class="p1">— Я не был честен с тобой, княжич. Каждый из нас занимался делами семьи. Только ты повышал рейтинг Морозовых и был медийным лицом семьи, а я… я искал других Морозовых. Каждый занимался своим делом во благо рода.

Я только кивнул, умолчав о том, что слышал часть разговора Дениса. И его упоминание о том, что братом он меня не считает.

— Ты настолько мне не доверяешь? — уточнил я, покачав головой. — Неужели, ты решил, что я тебя предам?

— Я виноват, Михаил, прости, — Денис взглянул на меня исподлобья. — Знаешь, наверно я просто не был готов к тому, что ты настолько станешь своим. Такого не должно было случиться.

— Мне уже поведал Александр, отчего все так.

— И? — насторожился Денис.

— Он уверяет, что все дело в том, что я хотел семью. И когда она появилась — я проникся и принял Морозовых всей душой.

— Пожалуй…— парень почесал затылок, явно размышляя о чем-то своем.

— Я не прошу отвечать мне тем же. Но не держи меня в дураках. Было не особенно приятно сегодня узнать о делах семьи от постороннего.

— Кто это был?

— Ильин.

— Серьезно? — ошалело выдал князь. — И ты остался жив после встречи с ним?

— Можешь проверить, если сомневаешься, — я развел руки в стороны и добавил, — но предложение поступило от другого человека.

— Не томи, — поторопил меня брат.

— Сын императора.

— Зачем он пришел на вашу встречу?

— Не поверишь, но он взял у меня автограф для сестры.

Денис засмеялся. и в этом звуке послышалось облегчение.

— Кто бы мог подумать, что мой брат покорит сердце дочери нашего… — он многозначительно ткнул пальцем в небо. — Быть может, мы получим предложение руки и сердца…

— Хватит уже, — фыркнул я, толкая развеселившегося князя.

— Так что он сказал. Давай слово в слово.

Я пересказал предложение монаршей особы, и Денис слушал меня с явным нетерпением.

— Это ведь отличная новость, — его глаза загорелись. — Я даже не надеялся на такое чудо.

— Ты нашел многих Морозовых?

— К сожалению, лишь троих, но один из них старик, а двое совсем еще дети. Их стоит поселить в надежном месте, чтобы могли расти без страха покушений. Однако, теперь можно набрать талантливых бастардов и дать им род без права наследования.

— Решай сам. Я в этом совершенно не разбираюсь. Мое дело малое — быть звездой.

На этой фразе я не выдержал и хохотнул.

— Надеюсь, наше недопонимание улажено? — серьезно спросил брат.

Я кивнул:

— Да, — и после короткой паузы добавил, — Брат.

И в этот раз последнее слово далось мне с трудом.

На лице Дениса проступила облегченная улыбка.

— Я рад, что мы решили этот вопрос. Ну? Идём?

Он хлопнул меня по плечу.

— Да. Идём, — ответил я, и мы направились к особняку.

Однако по дороге я заметил хитрого Тихона. Он показал на купол зимнего сада и поднял большой палец вверх.

— Спасибо, — одними губами сказал я и вынул телефон. — Извини, у меня тут дела образовались.

Брат не возражал против моей отлучки. Было заметно, что мыслями он был уже далеко.

«Подойди в зимний сад к беседке», — написал я Лилии.

* * *

В зимнем саду было тихо. Тут стоял густой аромат цветов и влажной земли. Беседку я нашел быстро и внимательно осмотрел расположившийся у нее горшок. Ромашка казалась совершенно обычной. Но стоило мне приблизиться, как она медленно повернула ко мне соцветие и лепестки сложились в жутковатую ухмылку.

— Привет, — неуверенно поздоровался я. — Очень надеюсь, что ты меня понимаешь.

Растение не шелохнулось продолжая пялиться на меня желтой сердцевиной цветка.

— На улице тебе оставаться нежелательно. Лето тут бывает душным. Опять же, полевки могут погрызть…

Ромашка презрительно фыркнула.

— К тому же, надо учитывать, что кто-то посторонний заметит тебя и решит уничтожить как нечисть.

На это заявление цветок вздрогнул и я дожал:

— Нечисти надо держаться вместе, полагаю. В нашей семье принято своих не обижать. А раз ты уже как бы свой… своя… короче, давай-ка одомашиваться. Если тебе так уж хочется, то можешь и дома мышей ловить. Не знаю как…— я задумался, не зря ли все это затеял.

— И зачем мне нужно было прийти сюда? — послышался голос секретарши.

Она подошла бесшумно, чем изрядно меня удивила.

— Я очень надеюсь, Морозов, что ты не просто так решил заставить меня прогуляться.

— Для разнообразия могла бы сделать вид, что рада меня лицезреть, — вздохнул я.

— Ты мог об этом узнать дома, — нахмурилась девушка. — Как твоя поездка? Выглядишь усталым.

— Давно вернулся от Луля, — отмахнулся я. — Ты была права, на редкость противный тип оказался. Но мы смогли с ним найти общий язык. Он, кстати, посетовал, что не смог купить билеты на русалью неделю?

— Ты ведь сказал, что мы найдем для него билет? — охнула Водянова.

— Пообещал два, но предупредил, что никаких блатных мест для него не будет.

— Ты что? — возмутилась Лилия. — Он же может нас прорекламить…

— Мы с ним договорились, что рекламный блок выйдет вне очереди. Оценишь, как я расхваливаю твою неделю.

— Русалью, — поправила меня девушка, но сделала это мягко и подошла ближе. — Ты умница, Миша. Зря я считала тебя бедовым.

— Ты меня хвалишь только когда получаешь выгоду, — заметил я. — Не уверен, что мне это нравится.

— Вместо того, чтобы ценить, ты еще и жалуешься. Я обычно никого не хвалю. Так что для тебя делаю исключение.

— Это многое меняет.

Я заметил, что девушка нервно повела плечами.

— Ты тут устраивал свидание с Маришкой однажды, верно? — невинно уточнила Лилия.

— Что-то вроде, — я мысленно отругал себя за черствость.

Все же стоит помнить, что Водянова — девушка, хоть и очень понимающая.

— Так ты решил отдохнуть тут?

— Почти, — криво усмехнулся и оглянулся на притихшее растение. — А я тебе подарок приготовил, между прочим.

— Что ты натворил на этот раз? — сирена подозрительно сощурилась.

— Это не моих рук дело, но…

Я отошел в сторону, открыв вид на смутившуюся ромашку. Та и впрямь казалась неуверенной, если можно