— Туман! — на арене истерично завизжала какая-то женщина и народ хлынул прочь от центра, где начал появляться новый солдат Фарафо.

— Я им займусь! — послышался голос Кималя Саренто. Обернувшись, я увидел ректора с окровавленным лицом и порванным камзолом. «Лечение» и мой работодатель оказался полностью здоров. Не осталось даже шрама. — Возле первой арены сержант! Его сдерживает Вяземский. Не дай графу взорвать тварь — кругом слишком много людей!

Молния вырвалась из рук ректора, уничтожая зародившуюся тварь. Развернувшись, я бросился к первой арене. Сержант — это уже серьёзно. Это прямо очень серьёзно — если чудище взорвётся, то осколки его брони уничтожат половину нашего лагеря.

— Все на центральную арену! — вновь раздался громогласный голос ректора. — Здесь безопасно! Все следуйте на центральную арену!

— Гвардейцы, за мной! — заорал я, пробегая мимо латников, что добивали прыгающих на земле приспешников. «Рыбы», даже умирая, пытались хватать людей за ноги, так что на них приходилось тратить время. Поразительно, но спорить латники не стали и к первой арене я подбегал в сопровождении десятка закованных в сталь гвардейцев. Очень надеюсь, что они уже успели побывать на Стене и на них не сильно будет влиять моя тёмная аура.

Двухметровая туша сержанта подавляла. Как морально, так и физически. Снующие с чудовищной скоростью щупальца уже перебили кучу народа, которую дожёвывали трое солдат. Граф Вяземский со своими помощниками активно атаковал монстра «Ледяным копьём», но результата это не приносило. Удары приходились в панцирь — сержант оказался поразительно юркой тварью, успевая подставлять броню под атаки. Однако маги делали своё дело — им удалось удержать противника на одном месте, не позволяя ей резвиться в толпе.

— Уводите людей! — приказал я гвардейцам. — Не вздумайте идти за мной!

С этими словами я использовал «Рывок» и, оказавшись сбоку от сержанта Фарафо, активировал усли пятого уровня.

— Граф, уводите людей! Прикончите бочонки!

Я очень надеялся, что Вяземский меня не только услышит, но и поймёт. Сержант застыл и задрожал, а тройка бочкообразных солдат рухнула в туман и принялась кататься из стороны в сторону, пытаясь выйти из зоны действия моей ауры. Радовало, что оказалось достаточно всего лишь усли пятого уровня. Не думаю, что попавшиеся в зону действия моей ауры люди смогли бы выжить под девяткой.

Катары пришли в движение — я принялся вырезать сержанта из его брони. Другого способа гарантированного уничтожения, кроме взрыва, я не знал, так что следовало спешить. В броню ещё несколько раз прилетели какие-то магические атаки, но они довольно быстро сошли на нет. Видимо, Вяземский понял, что я делаю. Я спешил. Если появился первый сержант, значит где-то здесь может находиться ещё один. И никто, кроме меня, не сможет безопасно его уничтожить!

— В сторону! Сейчас будет взрыв! — закричал я, после чего подхватил броню и, прикрываясь ею, как щитом, бросился прочь. Пять секунд спустя пространство накрыли ошмётки плоти. Развернувшись, я «Рывком» оказался в точке взрыва. Буквально за несколько мгновений до того, как это сделал Вяземский. Туман разметало в стороны, так что граф успел увидеть, как в моих руках появился красивый кристалл с несколькими лучиками и сияющее синевой кольцо.

Получены 5 из 300 осколков Туманника. Итого 23 из 300

— Моё, — произнёс я, пряча добычу во внутренний карман. Дымка с этого участка испарилась, позволяя оценить текущую ситуацию. Мы оказались в ловушке. Огромное поле тумана простиралось едва ли не до горизонта. Палаточный городок пылал и, судя по мелькающим там теням, доживал свои последние дни. Даже с такого расстояния две двухметровые туши сержантов были видны прекрасно. Живых в палаточном городке больше не осталось.

— Нужно уходить к арене, — произнёс я, заметив, как туман вновь начал подступать к освобождённым территориям. У сержанта была довольно большая зона действия, так что многие нерасторопные бедолаги, которых едва не затоптала толпа, сумели выжить. Правда, пришлось основательно потратиться на лечение — людям досталось довольно сильно. Граф Вяземский не спорил. Помогая простым гражданам, он двинул в сторону центральной арены.

— Граф! — остановил я Вяземского. Мужчина обернулся и, судя по его лицу, был крайне недоволен. — Граф, прошу принять от меня подарок! Эта костяная броня отныне считается вашей. Слово охотника на тёмных!

Вяземский потратил непозволительно много времени для человека своего уровня, чтобы смерить меня взглядом. Я уже начал подозревать, что гордый аристократ откажется от подачки тёмного, как внезапно мужчина кивнул и жестом указал своему помощнику забрать добычу. Процессия вновь ринулась к центральной арене, а я — в сторону. Туда, где бесновались солдаты Фарафо, дожёвывая трупы. После тумана не оставалось ничего, даже капель крови.

Мне потребовался час, чтобы обойти центральную арену целиком. Людей там набилось немало — трибуны, сама арена, даже десяток метров рядом с внешними стенами были сейчас заняты сбившимися в кучу людьми. Все хотели жить и более безопасного места, чем арена, сейчас не было. Мне удалось уничтожить тридцать солдат и ещё одного сержанта, доведя количество осколков Туманника до пятидесяти восьми единиц, кристаллов развития до двух, а камней на огранку и вовсе до сорока двух. Но тварей меньше не становилось! Они не лезли в центр, но продолжали держать нас в кольце, словно ведомые каким-то разумом. Только майора нам здесь не хватало! Против его кислоты мы ничего поделать не сможем. Умрут если не все, то большая часть.

Но, как я понял, майор тоже не горел желанием выдвигаться к такой толпе. Я предпринял несколько «рейдов» вглубь кольца из тумана, но особого результата добиться не сумел. Туман зарастал с чудовищной скоростью. Наконец, закончив круг и убедившись, что порождения Фарафо не смеют пересекать некую границу, я поплёлся к людям, готовый в любой момент сорваться в битву. Не потребовалось — мой уход для туманных монстров остался незамеченным.

Меня встречала внушительная делегация. Почти тот самый пирог, о котором рассказывал ректор. Алия, верховный епископ, Кималь Саренто, граф Вяземский с сыном, граф Кузьминский с парочкой помощников, граф Шубный с двумя бойцами, трое каких-то крайне неприятных типов, один из которых, как я вспомнил, был среди участников моей отборочной группы, а также несколько герцогов со свитой. Одоевского не было. Я искренне надеялся, что он всё же был среди участников и его успели сожрать порождения Фарафо. Если это правда, обязательно обниму кого-нибудь из них.

— Макс? — Алия заговорила первой. — Ты как?

Только сейчас я смог нормально осмотреться — я был покрыт с ног до головы чёрной жижей, что выступала у монстров в качестве крови. Отпустив костяную броню, я уселся на неё, желая передохнуть хоть минутку. Судя по тому, что нас взяли в кольцо, впереди предстоит тяжёлая работа, так что нужно было беречь силы.

— Вроде живой. Народ, вы уже разобрались с тем, что происходит? Откуда здесь твари Фарафо?