Контакт с принцами был более-менее налажен, осталось доказать свои слова делом. Проблема в том, что я совершенно не технарь, я никогда механикой особо не интересовалась, понимаю все в рамках школьной программы, давно уже забытой, а так-то я дизайнер, а не инженер.

Так что взять, открыть тетрадь и лихо нарисовать всю схему двигателя внутреннего сгорания я не могла при всем желании. У меня и машины-то не было никогда, всегда было проще доехать на встречу с заказчиком на метро под московскими пробками, или хотя бы на такси.

Поэтому, поспорив с Ларифом и Терифом я открыла свой блокнот и сосредоточилась на том, что могу показать. Встретить бы какого-нибудь технического гения из местных, который бы быстро превратил мои обрывки знаний в гениальную реализацию — а нету таких. По крайней мере, я пока не встречала, да и цели такой не было.

Ладно, нет смысла ставить такие глобальные цели как техническая революция в отдельно взятом мире. Мне нужно просто дать понять мальчикам, что их силы годятся не только для убийства других людей, но и в мирное время способны принести пользу.

Я немного разговорила более доверчивого и легче идущего на контакт Ларифа и поняла, что максимум, к чему приспосабливают огневиков в этом мире — к ювелирному и кузнечному делу. Это, конечно, тоже неплохая карьера, но для простолюдина, а не для отпрыска знатного рода. Те же в основном идут в армию, а в Империи еще исполняют полицейские функции. В общем, не слишком оптимистичный сценарий.

Так же я узнала, что как раз у Терифа, кроме огненной магии, были неплохие способности к магии земли, что как раз позволяло ему ковать разные интересные вещицы под настроение, но он это скрывал, делал подарки только самым близким или использовал способности для разных шалостей.

Вторая по силе стихия Ларифа же была воздушная, что, как ни странно, только усиливало его способности к убийству — он мог из двух стихий создать убийственный огненный вихрь, на который обычно требовались усилия нескольких стихийников.

Честно говоря, когда я услышала о том, чему учат этих мальчиков, я содрогнулась от ужаса, но вида старалась не подавать.

Еще интересно, что, хотя Лариф и Териф не были мономагами, как я, их способности в других стихиях, кроме огненной, практически не развивали. То есть учили использовать тот минимум, что даровала природа, но намеренные тренировки по развитию резерва, как проводили для огненной стихии, для других не делали. И, как я поняла, в Империи логика была та же — студентов, что попали на водное отделение, усиленно на практике заставляли использовать именно искру Водной магии, а больше ничего.

Я подошла с этим вопросом к Ярису.

— При желании маг может взять второй курс после завершения учебы по основной стихии, — пояснил он, — и развить и другие направления своей магии, но обычно этого никто не делает. Равновесно стараются развивать способности магов лекарского и артефакторного направлений, так как это важно для их будущих профессий. Но там, если студент слишком сильно проявляет одну из стихий, наоборот ее стараются не развивать, а подтягивать другие для большего равновесия.

— Но самостоятельно развивать способности к другим стихиям человек может и без прохождения других курсов? — поинтересовалась я.

— Конечно, — пожал плечами Ярис. — Каждый маг развивает себя самостоятельно в зависимости от собственной силы воли и интересов.

Ну, да, вспоминается Жильета, которая максимально развила свои небольшие способности, чтобы заниматься любимым делом. А вот мои соученики не выглядят такими же заинтересованными, скорее они, выпустившись из академии, утратят половину способностей и навыков, так как не будут их использовать.

В общем, я придумала пока несколько вариантов применения магии огня, которые могут заинтересовать мальчишек и показать общие принципы того, как применять огонь для движения. А уж дальше экспериментировать они смогут сами. К тому же, я попробую заложить в их головы мысль, что не обязательно идти по проторенной дорожке и развивать только Огонь, можно использовать и другие стихии, не зря же они имеют эти способности.

Корабль дошел до верховьев реки АрдХалиф в районе полудня следующего дня, дальше река совсем мельчала и плыть могли только небольшие плоские ладьи, которыми пользовались местные жители, а не имперский больше приспособленный для морских путешествий корабль.

Студенты уже выглядели полудохлыми после ночных испытаний, поэтому, увидев вместо оседланных лошадей несколько комфортабельных больших карет-автобусов (назвать это телегой у меня бы язык не повернулся), никто даже не нашел сил возмущаться. Я сообразила, что на это и было рассчитано изначально и оценила красоту плата — сперва вымотать студентов, а потом уже показывать средство для передвижения.

Наша охрана, включая малолетних принцев, расселась по лошадям и верблюдам — кому что досталось.

Река АрдХалиф, чем больше я о ней слышала, тем сильнее напоминало мне древний Нил. Весной и осенью она разливалась и питала многочисленные вырытые силами местных жителей каналы, приносила на специально сделанные отмели плодородный ил, который после раскидывали по полям. За год в Халифате снимали три-четыре урожая. Однако, чем дальше от реки и чем меньше магов встречается среди местных жителей, и тем скуднее урожай, вода терялась в бесплодных песках пустыни. Некоторые селения, прежде нормально существовавшие, вымирали, другие обращались за помощью к Халифу или к Высоким родам, которые стремились всеми силами подчинить себе всех магов. Простые люди шли в рабство, чтобы спасти свои семьи от голода, а земли от засухи. Но даже продажа простого человека в вечное рабство гарантировала лишь несколько посещений его родной земли магами. Пройдет год-другой, и уже другой член семьи должен будет продать себя, чтобы жили остальные.