошёл уже вовсе не Банан, а Пожиратель во всей красе. Костяной череп, покрытый несколькими