- Герда, а что тебе снится? – поинтересовалась бабушка, продолжая внимательно за мной наблюдать.

- Я практически ничего не помню. Только какие-то несвязные обрывки и все. Единственное, что я всегда хорошо помню, это сон, где я стою на пристани, которая находится в заливе. И меня все время там либо ждет кто-то, либо я кого-то жду.

- Может, покажешь это место? - потянулся ко мне дед, вопросительно поглядывая на мою руку.

Коснувшись его руки, я вновь вспомнила детали той пристани из сна.

- Ну что? – нетерпеливо промолвила бабушка.

- Не знаю, что это за место, - пожал дед плечами. – Чем-то напоминает наши края, но все же не они. Здесь я каждый камень знаю.

- Дай-ка, я посмотрю, - попросила бабушка, и я снова показала ей свой сон.- И я впервые вижу этот пейзаж.

- Интересно, почему я говорю во сне именно на шведском? У нас вообще были шведы в роду?

- Предки твоей бабушки были родом из Норвегии. Я вообще коренной житель Аренхельда в четвертом поколении. Никаких шведов у нас не было.

- Эх, - вздохнула я. – Одни вопросы и никаких ответов!

- Милая, ты уверена, что эти сны никак не связаны с вашим Триумвиратом? – спросила у меня бабушка.

- Уверена. На все сто процентов.

- Что же это может быть… - задумчиво пробормотала она.

- Думаю, что совсем скоро это выяснится, - заверила я ее, встав из-за стола. – Спасибо вам, мои дорогие за компанию, но мне нужно возвращаться. Завтра бал дебютантов, и мне нужно еще к нему подготовиться и выспаться.

- Постарайся не сражать там всех кавалеров наповал сразу, - крикнул мне дедушка, когда я вошла в окно портала. - Дай дебютанткам шанс!

Я засмеялась и помахала им с бабушкой на прощание.

- Вот бы завтрашний бал прошел спокойно и без приключений, - сказала я по пути своей кошке.

- Ну-ну. Надейся и жди, - усмехнулась Бастет.

***

Вот и наступил вечер, который с нетерпением и трепетом ожидали все юные дебютанты предстоящего бала. Казалось, что воздух Альтарры был насквозь пропитан этим томительным предвкушением. Три года назад мы с Марьяной – такие же дебютантки, одетые в непременно светлые платья, как этого требовал этикет для всех, кто впервые посещал взрослый бал, с нескрываемым волнением переступили порог огромного бального зала вместе с сотнями таких же девушек и парней. Наша Айнэль – старшая дочь Свена дебютировала на балу этим летом.

Сегодня мы втроем с Эмилией следовали на бал дебютантов уже в качестве гостей, лично приглашенных правящей четой и, честно говоря, ни капельки не волновались. Было только приятное ожидание изысканного вечера в компании подруг. В последнее время мы так погрузились в учебу, тренировки и репетиции в театре, что на выходы в свет, прогулки и походы по павильонам времени катастрофически не хватало. Хотелось хоть немного остановиться и выдохнуть.

Пока экипаж мчал нас к императорскому дворцу, мы с подругами вновь вспоминали наше видение о Стимарисе. Иллинторн, находясь за гранью мира живых, снова открыл нам завесу тайны, и то, что мы узнали, как всегда нас потрясло.

- Знаете, у меня до сих пор голова взрывается от мысли, сколько же рас во мне намешано. Моя мама – полукровка от союза нимфы и эльфа, биологический отец – человек. Потом я стала вампиром, а после инициации во мне пробудилось наследие крови нефилеров. Как любит говорить моя мама - убиться веником, не жить… Если бы у каждого моего расового наследия был голос, то Дом Милости нашей столицы уже приветливо махал бы мне ручкой.

- Ой, да ладно тебе! – хохотнула я. – Если уж Джерану Дом Милости до сих пор не помахал ручкой, то нам не помашет и подавно.

Переглянувшись, мы рассмеялись.

- Кстати, раз уж мы вспомнили нашего славного магистра, - заговорила Марьяна. – Мне показалось, или его имя есть в списке приглашенных?

- А, ну да, - кивнула я. – Он же у нас внес вклад в образование и науку, благодаря разработке той самой упрощенной формулы расчета соотношений двух произвольных элементалей магии в комбинированных заклинаниях. Фух, аж не верится, что выговорила это без ошибок. А вообще, Джеран, как никто другой достоин премии за вклад в зрелищно-приключенческую жизнь столицы. Я бы сказала, что на этом поприще он трудится так же упорно, как и на преподавательском.

Подруги захихикали.

- А ты, значит, не просматривала список гостей вечера? – задала мне вопрос Эмилия, подозрительно переглянувшись с Марьяной.

- Впервые, кстати, а что?

- А мы думали, ты в курсе. И не хотели тебе лишний раз капать на мозги, - сказала Марьяна, с сожалением глядя в мою сторону.

- Так! Хватит ходить вокруг да около! – воскликнула я. – Говорите уже, в чем дело. Предупрежден – значит вооружен.

Подруги синхронно вздохнули.

- Среди приглашенных в списках гостей значились Идэн и Виэль.

Возникла короткая заминка.

- Твою ж… О-ох, демоны…

Медленный выдох и вдох. И снова выдох. Бесполезно подбирать слова. Все равно на уме одна нецензурщина. Демоны, ну почему мне так везет на бывших в последнее время?

- Слушай, Герда, ни один из этих двух стрекозлов не посмеет испортить тебе настроение! – заверила меня Марьяна. – Мы с Эмилией этого не допустим! Правда, Эми?

- А то! – ответила та.

- Что ж, буду надеяться, что наши встречи в огромном зале будут минимальны.

Экипаж приближался к огромному замку, который сегодня сиял огнями и, благодаря праздничному декору, походил на здоровенный пряничный дом.

- Мариус с Делайлом и Свеном встретят нас у самого входа, - сообщила Эмилия, взглянув на экран кристаллофона. – А еще с ними будет Эрик Нордвинд.

- Это тот самый друг Мариуса, который пришел с Земли? – полюбопытствовала у нее Марьяна.

Эмилия кивнула.

- А еще он сделал для нас с Мариусом красивейшие обручальные кольца и мою свадебную тиару. Я просто в восторге от его работы!

- И мой венец с серьгами на день рождения, - промолвила я, машинально задев пальцем мочку уха с изящной серьгой-каплей.

- А он симпатичный? – спросила у меня Марьяна.

- Кто?

- Карась в пальто! Эрик этот!

- Без понятия. Мы с ним никогда не пересекались.

- Он не в твоем