Кайсон повернул ключи в замке зажигания. Последние толчки двигателя пронеслись по салону и автомобиль замер. Еще какое-то время в ушах раздавалось механическое жужжание, а потом осталась тишина, какая бывает только вдали от населенного пункта. Ночь в лесу лишена привычных городских звуков, но наполнена особым таинственным звучанием: скрип снега под ногами, треск ломающихся ветвей, ветер, невесомо скользящий между хвойными веточками. Иногда все это звучит слаще музыки, в другие моменты – пугает до тремора рук. Сегодняшняя ночь оказалась именно такой – мистической оперой, где каждая октава страшнее предыдущей. Не нужно обладать музыкальным слухом, чтобы почувствовать это. Каждая клеточка в теле Кайсона звенела, отзываясь на песни таинственного леса. Интересно, такое случается только в лесах Роучдорфа?

– Линн, я хочу, чтобы ты связалась с моим дядей и объяснила ситуацию, – принял важное решение Кайсон, – пока мы ищем Джордан.

На языке вертелось – «боюсь, мы не выберемся отсюда самостоятельно», но он не стал продолжать. Впрочем, как и дожидаться ответа. Риз выпрыгнул из машины следом. Но как только двери форда захлопнулись, скрежет ржавых петель разрезал тишину. Даже в тусклом свете, падающем из бункера, легко можно разглядеть ярость на лице Беннета. Майор по-военному равнодушно вышагивал следом.

Прыгать в машину поздно. Не сговариваясь, Риз и Кайсон бросились к багажнику автомобиля, делая вид, что разбираются с телом. Но мужчины даже не удостоили их вниманием. Вместо этого Август громко закричал: – Ты тоже замешан в этом дерьме по самые уши, майор! Если девчонке удастся сбежать, она потопит нас всех.

– Не вмешивай меня в свою игру, Беннет, – зло отвечает военный. Молниеносно он хватает собеседника и разворачивает к себе, удерживая за грудки. – Я легко выйду чистым, а тебе придется отвечать перед ними.

– Просто найди мне эту стерву! – верещит Хакс, теряя всякий контроль над своими эмоциями. Никогда прежде он не был так напуган, и уж тем более не позволял кому-то видеть себя в подобном состоянии.

Майор отталкивает от себя мужчину с такой силой, что тот чудом не падает. Сквозь невозмутимую маску проскальзывает презрение, но тут же скрывается. Твердым тоном он отвечает: – Это твои проблемы, Беннет. Пусть твои щенки, – он едва кивает на парней у форда, – выгружают тела и сматываются отсюда.

Искры напряжения почти ощутимы между мужчинами. Давняя неприязнь грозила перерасти в нечто большее, но Август в последний момент берет себя в руки. Напряженные плечи опускаются, и дикое выражение уходит с его лица.

– Отправь их ко мне в помощь, когда закончите с телами, – спокойно говорит Август. Даже властные нотки не слышны в голосе. Он уходит в темную чащу леса, всматриваясь в снежные следы женских ботинок.

Удивительно, но майор не спорит, хотя еще минуту назад требовал поскорее убраться с его территории. Он старательно пытался сохранить хладнокровие, но побег девушки его очень взволновал.

Мужчина подходит к форду и Ризу приходится открыть багажник, чтобы делать хоть что-то. Линн лежит внутри неподвижно, но даже в темноте ее щеки пылают слишком сильно для мертвеца.

– Что стоишь, тащи тело, – майор толкает Риза в плечо. Тому ничего не остается, кроме как взять неизвестную женщину под руки. Кайсон обхватывает ее ноги, обтянутые желтыми лосинами. Слишком праздничными для смерти. Впрочем, не для всех это событие траурное.

Нести умершую неудобно. Ее тело сильно окоченело и почти не гнется. Все равно что нести ледяную глыбу. Иногда казалось, что она надломится где-то посередине, и все смогут лицезреть вывалившиеся внутренности.

Парни оттаскивают несчастную подальше от форда, одновременно переговариваясь одним только им понятными взглядами. В то время, как командир потерял интерес к происходящему. А вот Линн, лежащая в багажнике его очень заинтересовала. Может виной воинская смекалка, а может интуиция, но он не спускал с девушки глаз, наклонившись прямо над миловидным личиком, а пазлы в голове постепенно складывались. Майор вспоминал недавние разговоры с Августом, выуживая из закоулков памяти важные детали.

– Почему две девки? – неожиданно спрашивает он, напрягаясь. – Беннет сказал, что будет парнишка.

– Ошибка вышла, – раздается голос за спиной.

– Какая к черту ошибка… – Майор разворачивается, но не успевает закончить фразу. Кулак Кайсона летит справа. Однако одной грубой силы недостаточно. Мужчина отдал армии последние двадцать лет, а опыт в сражениях чаще всего оказывается решающим аргументом. Молниеносным движением он перехватывает кисть Кайсона и выворачивает руку. Парень даже не успевает понять, как оказывается на земле. Грязный снег обжигает щеку холодом, а все еще вывернутую руку ломит в плече. Несмотря на боль Кайсон пытается сопротивляться, выкручиваясь с ловкостью ужа. Но противник удерживает надежно, в довесок прижав голову паренька к земле свободной рукой. Армейский ботинок сорок четвертого размера для верности уперся в ребра.

На достаточном расстоянии стоял Риз. Абсолютное замешательство поселилось в душе, хотя по невозмутимому лицу этого не скажешь. Парень держался со спокойствием человека, ожидающего транспорт на остановке. Будто к тому, что сейчас происходит он не имеет никакого отношения.

– Какого хрена вы тут устроили, – Майор пытался не сводить глаз ни с одного из противников. Он все еще не понимал истинную суть происходящего. Верил, что это люди Хакса. Только ведут себя странновато.

– Пожалуйста, отпустите его, – раздался голос Линн. Вид еще недавней покойницы заставил командира издать странный звук – что-то между ругательством и воплем младшеклассницы. Хватка слегка ослабла. Недостаточно, чтобы выбраться, но Кайсон все равно попытался. В результате лицо лишь сильнее погрузилось в снег. Кайсон сплюнул вязкое серое месиво, проникшее в рот.

– Полиция, – заметив улыбку на лице майора Линн тут же добавила, – из другого штата скоро будет здесь. Уверена, вам есть что подчистить перед их появлением.

В руке девушка демонстративно сжимает телефон.

Загнанный в угол волк и тот выглядит не таким опасным. Челюсть мужчины сжалась так, что зубы не крошились лишь по велению небес. Несмотря на беснующуюся в сердце злобу, он понимал, что девушка права. Если в часть и правда нагрянут непрошенные гости, нужно успеть уничтожить все, что связывает его с Беннетом и остальными. Предупредить вышестоящих о том, что произошло.

Хватка майора становится сильнее, но потом он все же отпускает Кайсона. В один прыжок тот оказывается на ногах, старательно отряхивая дизайнерские джинсы и любимую куртку от налипшей снежной грязи. Он злится гораздо больше, чем переживает за ситуацию. Стоит военному подать голос, и целая часть придет ему на подмогу. Вот только эта мысль меркла по сравнению с удовольствием, которое получит Кайсон, если удастся разбить ему нос.

– Надеюсь, ваше подкрепление появится раньше, чем друзья Беннета, – мужчина смачно сплевывает и уходит прочь, оставляя напуганных ребят рядом с брошенным на дороге телом.