— Да это не призрак, — Свен отмахнулся, — это ж Слепок, некромант-недоучка. Где ты призраков, видимых только избранным, видел?

— Средние вроде нупепо, — парировал Жан. — Или эркей простейшие.

— Ага, высшая нежить, никому из нас не ощутимая. Смех. А нупепо вообще проклятцы, они так-то жертву на куски разрывать должны, а не разговоры говорить.

— Привязка? — Жан сдаваться не собирался. — На местности.

— Допустим привязка. А след куда делся? Его маскировать сколько силы нужно — у нас бы с тобой волосы дыбом бы стояли, да и у Амири тоже, целитель ведь. Да и Альба почуять должна была, про преподавателя я молчу.

— Как мило что я конце списка, — усмехнулась Пришедшая.

— Ты не обижайся, просто, как показывает практика, обычно чутье на специализацию развиваться, на ее сходные или на ее противоположность. А ты менталист.

— Ага, и менталистика между прочим некромантии противопоставлена, — усмехнулся Жан.

— Противопоставлена по эмоциональной вовлеченности. Но, опять же, если никто ничего не ощутил, то это только доказывает, что мы не с призраком имели дело. Слепок — другое дело, там характеристик много, да и не сущность он по сути. Вот и болтается, привязанный к раме, след его, кстати, легко запрятать.

— Только ты одну важную вещь забыл, Повелитель Смерти, — не без иронии заметил Жан. — Слепки не анализируют происходящее. Ну и во снах не являются, да.

— Ага, конечно. А матрицу условий ты помнишь? И все настройки? И тут…

— Почему ты думаешь, что зеркало не магическое? — Амири подсела ближе к Альбе, отвлекая Пришедшую от наблюдения за очень содержательным спором, из которого она едва ли половину была способна понять.

— А… ну не совсем так, — Альба чуть смутилась. Это было больше какое-то интуитивное ощущение, чем что-то, что она могла бы объяснить, опираясь на учебник. — Мне кажется, оно скорее что-то вроде, ну я не знаю, ретранслятора. Передатчика. Он разбит, но, видимо, из осколков еще что-то работает, и это что-то сработало на меня, и криво. Только я не знаю почему он эту девушку, Лизу, держит около себя. Но, как я поняла, она говорила о том, что сама вроде как прикасалась к другому зеркалу, да и мы ведь видели, что под холмом давно никого не было. Так что, думаю, сам артефакт где-то в другом месте, а зеркала — просто система передачи его влияния. Хотя и не знаю, как они работают.

— Хм. Тогда ментальная магия и бесцветная, выходит. Или вообще бесцветная, иначе при передаче будет искажение.

Альба, чуть подумав, кивнула.

— Магическая теория — не совсем мое. Но тут явно и взаимодействие, и воздействие, — Пришедшая посмотрела следующий пункт. — Я прикоснуться хотела, но и на мое появление была реакция. Тип плетений предположительный… Маятниковый с амплитудой ночь-день?

— Нет, — Ами головой покачала. — Скорее всего спираль. Оно прорвалось когда ты спать легла, и такое может быть если ментальный компонент есть. В целительстве вон вообще считается, что ночью всякие проклятия усиливаются и прочие нехорошие воздействия, днем-то наши магические силы нас же и защищают.

— Позитивненько. Ладно, пусть спираль будет, все равно это только опытным путем узнавать. Объем воздействия? Групповое или одиночное? Групповое, подействовало как минимум на меня и на Елизавету.

— В разное время. Но судя по силе — да, группа.

Альба оглянулась на парней. Те сцепились не на шутку — в ход шли какие-то цитаты о граничных условиях вызова Слепка и о посмертной суммы знаний погибшего, от совершенно неизвестных Пришедшей магистров, мыслителей, и, кажется, магистра ле Круа. Выглядели оба так, что скоро должны были попытаться прибить кого-нибудь ради проверки собственных теорий.

— Может скажем им, что выяснили? — предложила Альба.

— Ты это сделаешь?

Пришедшая свои силы оценивала трезво.

— Кажется, им и так интересно.

— Вот и я так думаю. К тому же этот спор не бессмысленный — даже если зеркало просто ретранслятор, то все равно нужно понять, как туда затянуло Слепок.

— Или сознание. Эта Елизавета ведь сказала, что ее подруга хотела представляться другим именем лишь когда с ней что-то случится. Речь может идти не о смерти, а о коме, или как это у вас называют.

— Ну тогда бы сознание вернули. Ну, душу. Это реально, особенно для менталиста, а его бы даже в Нижней Выховец бы пригласили, — Амири плечами пожала. — Или некроманта бы позвали, они тоже умеют души возвращать, но по-своему, с восстановлением тела. Даже мертвого можно вернуть, если умер недавно. Ну, в теории. Там сильные нужны некроманты и времени не больше пяти минут от смерти, и то может и не выйти. Вопрос, конечно, как давно это было все.

— Ага, и тут такой есть, — Альба вчиталась в один из пунктов анализа артефакта, — вопрос про время работы. Интересно, а «неизвестен» можно поставить?

— Наверное. Думаю, что этот курган точно не меньше чем лет десять, а то и двадцать назад перестал использоваться. А то и больше. Тропы ведь не было к нему, и дверь закрыта.

— А ты будешь помогать? — Альба ткнула в бок висла, умывавшегося рядом на пеньке. — Сколько лет этому каменному кругу?

Много.

— Спасибо, помог. Зачем ты меня вообще будил, если сам привел туда вчера?

Защитить.

И — образ темных рук, тянущихся к ней, к Альбе. Знакомых рук.

— Подожди, ты знаешь, что за человек был там, за зеркалом?

Страшный-страшный-страшный !

Альба от резких эмоций, заполонивших внутреннее море чем-то отвратительно похожим на нефть, начавшую буквально выливаться во все стороны, загрязняя берег, зашипела. Потом сделала глубокий вдох. И еще один.

— Все, я поняла, страшный, поняла, — она, страдальчески поморщившись, протянула руки и почесала прижавшего уши Хамла. — Его тут нет, не бойся. Не бойся.

Альба посадила висла на колени. Тот не сопротивлялся, все еще напуганный.

Что можно делать с бедным животным, чтобы он так боялся? И кто это мог делать?

Альба чуть покачала головой, поглаживая Хамла. Нефть, казалось, медленно, очень медленно исчезала. «Устрицы» работали, пусть и от чужих ярких образов несколько мутило. Оставалось верить, что это пройдет само собой. Если висл еще что-нибудь так покажет, то у нее просто голова на куски развалится…

Глава 7

Во сне и наяву. ч.3

За отведенное магистром время они кое-как заполнили свои пергаменты. Правда, Жан со Свеном, почти все время спорившие о Слепках, условиях их взаимодействия с окружающими и о каких-то еще уже полуфилософских вопросах теоретической некромантии, просто списали ответы. За что тут же и поплатились.

— Де Стен, расскажите, почему вы указали предположительную форму взаимодействия по толщине нитей как нисходящую, если, по вашим же ответам ранее, речь идет о некроматическо-ментальном артефакте, и там без равномерной формы будет фатальный конфликт полярностей энергии? — задумчиво проговорил севший ближе к ним Теор, проверяя исписанные пергаменты. — Ле Фрин, к вам тот же вопрос.

— Эм… Ну, по теореме Вигорского-Лессона… — начал было несколько растерявший боевой задор Свен, но менталист его перебил:

— Некромантия работает по нисходящей только вместе с бытовыми и алхимическими узорами. И вы это прекрасно знаете. А я знаю то, что вы большую часть ответов переписали у своих подруг, не обратив внимание на то, что они взяли за исходную точку анализа предпосылки, отличные от ваших. Теоретический спор — это, конечно, прекрасно, но он не должен мешать выполнению задания. А коль помешал — тогда хотя бы смотрите, что переписываете, а то у вас рекомендации к взаимодействию такие, что волосы дыбом от противоречий встают. А если кто-то по вашей работе ориентироваться будет? Грамотный маг сочтет вас неучем, что ударит по репутации, а безграмотный решит воспользоваться и хорошо если травм не получит.

Свен с Жаном переглянулись — и кивнули.

— Девушки, а вы, если берете два типа предположительного взаимодействия с реальностью артефакта, субъект-объектное и субъект-субъектное, то и прописываете для обоих типов по отдельности рекомендации и разбор, иначе тоже выходит каша, пусть и чуть постройнее. Когда вы начнете обсчитывать оба вида плетений, то объемы энергии не сойдутся. Впрочем, они сойтись и не могут, так что это не недочет. Я дал вам это задание ради того чтобы вы с процессом ознакомились. Результат тут, как видите, зависит от исходных данных, а у вас они неполные.

Альба кинула осторожный взгляд на менталиста. Тот казался чуть более уставшим, чем раньше, и несколько раздосадованным.

— А вы думаете — это артефакт или ретранслятор? — осторожно спросила она, надеясь, что преподаватель поделится выводами.

Это ведь ее напрямую касалось…

— Артефакт-ретранслятор, — усмехнулся формулировке