словно всю жизнь управляясь с мечом, Пожиратель отбил удар огромной руки обезьяны, проведя гладью меча по прочной шкуре, после чего развернулся на месте и клинок вонзился в плоть предплечья монстра, заставляя того кричать громче обычного.

Этого было достаточно для демона. Отпрыгнув от дерева, рогатый раскрутил косу, резким ударом отделяя левую руку чудовища от самого тела. Не останавливаясь, Банан рывком прорезал другую лапу монстра, добираясь прямо к его телу. Клинок вспыхнул серым пламенем, оставляя на торсе рваные раны.

— Заканчиваю, — встав в позицию замаха, демон закрыл глаза, используя очередной навык. Его коса увеличилась в размерах, и когда глаза демона открылись, он нанес решающую атаку, отделяя в этот раз голову. Существо упало на колени прямо перед Шином, медленно распадаясь на тысячи пикселей.

Меч тут же был возвращен в ножны, а сам Пожиратель с самодовольным видом повернулся к своему напарнику.

— Босс, ваше лицо.

— Чего? — рука машинально коснулась лица, чувствуя, что превращение начало происходить само. Словно грязь, мужчина начал смахивать со своего лица обращение, дергаясь все сильнее. — Всё в порядке. В порядке.

Монстр исчез полностью, Шин тут же начал собирать с него лут, пытаясь не думать о своей проблеме. Это заняло буквально пару минут, и они двинулись дальше. Периодически поглядывая на карту, отряд шел вглубь леса в полной тишине. Кир не желал спрашивать ничего лишнего, просто наблюдая за локацией, а сам Банан был в раздумьях. С каждым новым сражением он не чувствовал себя тем, кем был в начале пути. Битвы становились чем-то обыденным или даже праздничным, поднимая его настроение до чувства некоего удовлетворения. Это пугало. Дрожь в руках проходила сразу, как только появлялся противник, а костяное лицо становилось роднее, чем его собственное.

Точка задания была уже близко, отчего напарники вцепились в своё оружие. Перебирая пальцами по рукояти, Шин вздохнул морозный воздух и застыл.

— Тебе не кажется, что стало прохладно?

— Прохладно? Не уверен. Но в статусе указано «Морозный ветер», — смотря куда-то наверх, демон нажал на эффект, молча читая его.

Между ними пролетел голубой дымок, словно кто-то окрасил поток воздуха, давая понять, что вот он, «Морозный ветер». Это навык. Вытащив оружие, они безмолвно сделали рывок через заросли, прямо к источнику способности. Пробежав несколько метров, они услышали треск и крики монстров, словно кто-то с ними сражался.

Очередное препятствие в виде древесного завала, и вот, они оказались на месте задания, а точнее, на небольшом поле, в центре которого стояла девушка. Слегка кудрявые волосы спускались до лопаток, чистая смуглая кожа и руки, что светились той самой голубой дымкой. Девушку окружали монстры, больше похожие на крупных ящериц, покрытых острой чешуей, но её это будто бы и не волновало. С каждым очередным нападением монстра она спокойно уворачивалась в сторону, отправляя ледяное копье в тело существа, убивая его моментально. Эта картина заставила напарников замереть на месте. Кир сделал короткий боковой шаг в сторону Шина, намереваясь что-то ему сказать, но периферийным зрением он заметил преображение своего босса.

Кожа слезла с черепа, разрываясь на участках острых выступов формы Пожирателя. Такое чувство, что он был в гневе. Даже не успев сообразить, демон попытался схватить напарника за плечо, но тот оттолкнулся от земли, сокращая расстояние до девушки почти мгновенно. Когтистая рука замахнулась с такой силой и скоростью, что до Кира донесся свист ветра.

Перед атакой мужчины возник лед, принимающий на себя весь урон его удара. Девушка тут же оказалась сбоку, взмахивая ледяным мечом. Шин словно животное подался в сторону ее удара своей головой, хватая лед пастью, тут же разламывая оружие на осколки. Но ледяная дама лишь улыбнулась. Её щит разорвался на фрагменты острых льдинок, которые тут же ударной волной впились в тело мужчины. Тот скрючился от проникающих в его плоть ледяных игл. Из земли вырвался столб, ударивший Пожирателя в грудную клетку. Словно груша для битья, тело мужчины было подкинуто вверх. Чувство свободного полета прервалось ужасной болью в груди, пронизывающей насквозь. Демон не успевал следить за скоростью сражения, и смог лишь выкрикнуть:

— Стой!

Тело Шина пробило ледяное копье, грузно впечатывая его в землю. Пожиратель замер, пронзенный копьем как беспомощный мотылек, пока девушка подходила ближе. Крик демона заставил её остановиться и повернуться к рогатому.

— Мм..? Ты кто? — по-прежнему направляя свою руку на костяного противника, она всё же ожидала ответа.

— Вы игрок? Пожалуйста, не убивайте его! Нам нужно задание выполнить, а его сорвало с места. Наверное, он подумал, что вы за него задание пытаетесь выполнить, а оно ему очень важно. Пожалуйста, не добивайте! — оказавшись между девушкой и боссом, демон зажмурился, защищая своим телом друга.

— Так, притормози, демонюга. Я здесь мимоходом. Случайно попала через портал, а на меня выпрыгнули ящерицы и этот бешеный.

Густая темнота ощущалась как мед. Ноги всё глубже проваливались вниз, сковывая всё сильнее. Шин мог лишь тяжко вздохнуть, чувствуя острую боль в груди. Он не понимал, где он и что он. Но кто-то включил свет. Напротив него, утопающего в темноте, стоял стул, на котором была лишь одна костяная голова.

— Отпусти меня только ради задания, прошу.

Мужчина жалостливо опустил руки, смотря на молчаливый череп. Его сознание терялось, но он старался поддерживать себя лишь мыслью о Сане.

— Мне просто нужно её спасти. Дальше я не буду сопротивляться. Дай мне закончить.

Череп всё так же молча лежал на стуле, но что-то в нем поменялось. Словно если бы у него были губы, можно было бы заметить улыбку.

Яркий свет начал раздражать глаза. Шин лежал на траве, слыша чью-то беседу. Приподнявшись, он застал картину того, как смуглая девушка держала Кира за рога и дергала их в стороны, словно управляла самолетом. Они остановились, уставившись на пробудившегося.

— О, очнулся, проблемный герой, — с улыбкой сказала девушка, подходя к нему и присаживаясь на траву рядом. — Слушай меня внимательно, герой. Для начала — я тебе не враг. Я попала сюда мимоходом. Так что давай друг другу мозги не делать. Судя по рассказу твоего друга, у вас тут задание для закрытия аномалии. Так вот, аномалия закрыта, и скорее всего, причина этого события — я. Так что получай свои призы и давай больше никогда не встретимся.

— Ты слишком много информации выливаешь на меня, не кажется? Для начала — кто ты и что ты?

Глаза мужчины смотрели