— Антрас, опять ты за старое? Я думала, что мы уже все решили между собой.

— Решили-решили, — дракон досадливо отмахнулся от нее и двинулся вдоль русла Горячей реки, прочь от лагеря.

Чуть помедлив, Ви пошла следом. В несколько шагов догнала дракона и пошла рядом с ним, искоса поглядывая на него и время от времени прихлебывая из чашки дымящийся суп.

И в тот момент, когда она в очередной раз поднесла к губам горячую кружку, над головой Ви пронеслась стремительная синяя тень. Девушка вздрогнула, расплескивая содержимое, и зашипела, обжегшись о кипящее варево.

— Ну, ты чего? — Антрас тут же оказался подле нее, озабоченно глядя на ее ошпаренную руку. — Ты все-таки еще не до конца дракон, не стоит тебе играться с кипятком. Дай посмотрю.

Он мягко, но решительно взял ее обожженную руку и тихонько подул на саднящую кожу. Горячая пульсирующая боль от ожога разом утихла, краснота исчезла, и Ви с любопытством посмотрела на свою кисть:

— Спасибо, — девушка вздохнула. — Что это было?

— Простейшая целебная магия, — Антрас пожал плечами.

— Я не о том. Синяя тень — ты видел ее? Их здесь таких много. Пока ты не появился, они все время вокруг шныряли, а сейчас все куда-то разбежались.

— Ах, это, — дракон улыбнулся. — Испугалась? — с доброй усмешкой покосился на Ви.

— Ничего я не испугалась, — Ви насупилась. — Это ты их прогнал?

Дракон покачал головой:

— Не специально. Вероятно, их отпугивает мой сильный Поток, только и всего.

— Что это? — девушка повторила вопрос.

Антрас пытался выглядеть суровым и обиженным, но все-таки, глядя на переполошившуюся Ви, не сдержал грустную улыбку:

— Идем, покажу кое-что.

Они все больше удалялись от лагеря, и Ви беспокойно озиралась на товарищей.

— Никуда твой стрелок не денется, — заметив ее нервозность, проворчал Антарас. — Здесь некуда идти из этой расщелины.

Ви лишь скрипнула зубами и ничего не ответила. Видимо, патологическую ревность дракона к полукровку будет очень сложно вытравить. Впрочем, Ви сама немало постаралась, чтобы она появилась.

— Куда мы идем? — она поежилась. Чем дальше они уходили от разведенного костра, тем более стылым становилось ущелье. В нем все больше сгущалась та странная недобрая магия, что преследовала их с Лирой всю дорогу по снежному лабиринту.

— Уже пришли, — дракон остановился, и Ви поспешила поравняться с ним. — Она не недобрая, просто они просят о помощи.

— Что? — Ви вскинула брови. — Ты что, в мыслях моих ковыряешься?

Она собралась, было, возмутиться, но Антрас указал рукой на стену ущелья, и Ви разом забыла о своих претензиях. В этом месте на стене не было снежного налета, зато вся она, снизу доверху, была покрыта рисунками. Странные письмена — знаки незнакомого языка, стилизованные изображения животных, солнца — они словно светились неярким темно-синим светом.

— Ого… — девушка протянула с благоговейным восторгом и передернула плечами. — Что это?

— Какое-то заброшенное ритуальное место, — Антрас приблизился и провел рукой по начертаниям. Под его пальцами линии вспыхивали ярче, но тут же снова гасли, когда он убирал руку.

— Не трогай, не надо, — Ви испуганно протянула руку, пытаясь остановить мужчину, видя, как отзываются знаки на прикосновения Антраса.

— Не бойся, это очень старое капище, здесь почти ничего не осталось, кроме них, — дракон кивнул на очередной синеватый призрак, скользнувший над их головами.

— Капище? — Вика свела брови к переносице от неприятной догадки. — Жертвенник, что ли?

— Вроде того, — мужчина покачал головой. — А это остатки тех, кого приносили в жертву, судя по всему.

— Мамочка моя, — от испуга Ви побледнела и прильнула к плечу Антраса, едва снова не расплескав свой суп. — Пойдем лучше отсюда.

Дракон с довольным видом покосился на нее через плечо:

— Пока я рядом, тебе не нужно бояться такой мелочи.

— Ничего себе мелочь. Мы даже не знаем, кому и кого тут приносили в жертву.

— Животных, судя по надписям, — Антрас снова провел рукой по рисункам. Погладил оленя, мишку, какую-то птицу. И все они, словно на миг оживали от его прикосновений.

— Жалко их… — краем глаза Ви увидела еще один призрак, и на сей раз смогла распознать в нем силуэт большой птицы.

— Да… — дракон задумчиво кивнул. — Можно попробовать выпустить их отсюда, но позже, когда будем уходить.

— А это что? — ткнула пальчиком вверх.

На стене, выше всех остальных рисунков было несколько изображений, состоящих из точек, соединенных между собой прямыми линиями. Что-то они сильно напоминали, но Ви никак не могла сообразить, что именно.

— Это местные созвездия, — аккуратно, чтобы не вызвать взрыва негодования, Антарас приобнял Ви за талию и привлек к себе.

— Похожи на наши, но не совсем… ой, — она поняла, что мужчина вдруг оказался очень близко от нее. Но смирила гордость и смущение и не стала вырываться.

Антрас улыбнулся одними уголками губ, видя ее оторопь, и Ви почему-то решила, что сейчас настал удобный момент для просьбы:

— Слушай, можно тебя попросить? Ты же ведь умеешь целебные чары накладывать, я только что видела. Можешь полечить Мингира? А то он с такой ногой далеко не уйдет.

Улыбку Антраса сразу как ветром сдуло. Он фыркнул и отстранился от Ви:

— Я вам не лекарь.

— Но ты ведь маг и… дракон, — сказала и поняла, что опять ляпнула не то и не тогда, когда нужно.

— Ты тоже. Полечи его сама, — порывисто развернувшись, Антарас быстрым шагом направился обратно к лагерю, и Вике пришлось почти бегом догонять его.

— Я не умею… Антрас, — догнав мужчину, она одернула его за рукав, — хватит уже ревновать к нему.

Дракон резко остановился и повернулся к Ви. Нахмурил брови:

— Разве ты не даешь мне повода?

— Разве даю? — Ви попыталась состроить невинную мину, но получилось довольно фальшиво.

— Ты ведь ушла с ним, а не со мной, — а вот досада Антараса выглядела очень натурально.

— Так и ты улетел с ней, а не со мной! — единственное, что пришло на ум в оправдание.

— О чем ты? — мужчина недоуменно захлопал длинными пушистыми ресницами. На зависть любой девчонке такие ресницы!

— О Тианне! — Ви насупилась и сложила руки на груди, тщетно пытаясь прогнать вновь накатившее на нее чувство душной ревности.

— Причем тут Тианна? — Антрас очень искренне сделал вид, что не понимал, о чем шла речь. Или действительно не понимал этого?

— Разве не причем?

— Нет, — дракон медленно покачал головой. — Я улетел со своим королем.

— Тогда почему же ты оставил его сейчас? Ты, верно, нужен ему? — Ви недоуменно нахмурилась.

— Он отослал меня от себя — снова. Правда, на сей раз с важным поручением, — дракон невесело усмехнулся. Его эмоциональный запал разом угас.

— И