В начале 60-х главный режиссер ленинградского ТЮЗа Зиновий Корогодский произвел маленькую театральную революцию – заставил взрослых ходить в детский театр. Весь город как будто впал в детство. Не важно, на сцене говорящая лошадь или героический лейтенант Шмидт, Конек-Горбунок или Борис Годунов, всегда в зале взрослых не меньше, чем детей, и всегда аншлаг. Корогодский заставил актеров играть на аудиторию в возрасте от семи лет до семидесяти. Эта революционная концепция принесла ленинградскому ТЮЗу невероятный успех. Каждым спектаклем, и веселым, и серьезным, ТЮЗ формирует нравственный облик юного гражданина страны, того, от которого зависит завтрашний мир.

Корогодский. Из архива ТЮЗа им. А. Брянцева

Зиновий Корогодский возглавил ленинградский ТЮЗ, когда ему было всего 36 лет. Его карьера развивалась стремительно.

Людмила Корогодская: «Он – сибиряк. Хвастался без конца, из какой среды вылез. Это было дно. Пьянки, драки – это его родственники. У бабушки по матери было 13 детей. Жили в подвале. А его мама каким-то образом из них выделялась, она окончила техникум. Полюбила человека, который ее оставил. Это был Корогодский. Он какую-то часть детства прожил в детском доме. Сидел над книгой. И плакал. Вот эта бабушка, у которой было 13 детей, его забрала. Он рос со своими тетями и дядями. Я так понимаю, что в детском доме его били. Это кончилось тем, что он сказал об этом дядьям и тетям. С этой компанией мальчишек, которая его била, поступили жестко – это была расплата за всё. Его больше не боли. Тети и дяди устроили там ледовое побоище.

Четверо или пятеро из дядьев не вернулись с войны. Потом мама вышла замуж, у него появился отчим, довольно приятный, сибиряк. Мама была замечательная просто. Сколько я ее знала, она была секретарем партийной организации. Советский вариант очень хорошего человека».

Ольга Волкова: «В Ленинградский театральный институт в 1946 году двадцатилетним мальчишкой из глубинки Сибири приезжает Зиновий Корогодский. Он резко отличается от всех, кто был в наборе к профессору Зону. Это были блистательные интеллигентные студенты: дворянин Владимиров, интеллектуал Александр Белинский и абсолютный, что называется, лох нечесаный, тощий Корогодский».

Зинаида Шарко: «Я пришла в театральный институт, даже страшно произносить, в 1947 году на курс Бориса Львовича Зона. И уже на вступительных экзаменах мы увидели шесть молодых людей, но поскольку они были постарше нас, нам было по 18, а им по 21, то мне они казались очень серьезным, взрослыми людьми, особенно из них выделялся Зяма Корогодский. Он был такой неистовый, ему было дело до всего».

Из ЛГИТМИКа путь Корогодского лежал в Калугу. Четыре года работы вторым режиссером в провинциальном театре.

Людмила Корогодская: «Потом пригласили в Калининград, там жила тогда заметившая режиссерский талант Корогодского Кира Головко, актриса МХАТа, она была замужем за Головко Арсением Григорьевичем, командующим Балтийским флотом. И она уговорила Зиновия Яковлевича поехать главным в Калининград. Ему было 28 лет. Он был один из самых молодых главных режиссеров. Он, в общем, сделал театр в Калининграде очень приличный. И город воспрял, образовалась среда театральная.

В 1959 году в жизни Корогодского происходит судьбоносная встреча с главным режиссером ленинградского БДТ Георгием Товстоноговым. Они познакомились случайно в Ялте на пляже во время отпуска.

Людмила Корогодская: «Их познакомил Юфит Толя, его приятель хороший. Образовалась компания. В один прекрасный день приходит ко мне Корогодский с пляжа: „А меня Георгий Александрович позвал в Ленинград, к себе”. Этому человеку мы обязаны, необычайно. А Зиновий Яковлевич культуры, не нюхал такой петербургской. Да вообще какой-нибудь. Институт на Моховой – это еще не культура».

Эта встреча предопределит всю дальнейшую жизнь Корогодского. В Калининград он не вернется. Ближайшие три года Корогодский проведет в БДТ у Товстоногова вторым режиссером, фактически в подмастерьях.

Людмила Корогодская: «Он приспособился, потому что был талантлив. Его сразу принимали. Он старался, учился хорошо и, вообще, в институте был одним из активных общественников. Он производил хорошее впечатление. В этот период никого груза на нем не было. Он был так счастлив, что он в центре. Мы жили как в раю.

Он так любил театр, настолько был театрален, что пребывание у Георгия Александровича было ему очень приятно. Прошел год. Но в БДТ нельзя жить в мире, там постоянно происходили катаклизмы. Настала очередь Корогодского. Товстоногов ему дал „Не склонивший головы”, это киносценарий, где играли Луспекаев, Капелян, Шарко, звезды. Материал прекрасный.

Он репетировал. А потом в один прекрасный день ГА сказал, что придет завтра на репетицию. Спектакль на сцене уже был. Товстоногов привел Раису Беньяш, которая сидела рядом, они шушукались-шушукались. Это был хороший спектакль. После него Корогодский остался с актерами. А Раиса и Георгий Александрович ушли.

В тот же день Товстоногов сказал Корогодскому, что этот спектакль будет выпускать он и что Корогодский, если хочет, может остаться режиссером в афише.

Афиши уже были расклеены, где режиссером-постановщиком обозначен Корогодский. В этот же день были сделаны какие-то другие афиши. Корогодского заклеивали. Вместо него там было напечатано Товстоногов.

Беньяш объяснила Товстоногову, что Корогодский слишком одарен, что дальше Георгию Александровичу будет трудно работать вместе с ним в своем авторском театре. Я не знаю, может, он дошел до этого и сам, без Раисы. Факт тот, что Товстоногов сказал Корогодскому: работать нам вместе нет смысла. А в это время заканчивалось строительство нового здания ТЮЗа. И Георгий Александрович спросил Зиновия Яковлевича: „Как Вы относитесь к тому, что бы этот театр возглавить?” – „Замечательно”. Потому что педагогика – это было второе увлечение для Корогодского в жизни. Сначала театр, потом педагогика. Школа-студия – театр. Конечно, без Товстоногова его туда не взяли бы, был жив Макарьев. И тот был обижен.

А Корогодский опять, знаете, обрел крылья и пошел работать в ТЮЗ».

Зинаида Шарко: «Говорят, что Товстоногов не оставил учеников. Ну как же, у него был режиссером-стажером Владимиров, который получил театр. Был режиссером стажером Зема Корогодский – он получил театр».

Лев Додин: «Как бы не давая самостоятельности внутри БДТ, Товстоногов в какой-то момент понимает, что человек уже что-то может. Он, пользуясь своим авторитетом, устраивал его в качестве главного режиссера в другие театры. Это вроде как служило основанием считать, что он как бы раздает посты. Авторитет Товстоногова в Ленинграде непререкаем».

Назначение Корогодского в ТЮЗ состоялось вопреки всем. Его не хотел театр, его не хотело