По мере объяснений выяснилось, что никаких хищников они все-таки не нашли, но обнаружилось кое-что поинтереснее.

– Сначала мы не обратили на эти коттеджи внимания, – сказал молодой и явно стесняющийся парнишка, похоже, из этой самой «бригады разведчиков», – зверей же искали, а тут… ну, люди, вроде как, все тихо-мирно… И только потом Серёга, он всегда любит подсма… эм-м, наблюдать за людьми… увидел это…

Артём уже оценивал нарезку роликов, снятых с беспилотников. Оптика, и правда, была на машинках знатная – качество изображения внушало. Сейчас он без труда видел, как группа мужчин избивает каких-то беззащитных людей.

– Ну, мы как увидели это дело… заинтересовались и пристальнее стали следить, – продолжал рассказ юноша: – ну, короче, в общем… там они их как рабов, что ли, держат или типа того. Преступники в общем…

– Проблемы две… и обе серьезные, – нахмурился Лига: – во-первых, эти люди не просто держат рабов, а еще и довольно активно ходят в рейды, собирая новых. Во-вторых, мы довольно близко к этому коттеджному поселку. Раньше на нас не обращали внимания, потому что было достаточно покидающих город людей, по которым они и работали. Но рано или поздно нас точно заметят.

– Но как? Насколько я знаю вы проверяли все участки и поселения рядом с нами? – он повернулся к Аркадию – Как их пропустили?

– Эти появились совсем недавно, видно что укрепления совсем свежие. – ответил Дед. – Я думаю с города свалили и заселились уже после нашего обхода.

– Надо было сжигать нахрен всё, что есть рядом с Поленково, тогда бы и эти крысы не завелись, – заметил Артём. – Как-то не подумали мы.

Артем продолжал наблюдать, переключаясь с одного короткого ролика на другой и ставя видео на паузу, когда попадались наиболее яркие моменты из жизни коттеджного поселка, который он, кстати, узнал. Поселение, и правда, располагалось достаточно близко, километрах в двадцати.

Парень помнил, что там спокойно себе жили состоятельные люди, однако сейчас там правят новые хозяева. Жилье занял какой-то пестрый состав, по виду напоминающий вчерашних гастарбайтеров из ближнего зарубежья. Артём бы с удовольствием потешил свои расистские взгляды, но и русских морд там хватало.

Новые жители, похоже, как один были игроками, используя это место как постоянную базу, откуда ходили в рейды. Скорее всего, убийством тварей и чисткой осколков они тоже промышляли, иначе просто бы не выжили в современных условиях. Важно было совсем другое: боевики похоже в своих рейдах баловались захватом людей в плен. Мужчин заставляли заниматься хозяйственными работами и укреплением защиты коттеджного поселка. Женщин тоже использовали для труда и… понятно, каким еще образом.

Держалась вся дисциплина на чудовищном устрашении: в видеоряд попало несколько моментов, когда игроки забивали людей до смерти. Судя по весёлому виду, делали это и просто для развлечения.

Вопреки всей порочности этой группировки, карикатурной бандой головорезов они не выглядели. В роликах Артём увидел, что охрана поселка поддерживается железной дисциплиной, а телесные наказания за проступки нередко получает и сами негодяи.

С некоторой завистью парень отметил, что благодаря рабскому труду, свою базу бандиты окружили рвом и частоколом из свежеструганных бревен. Вобщем, устроились эти отморозки куда более серьёзно, чем «Негры».

Другие участники собрания были уже в курсе дела. Пока он изучал материалы, уже началось обсуждение линии поведения. Вслушавшись, Артём понял, что, пользуясь доводом о силе группировки, большинство уже отказалось от варианта с атакой. Сейчас уже решался вопрос об усилении охраны – никому не хотелось стать жертвой рейдеров.

«Жалко, здесь БФГ нет, он бы уже обматерил всех и окрестил трусами», – пришла в голову ленивая мысль. Вениамин и Аркадий занимались силовиками. Сейчас на собрании присутствовал только Дед.

Сам Артём уже присматривался к хозяйству боевиков, прибарахлившихся явно не хуже, а то и получше «Негров». Неплохо бы это прибрать в их поселок – чего добру пропадать?

– Я считаю, что сидеть и ожидать атаки – очевидная глупость, – прервал он обсуждения. – Рано или поздно, нас заметят и заинтересуются. Инициатива в руках такого врага не оставит нам шансов, поэтому нужно действовать первыми.

После его слов на пару секунд повисло молчание. Артём видел, что эти люди в душе оставались гражданскими. Им чисто психологически было проще отсиживаться в защите, нежели идти и творить насилие, поэтому многие не хотели соглашаться с его мнением. Но и спорить желающих не находилось.

– То есть… мы совершим нападение на людей, которые нам ничего не сделали? – осторожно высказалась женщина в очках, вроде бы Марина, из гражданских управленцев. – Вот так просто? Я уже не говорю о том, что их силы не уступают нашим, но даже превосходят.

– Зачем нападать? – спокойно ответил парень. – Нет, выйдем на контакт. Купим у них рабов, а то у нас проблема с оборонными сооружениями поселка так и не решилась. Воспользуемся рабским трудом и заодно торговые отношения наладим. Это снизит шансы конфликта.

На ошарашенных присутствующих опустилась тишина. Артём наблюдал, как люди пережёвывают его ответ. Он был готов поклясться, что некоторые, особенно бывшие бизнесмены, вполне серьезно оценивают подобный вариант поведения. Все верно: для капитала нет понятия «преступление», есть выгода, всегда оправдывающая риск. Впрочем, ему ли осуждать за негативную мораль?

– Да шучу я, успокойтесь, а то вон у кого-то «моральные ценности» уже по швам трещат, – фыркнул он и засмеялся. В следующий момент Артем резко, контрастом ударил всех угрозой. – Конечно мы пойдем и убьем их всех! [СЯТ1] Какая еще нахрен оборона?! Вы хотите чтобы эти крысы подобрались как-нибудь ночью и сгрызли нас!

Люди, сбитые с толку волной угрозы, не посмели сказать и слова против. Кольнула мысль, что он начинает пользоваться неограниченным правом вето в обсуждении вопросов, но по-другому в этой ситуации было нельзя. Артём не хотел участвовать в длительных дискуссиях, и любое другое решение оказалось бы чересчур опасным или даже гибельным для их слабого поселения. Лига был достаточно умён, чтобы понять – ему ни к чему пытаться перетягивать одеяло власти на себя.

– Я вижу вполне справедливые сомнения, ведь эти ублюдки выглядят очень опасными, а еще им явно не впервой убивать. – решил он додавить сомнения, зайдя с другой стороны. – Поэтому основные силы врага возьму я лично на себя.

– Аркадий, я предлагаю пока что усилить оборону поселка. Атаку запланируем на ближайшие дни, – он повернулся к мужчине, который, судя по виду, поддерживал его мнение. К сожалению, Аркадий не любил участвовать в обсуждениях и спорить. Ничего, пусть попотеет над планом, вполне возможно, он придумает что-то годное.

Видя, что Лига не оспаривает слова Артёма, люди потихоньку начали свыкаться с мыслью, что поселку придется не просто вести боевые действия с другой стороной, но и выступать в качестве агрессора.

Проявить инициативу и ударить первыми – на этом пункте Артём стоял твёрдо, не давая никому даже рта раскрыть.