Удивительно, как это приятно – начинать утро с кофе, листая новости. Только сейчас, утратив и заново обретя эту возможность, Артём осознал всю прелесть, казалось бы, обыденного занятия.

За два прошедших дня поток всеобщего счастья от общения на форуме Системы немного утих, и «ламповые» посты и поздравления выжившим уступили место более важной информации. Хорошего, увы, было мало.

Изучая записи игроков из разных стран, заботливо переведенные Системой, Артём узнал, что государства стремительно разваливались. Политическая карта мира превращалась в лоскутное одеяло из городов-государств.

Мегаполисы, как и рассказывал Фант, превращались в этакие каменные джунгли, где царил естественный отбор. Информации, особенно точной, по-прежнему катастрофически не хватало, но кое-какие выводы о поведении захватчиков уже сделали.

Твари по какой-то причине не желали далеко уходить от своих аномалий. Правда, бывали и исключения, например, когда монстров изгоняли из собственного ареала более сильные соперники.

И только очень могущественные существа путешествовали по планете свободно, без какой-либо привязки к месту. К последним относился дракон, покинувший Москву, и странная светящаяся птица из видео, одной атакой уничтожившая мелкий населенный пункт, но и подобные «мегахищники» в последнее время куда-то пропали.

На форумах то и дело вспыхивали споры, стоит ли человеку отдать города полностью, отстраивая цивилизацию с нуля, или же следует бороться до победного конца.

Некоторые игроки предлагали оставить тварей «жрать друг друга», а потом прийти и добить оставшихся. Вот только эта идея не выдерживала критики, ведь многие монстры уже показали гибкую адаптивную модель поведения и острый интеллект. Скорее всего, они не оставят людей так легко.

Как ни странно, Артём ошибался в первоначальной оценке государственных вооруженных сил. Оказывается, в некоторых городах, где порталы не породили суперхищников, силовики вполне себе неплохо держали позиции. Однако армия – это структура, что крайне зависит от снабжения. Без боеприпасов, топлива, информационной и техподдержки военные постепенно потеряли боеспособность, а утрата единой вертикали командования положила конец армии как единой организации.

Да и против самой серьезной проблемы они были бесполезны абсолютно. Парень уже моделировал в голове развитие ситуации, а теперь, с приходом форума, получил информацию для более точных выводов.

По его мнению, в итоге наиболее опасными станут не орды разных тварей, а одиночки запредельной силы. Такие станут уничтожать города масштабными атаками. Самое эффективное оружие против них – игроки. Если человечество успеет подняться с колен и обрести людей, имеющих серьезную силу, то именно они смогут положить конец Испытанию.

Он заглянул в тему под названием «Нация», созданную каким-то европейским ранкером по просьбе ученого. Там были примерные выводы и статистика смертности. По мнению этого человека, численность человечества сократилась минимум на треть, начиная с весенних месяцев, когда зарегистрировали первые порталы, и это в лучшем случае. При исполнении более худших прогнозов, потери достигали пятидесяти процентов от общего количества людей на планете.

«Пора», – подумал парень, закончив просматривать темы. Этим словом он сам себе показался «мемным» котом, смотрящим на часы. Он создал тему с коротким названием «Система», где описал, чем она является и какова механика уничтожения миров. Так же добавил информацию про первую эволюцию. О второй речи поднимать не стал, кому надо и так догадаются, а слабые игроки только погибнут в попытках её достигнуть. Про собственную встречу с иномирянином Артём так же умолчал.

На форумах Системы не было никаких «фейк-аккаунтов» – все сообщения и темы подписывались оригинальным ником, через который можно было отследить место его владельца в ладдере. Данных о том, что игрок почти находится в сотне лучших и одарен особым званием, которым могут похвастаться лишь семь человек, достаточно, чтобы принять его аргументы всерьез.

Закончив с написанием статьи и перечитав её, он мысленным приказом создал пост. На этом с форумом Артём закончил. После появления утилиты молодой человек стал строго контролировать время на прокрастинацию и болтовню.

Главное сейчас – продолжать тренировки «прыжка», как самого перспективного. Именно от этих упражнений и отвлек парня посыльный от Лиги, сообщивший, что намечается «совет офицеров». Что ж, дело важное.

Артём всегда считал себя парнем простым: если ему сказали надо, значит, и правда, надо. Зайдя в автобус, салон которого освободили от кресел и переоборудовали в некий оперативный штаб, он обнаружил, что здесь уже собрался руководящий состав как с боевого крыла, так из гражданских менеджеров.

– О, Артём пришел! – обернулся на звук его шагов Лига, стоящий в центре группы, – проходи, ознакомься, дело серьезное.

После фразы чернокожего все обратили внимание на нового посетителя. Прошла всего пара дней, как Система ввела форум и вернула ладдер, а парень заметил, что люди стали вести себя намного осторожнее в его присутствии.

Довольно часто он ловил на себе заинтересованные взгляды женщин, особенно молодых девушек, коих оказалось в достатке среди родственников членов гильдии. Но тут Лена, считающая себя «первой леди» организации, бдила. Артём не удивился, если бы парочка вызвавших её ревность девушек уже получили от неё оплеух.

Он оказался прав по поводу её планов: отношения с Артёмом она использовала как фундамент для поднятия своего социального статуса. Хоть Лена и относилась к составу управляющих, люди её типа никогда не останавливаются, если можно сделать шаг на ступеньку выше.

Парень нисколько не расстраивался по поводу её заинтересованности. Ведь чувства мимолетны, сложны и слишком непредсказуемы, а обоюдная выгода – куда более крепкая и статичная величина. Да и прекратить полюбовно при надобности, такие отношения будет куда проще.

Пройдя через группу собравшихся, как нож сквозь масло, он вышел к небольшому раскладному столу в центре, где сейчас стоял включенный ноутбук с какими-то открытыми снимками.

– Артём, все началось как раз с переданного тобой предупреждения о возможной стай хищников, – начал вводить его в курс дела Михаил, пока парень всматривался в снимки на мониторе. – Этим занялась наша специальная тех. бригада разведчиков… у них квадрокоптеры с неплохой оптикой имеются…