class="p1">— Да так, кто-то обещал мне позвонить, но так и не перезвонил. И оправданием был бы только сломанный телефон.

— Прости, пожалуйста, — протянула виновато, — совсем не до этого было. Давай после экзамена сходим куда-нибудь и обо всем поговорим.

— Ну, хорошо, твоя взяла. Но если ты меня не впечатлишь своим рассказом, то пеняй на себя, — продолжала подшучивать Лори.

— Ты будешь поражена, обещаю, — заверила я. — Только давай без Джея, хорошо? Хочу поговорить с тобой наедине.

— Тогда ты обязана удивить меня вдвойне, — Лори кинула прищуренный взгляд и рассмеялась. — Хорошо, передам ему, что мы идем гулять девочками.

***

На экзамене я ответила на все вопросы из билета, кроме одного. Долго и старательно думала, но так и не вымучила из себя недостающего ответа и решила сдать билет, как есть.

Мисс Браун изучала мои ответы, как вдруг в аудиторию постучались. Дверь распахнулась, на пороге стоял Шейн.

— О, мистер Коулман, — приветливо отозвалась мисс Браун, — Добро пожаловать. Чем обязаны?

— Да ищу одного человека, — ответил Шейн и подмигнул мне, когда преподаватель отвернулась.

— Ну и что, нашли? — продолжила она.

— Нашел, — ответил Шейн и стал закрывать дверь.

— Нет нет, вернитесь, — остановила его мисс Браун. — Раз вы здесь, то ответьте нам, пожалуйста, на один сложный вопрос, а то у мисс Вайлд возникли с ним трудности.

— Хорошо, — слегка замявшись, ответил Шейн.

— О чем договариваются страны в рамках соглашения о едином экономическом пространстве? — зачитала мисс Браун вопрос, на который я так и не ответила.

— О свободе перемещения капиталов и трудовых ресурсов, — ежесекундно ответил Шейн.

— Вот, мисс Вайлд, — обратилась ко мне преподаватель. — Берите пример с таких студентов, как мистер Коулман. Спасибо Шейн, ты можешь идти.

— Всего хорошего, мисс Браун, мисс Вайлд, — Шейн кивнул головой и вышел из кабинета.

— Это так, лирическое отступление от рутины экзамена, — возобновила беседу со мной мисс Браун. — Красавчик, правда?

— Кто? — удивилась я вопросу.

— Шейн, кто же еще, — улыбнулась она.

Я зависла, не зная, какой дать ответ мисс Браун.

— Ну этот парень, который сейчас сюда заходил, — пояснила она, полагая, что я просто не поняла, о ком речь.

— А, этот, — протянула я. — Ну даже не знаю.

— Эх, жаль преподавателям нельзя встречаться со своими студентами, — мечтательно произнесла мисс Браун. — Ой, так о чем это я? — одернула она саму себя. — Да, все твои ответы верны, за одним исключением. Но закроем на это глаза, тем более что мистер Коулман подсказал тебе правильный ответ, и теперь ты его не забудешь, так ведь? — подмигнула она. Так что поздравляю тебя, сдала экзамен с наивысшим баллом.

Я попрощалась с преподавателем и вышла из аудитории.

Даже мисс Браун на него запала, прекрасно. Кто еще? Становитесь в очередь!

В холле ждал меня Шейн.

— Ну что, сдала? — спросил он.

— Сдала, еще и с наивысшим баллом, — недовольно ответила я.

— А где тогда радость?

— Если ты считаешь, что я должна радоваться тому, что оценку мне поставили только из-за того, что ты поднял настроение преподше, запавшей на тебя, тогда: Юхуууу!

— Не преувеличивай, — рассмеялся Шейн. — Наверняка ты и сама хорошо написала.

— Хорошо, но не на высший балл, — буркнула я.

— Ну извини, я не хотел — усмехнулся он. — Ну что, поехали домой?

— Ой, да, — замялась я. — Знаешь, я хотела после экзамена погулять с Лори. Ты ведь не против?

— Не против, конечно. Если вы только не собрались гулять в лесу, — с подозрением взглянул на меня Шейн.

— Я сумасшедшая, но не настолько, — усмехнулась я.

— Хорошо. Тогда я сейчас поеду на работу, а ты позвонишь мне, когда освободишься, и я тебя заберу.

Из кабинета вышла Лори.

— Ладно, до скорого, — Шейн горячо поцеловал меня на прощание. — Привет, Лори, — задорно сказал он, уходя.

— Это что сейчас было? — шокировано протянула подруга. — Вы что, встречаетесь?!

— Ну, вроде как да, — смутилась я.

— И ты до сих пор молчала?!

— Об этом я и хотела тебе рассказать. Идем, — я подхватила подругу под руку, и мы пошли на улицу.

Солнце жарило с небывалой силой. Поэтому мы с Лори решили посидеть в нашем любимом кафе «Moon Wok». Его привычная многолюдность сейчас даже радовала меня, не то, что прежде. В окружении большого количества людей я чувствовала себя более защищенной.

— Шейн пригласил меня в свой загородный дом, ну я и согласилась, — делилась я с подругой последними событиями.

— Ну ты даешь! Только ты мне говорила, что совсем его не знаешь и даже на прогулку с нами не хотела звать, как вдруг на тебе — поездка загород вдвоем, — изумлялась Лори.

— Понимаешь, я немного слукавила, сказав, что совсем его не знаю. На тот момент мы уже встречались пару раз, — призналась я.

— И ты мне не сказала об этом. Здорово, — обиженно констатировала подруга.

— Я бы тебе обязательно рассказала. Сейчас же рассказываю? Просто хотела убедиться, что хоть с ним у нас все получится, прежде чем делиться такими новостями.

— В каком смысле «хоть с ним»? А что, с кем-то уже не получилось?

— Ну да, с Нейтом, — я скукожилась, предвкушая реакцию подруги.

— Я в шоке, Кэс! Когда у тебя с Нейтом-то все успело закрутиться? И как это прошло мимо меня?

— Да ничего, собственно, и не было. Он давно уже мне нравился, но я не подавала вида. Была уверена, что ко мне у него ничего нет. Потом я познакомилась с Шейном, он посоветовал мне перестать морочить себе голову и просто признаться в своих чувствах. Я так и сделала, на что Нейт послал меня куда подальше. Но в последней поездке он мне признался, что давно ко мне неравнодушен, а так отреагировал только потому, что был уверен, что у меня есть другой.

— Погоди, в какой поездке? Ты же с Шейном ездила, нет? — не понимала Лори.

— Извини, я тебя совсем запутала. Все верно, ездили мы с Шейном. Еще должны были приехать его брат с девушкой. Ну и угадай теперь, кто приехал? Все верно, Нейтан вместе с Алисой, — ответила сама же на вопрос.

— Вот это страсти у тебя происходят!

Нет, Лори. Настоящие страсти у меня происходят ночью, когда я засыпаю. Но о них тебе лучше не знать, иначе твое сердечко может не выдержать.

— А почему я только сейчас узнаю о том, что Нейт тебе так долго нравился? — Лори была крайне недовольна.

— Да потому что я знала, что ты проболтаешься Джею. А он бы и Нейту разболтал.

Лори замолчала, но по ее реакции было понятно, что я сейчас права.

— Так и что ты решила? — задала неожиданный вопрос