– Джордан, поднимайся! Ну же, сестричка, вставай.

Бархатистый голос нашел ее во тьме. Вслед за ним пришла боль и холод. Джордан открыла глаза, чтобы вновь оказаться в темной яме. Спиной она прижималась к земляной стене, лицом уткнулась в согнутые колени, в тщетных попытках согреться. Проклятый томик «Пристанища» она по непонятной причине прижимала к груди.

Девушка умирала. Она ощущала, как жизнь покидает ее, сочась сквозь невидимые дыры в теле. Джордан так бы и умерла во сне, если бы не голос Шона – теплый огонек, вернувший в реальность.

– Не засыпай! – властно приказывал он. Но в его интонации нет враждебности. Лишь забота и желание помочь.

Девушка подняла голову. Темный на фоне луны силуэт заглядывал между деревянными решетками. Знакомый ежик волос. Мускулистая шея.

– Поднимайся. Ты должна встать. – теплый родной голос.

Джордан поднялась на ноги, не веря собственным глазам. Ее брат. Человек, которого все искали последние два месяца, здесь.

– Шон, ты должен мне помочь, – взмолилась девушка. Теперь, когда она приняла вертикальное положение, расстояние между ними сократилось до полуметра. Можно даже ощутить кофейный аромат, что вечно окружает Шона. – Пожалуйста, открой крышку.

– Я не могу, – говорит он расстроено. – Ты должна все сделать сама. У тебя мало времени, Джордан.

Лицо отдалилось. О, нет. Нет, нет, нет! Он собирался уйти!

– Нет, не уходи! – закричала Джордан. Точнее, старалась кричать. Голос звучал сипло и надломлено. – Я здесь умру!

– Ты сильная, Джо-Джо! Главное не засыпай.

Шон замер лишь на секунду, а потом скрылся из виду. Паника и страх с новой силой обрушились на девушку. Слезы хлынули из глаз.

Почему Шон не спас меня? Был ли он здесь вообще или это игры воспаленного сознания?

На смену растерянности и страху пришла небывалая злость.

Ты так никогда этого и не узнаешь, если умрешь здесь.

Джордан подпрыгнула. Кончикам пальцев едва удалось достать до деревянной решетки. Стены вокруг ровные, никак не вскарабкаться.

Девушка несколько раз вдохнула, успокаивая сердце. Решение должно быть. И чем спокойнее она становилась, тем яснее вырисовывался план.

Даже при ночном освещении можно разглядеть в стылой земле корни растений и камни разных размеров. Девушка подошла к одной из стен и ботинком сапога принялась выдалбливать импровизированную ступеньку. Почва еще не успела промерзнуть настолько, чтобы превратиться в непреодолимую преграду, но в ней встречались крупные обломки гранита и известняка. Они-то и усложняли дело.

Когда первая ступенька была готова, Джордан приступила мастерить отверстие повыше. На этот раз она делала выемку с помощью бледно-красного камня в черную крапинку. В одном месте земля осыпалась, и девушке пришлось готовить углубление на десяток сантиметров выше. Наконец, она попробовала подняться. Левый ботинок удобно встал на первую ступеньку, но закинуть ногу на вторую оказалось сложно.

Чтобы не потерять равновесие, Джордан ухватилась пальцами за земляную стену. Немного подтянувшись на руках, она смогла поставить ботинок во второе отверстие. Но стоило только перенести вес на правую ногу, земля под ней осыпалась. Подобно дикой кошке, девушка изо всех сил схватилась за выступающие корешки и куски земли. До верху оставалось совсем чуть-чуть.

Но закоченевшие конечности предали в самый неподходящий момент, и Джордан рухнула вниз. Прежде, чем пришла боль, появилось ощущение тошноты. Взглянув на безымянный палец, девушка поняла что произошло. Ногтевая пластина почти напрочь отсутствовала, позволяя лицезреть соединительную ткань, сочащуюся чем-то желтоватым. По крайней мере девушке так казалось. Сказать точно в подобном освещении невозможно. Но это не кровь. Точно не кровь. Пожалуйста, не кровь!

Вот тогда-то и пришла агония. Под ногтевой пластиной человека множество нервных окончаний и сосудов. И теперь они явственно ощущались.

Девушка до крови прикусила губу. Лелея руку, точно новорожденного ребенка, Джордан прижалась к стене. Нужно дождаться когда пройдет первая волна боли и шока. Но ощущения только нарастали.

Здоровой рукой девушка принялась рвать ткань майки, что надета под свитером. Люди из фильмов, с легкостью рвущие одежду на лоскутки, попали в личный список ненависти Джордан Милс. Ну просто невозможно так запросто это сделать. Ей потребовалось не меньше пяти минут, чтобы отделить полоску ткани и забинтовать поврежденный палец. Все эти действия сопровождались отборным ругательством в полголоса. А потом девушка вновь приступила к делу.

Вторая попытка оказалась удачнее. Джордан смогла уцепиться за деревянную решетку и разглядеть миниатюрный замок, запирающий ее. Слава дождям и снегу, попеременно приходящим на Роучдорф. Вся защитная конструкция прогнила и выглядела ненадежнее моста Хуссаини. Орудуя камнем, Джордан приступила к разрушению. Она не боялась, что кто-то ее услышит. Охрана бы заглянула узнать в чем дело еще на этапе ругательств, поэтому девушка надеялась на удачу. Мысленно она отдавала молитву всем богам, которые только всплывали в памяти. Даже Дионис с его трясущимися от вина руками, получил порцию восхваления от мисс Милс.

Теперь уже сложно сказать, что именно помогло спастись. Дожди, что способствовали гниению дерева, удача, воля случая или выпивший бог. Главное, что дерево разлетелось в щепки. В то время как замок так и остался запертым. В защиту Хакса, стоит сказать, что земляная яма и не была рассчитана для заключения. Скорее, больше для пафоса и запугивания. Игроки знали, что наутро их выпустят, поэтому никогда не пытались бежать.

В случае с Джордан все сложнее. Она сомневалась, что Хакс отпустил бы ее живой. Но даже если его намерения и были таковыми, девушка не смогла бы дожить до утра. С каждой секундой холодало, а мокрые волосы и одежда только усугубляли ситуацию.

Чтобы выбраться из ямы, пришлось отдать последние силы. Теперь девушка едва стояла, покачиваясь даже от самых слабых порывов ветра. Местность выглядела незнакомо. Справа виднелось одноэтажное квадратное здание. Скорее всего именно там Беннет проводил свое первое испытание с бочкой. За постройкой, но на значительном расстоянии, еще несколько жилых помещений, пара больших палаток. Слева – леса. Едва различимая тропинка вела в самую чащу. Идти по ней – единственный способ выжить, ведь туда не проедет ни одна машина, чтобы догнать беглянку. Остается только надеяться, что тропа хоть куда-то ведет. В противном случае Хакс найдет замерзшее тело Джордан уже к утру.