поднялся на деревянное крыльцо.

Тук-тук. Дома кто-нибудь есть?

Дверь распахнулась почти мгновенно, словно хозяева и впрямь ожидали моего прихода.

— Тебе чего, сопляк? — в неподдельной оторопи уставился на меня здоровенный громила в кожаном нагруднике и явно не игрушечным тесаком на поясе.

Я скромно улыбнулся.

— Здравствуйте. Я пришел за своими вещами.

— Какими еще вещами? — Кустистые брови мужика сошлись на переносице, а потом он свирепо рыкнул: — А ну проваливай, пока по шее не получил!

И с грохотом захлопнул дверь.

Я выждал несколько мгновений, а затем постучал во второй раз. И когда дверь снова распахнулась, так же кротко посмотрел на стремительно багровеющего верзилу снизу вверх.

— Я же сказал: проваливай! — рявкнул он прямо мне в лицо. — Еще раз сунешься — ур-рою!

Я только головой покачал, когда дверь опять с грохотом закрылась, но решил, что хорошего помаленьку и, не дожидаясь, пока мужик отойдет подальше, обеими ладонями толкнул от себя массивную створку. Причем не со всей силы толкнул — жизнь среди людей научила меня сдержанности. Однако тяжелая дверь не просто распахнулась на всю ширину — издав ужасающий скрежет, она попросту слетела с петель. После чего со свистом умчалась вперед и с такой силой впечаталась грубияну в спину, что тот, не успев даже хрюкнуть, улетел к противоположной стене, а потом рухнул, придавленный сверху той самой дверью, которой так опрометчиво хлопал.

В оглушительной тишине я переступил порог комнаты, смутно напоминающей обеденный зал в каком-нибудь не самом захудалом трактире. Молча проследовал к оглушенному мужику. Пинком скинул с него дверь, заодно продемонстрировав всем желающим две глубокие вмятины от ладоней. Вторым пинком перевернул тело на спину, приподнял его за грудки и, увидев расквашенную физиономию на пару с расфокусированным взглядом, с разочарованием констатировал:

— Контакту временно недоступен. Похоже, придется искать другого парламентера.

Бум-с!

Здоровяк грохнулся обратно на пол, вдобавок звучно треснувшись затылком о доски. Тогда как я подчеркнуто медленно выпрямился. Так же медленно повернулся. И, увидев обращенные в мою сторону недоверчиво-настороженные взгляды от почти двух десятков рослых, ощетинившихся оружием мужиков, подчеркнуто спокойно отряхнул ладони.

— Добрый вечер, господа. К сожалению, ваш коллега оказался не в состоянии мне помочь, но возможно, кто-то другой соблаговолит взять на себя этот нелегкий труд?

— Мочи его! — вместо ответа гаркнул один из них сорванным голосом, после чего в мою сторону сорвалось сразу несколько арбалетных болтов. Тогда как я, уже срываясь с места, с удовлетворением подумал, что люди на удивление предсказуемы, а значит, первый раунд переговоров прошел строго по плану.

[1] Имперская служба безопасности.

Глава 10

Признаться, убийство разумных никогда не вызывало во мне бурного отклика. Первое время отнятие чужих жизней вообще меня не трогало. Я делал это, потому что иначе не получалось. Да и потом, сколько я ни прислушивался, ни разу этот процесс не доставил мне положительных эмоций. Ни радости, ни удовлетворения от мысли, что я способен властвовать над чужими судьбами… Впрочем, отвращения я тоже не испытывал, поэтому делал лишь то, что считал полезным лично для себя, и исходил исключительно из соображений собственной выгоды.

Скажем, вот сейчас никакой пользы от смерти нападавших я не усматривал. Тогда как живые они, напротив, могли еще пригодиться. Сугубо поэтому я промчался вдоль стен гораздо медленнее, чем мог бы, с легкостью увернулся от брошенных в меня клинков и арбалетных болтов. А вместо того, чтобы без затей поотрывать горе-стрелкам головы, обошелся тем, что сломал кому руки, кому ноги, кому спину, а самых опасных просто аккуратно приложил затылком об пол.

Когда я вернулся в исходную точку и совершил ненужный моему телу, но ставший уже привычным вдох, в зале не осталось ни одного дееспособного человека. Большинство смирно лежали, не порываясь больше швырнуть в меня чем-нибудь острым. Те же, кому повезло меньше, с руганью катались по полу, пытались куда-то ползти, что-то делать, тщетно старались сжать изувеченные пальцы вокруг рукояти ножа, а самые упрямые еще и сверлили меня бешеными взглядами, обещая страшные муки за то, что я их покалечил.

Ну как покалечил… совсем уж тяжелых травм я никому не нанес, так что среднему по уровню целителю тут работы всего на пару часов. А вот больно им было совершенно заслуженно. Зато и шума они производили ровно столько, чтобы наверху наконец-то хлопнула дверь, а затем послышались быстрые уверенные шаги.

— Дариан, что тут у вас?.. — Когда я посмотрел в сторону ведущей наверх лестницы, говоривший осекся и, умудрившись всего за несколько мгновений охватить глазами переполненный калеками зал, с достойной уважения скоростью определил виновника случившегося безобразия.

— Кто ты? — неестественно ровно осведомился он, ни на миг не усомнившись в том, что все правильно понял. И что валяющиеся на полу люди — это моих рук дело.

Приятно иметь дело с умными людьми, правда? А очень умным даже объяснять ничего не нужно — сами до всего додумаются.

— Добрый вечер, — счел нужным проявить вежливость я и повторил то, что уже говорил громиле на входе: — Я пришел за своими вещами.

Мужик даже глазом не моргнул.

— Что за вещи?

— Не далее как вчера ночью с одного из кладбищ этого города было незаконно вынесено шестнадцать мешков с ценным металлом. Вместе с ними оттуда исчез и молодой человек, который в настоящее время находится в подвале этого дома. Я пришел их забрать.

— Почему ты? — едва заметно напрягся собеседник.

Браво. Отличная выдержка. Но все же физиономию можно было сделать и попроще.

— Вы ждали кого-нибудь еще? — все с той же убийственной вежливостью поинтересовался я.

— Возможно. Правда, полагали, что придет кто-то… постарше.

Я улыбнулся.

— Для «кого-то постарше» вы недостаточно нагрешили. Пока наш человек жив, поводов для вражды у нас нет.

— У кого это «у вас»? — еще больше насторожился незнакомец.

Ну я да Мор… вот они «мы». Во время вынужденного ожидания у меня было достаточно времени все обдумать, и я пришел к выводу, что будет намного проще, если местное руководство сделает нужные выводы и примет меня не за простого сопляка, а за представителя гораздо более серьезной структуры, которая в глазах местного криминального сообщества будет иметь хоть какой-то вес.

Сообщества, правда, пока не существует. Я, можно сказать, единственный его представитель, но какие наши годы? Сделаем. Штаб-квартира на примете уже есть. Места для размещения там достаточно. Выходы на поверхность тоже не проблема. Да и честно добытое серебро (а в перспективе не только его) все равно нужно будет через кого-то сбывать.

Почему бы и не