На этом фоне инициатива Яриса, который возил в засушливые места студентов несколько раз в год, выглядела утопией, если не сказать полным бредом, хотя рассказавший мне всю эти ситуацию Териф, выразился куда жестче.

О, конечно, в деревне, куда мы приехали, нас встретили как героев. Маги из Империи спасают простых халифатских крестьян от засухи, еще и от денег отказываются.

— А теперь этот крестьянин предлагает Ярису в качестве благодарности свою младшую дочь, — язвительно улыбаясь, комментировал Териф для меня происходящее на центральной площади деревни.

— Ей же лет десять, зачем она профессору? — удивилась я, но отметила, что вокруг собрались куча мужчин, и многие из них так же держали под руку детей-подростков разного пола.

— В жены, если господин пожелает, — перевел для меня Лариф. — Или служанкой. А может и в бордель в Империи продать. В общем, на все воля Яриса.

— Это отвратительно, — поморщилась я.

Мальчишки пожали плечами. В их суровом мире это все выглядело нормально:

— Она вполне может умереть при следующей засухе от голода и жажды, так что какая разница?.. Возможно, отец тем самым пытается спасти ей жизнь. — Пояснил Лариф.

— Он говорит, что у нее есть дар магии Воды и что от нее получатся магически сильные дети, — перевел Териф.

— А почему он говорит о детях, а не учит магии саму девочку? Дети вырастут только лет через двадцать, а магичкой она могла бы стать через два-три года. Ей только пару заклинаний выучить да дар раскачать, — предположила я.

— Кто же будет учить крестьянскую дочь магии? Это благородных женщин учат, да и те-то не работают магами, только мужа развлечь могут.

— Не удивительно, что вы не можете справиться с засухой! — фыркнула я специально громко. — Вы же сами своими же ресурсами разбрасываетесь. Вам бы всех, в ком хоть искра магии, учить и тренировать надо, не зависимо от пола. Вот эту девчонку бы выучить, — я посмотрела на нее, чуть прищурившись. — В ней дар воды есть, хоть и небольшой. Если бы с деревни денег собрать и хоть на год ее в учение отправить, а потом на место вернуть в эту деревню, и пусть бы она каждый день по чуть-чуть воду сюда притягивала. Мы-то как приехали, так и уедем. Силой возьмем, вместе все сделаем, но ненадолго. А она вон могла бы каждый день по капле силу прикладывать. Так ведь и вода камень по капле точит. Разве мешала бы ей та наука замуж выйти и детей нарожать? Да не простых, одаренных, которых она бы уже выучить магии своей смогла бы. А вы вместо этого ее хотите побыстрее продать. Все одно что молочную корову на мясо резать или курице-несушке голову свернуть. Если сами люди так на местах глупы, то почему Халиф таким не занимается, не понимаю?

— Да что Халиф-то может? – возмутился Лариф.

— Поехать по деревням, протестировать всех детей на способности к магии воды и способных в школу пристроить. Обучить их самому необходимому, да обратно в деревни распределить. Может, в школе они еще и пары сладят — от двоих одаренных вероятнее ведь рождение талантливых детей.

— Но это же деньги какие — простых крестьян учить. Вот эта девчонка же и читать-то не умеет, ее никто не выучил, — разглагольствовал Териф.

— А ей читать надо или водой управлять? Разве служанкой или рабыней она больше пользы Халифату принесет? Наверняка Высокие рода с удовольствием одаренную в рабство купят, рабыню-то они всему легко обучат и к своей земле воду качать приставят.

— Да много ты понимаешь! Она же крестьянка бездарная, ее учить — столько времени и сил вбухать, что конечно это делают только для рабынь. Чтобы нормальную магичку среди крестьян найти, нужно сотню человек выкупить, деньги потратить, и дай Стихии, чтобы хотя бы один маг нормальный получился.

— А вам шашечки или ехать? — возмутилась я.

— Что?..

— Вам нужны «нормальные маги» или нужна вода?

Лариф и Териф переглянулись.

— Ты опять говоришь что-то странное, а доказательств твоим словам нет точно так же, как про то, что огнем можно двигать вещи, — нахмурился Териф.

— Про огонь – я готова доказать, как только мы дойдем до ближайшей кузницы. Но сперва предлагаю помочь этой малышке.

— Чем же?

— Сделать ее полезным членом общества, самым полезным в этом забытом Стихиями селении, — усмехнулась я.

Ярис, конечно, был не в восторге от моей идеи.

— Арина, вы не понимаете, в этой местности водная жила ушла очень глубоко под песок, а эта девочка еще слишком мала и слишком слаба. Конечно, если бы у нее были деньги на обучение, она могла бы развивать свой дар, но сейчас и в этих условиях она совершенно ни на что не способна. А если вы подделаете своей магией ее результаты, ни к чему хорошему это точно не приведет.

— Вы меня недооцениваете, — фыркнула я. — Я не прошу чего-то сверхъестественного, только выделите мне один из колодцев и разрешите действовать по своему усмотрению. Клянусь, что ничего подделывать я не собираюсь, только покажу алгоритм действий.

— Вы одаренная магичка, поэтому вам кажется, что учить других очень легко, что они будут схватывать налету, как вы сами. Но поверьте, за одно занятие вы ничего не добьетесь. Здесь нужны долгие тренировки концентрации и...

— Просто дайте мне попробовать, это же ни к чему вас не обязывает! — устала я его слушать. — Если не получится, это будет мой позор, а не ваш.

— Делайте что хотите, — наконец, махнул рукой Ярис. — Но помните про время, мы поднимаем воду, потом ужинаем и выезжаем. С этого дня мы будем ехать ночами, а спать днем в каретах или на привалах.

— Я понимаю, — кивнула я и довольная поехала в сторону Терифа и Ларифа.