***

Мы сидели на веранде и мило беседовали. Визуальный соблазн был спрятан от меня за футболкой, а обонятельный — уносило свежим ветром.

Со второго этажа раздался крик. Мы насторожились.

Тишина.

Потом звук повторился. Снова и снова, только теперь уже в форме стона.

Мои глаза полезли из орбит.

— Хм, кому-то очень хорошо, — усмехнулся Шейн и заглянул мне в лицо, полное смущения и негодования. — Давай прогуляемся?

Глава 13

Среди размашистых крон деревьев мы нашли спасение от горячих солнечных лучей. И от воздыханий Алисы.

— Я очень люблю гулять в лесу, — с наслаждением отозвалась я, крепче сжимая ладонь Шейна. — Особенно, когда не нужно ни от кого убегать, — усмехнулась я.

— В каком смысле? — Шейн удивленно посмотрел на меня.

— Да так, долгая и скучная история. Тебе не понравится, — улыбнулась я, намекая на несильную значимость произнесенной фразы.

Кажется, я перестала быть осторожной в своих изречениях рядом с Шейном. А зря.

— Ну уж нет, рассказывай теперь, — настаивал он.

— Ну, хорошо, — согласилась я, понимая, что оставить Шейна без ответа не выйдет. — Не помню, рассказывала я тебе или нет, но в универ я хожу через лес…

Шейн кинул на меня крайне удивленный взгляд и многозначительно поднял бровь.

— Ну да, что здесь такого? — отмахнулась я. — Там есть вполне себе нормальная дорожка. Многие ходят там. Ну, не то, чтобы прям многие. И не одновременно со мной, конечно. Но ходят. В общем, по обычной дороге идти слишком долго, поэтому хожу там. И меня это всегда устраивало, никаких инцидентов за долгие годы не было. До недавнего момента…

— Таак, — подозрительно протянул Шейн, ожидая дальнейшего рассказа.

— Так вот. В понедельник я, как всегда, шла в университет, но вдруг услышала какой-то шорох. Сначала я занервничала немного, но потом успокоилась. Чего переживать-то? В лесу всегда ветки какие-нибудь падают, листики шуршат, — я прервалась, раздумывая, как мягче преподнести продолжение. — Но потом увидела, как что-то промелькнуло рядом со мной. Я так и не поняла, что это было. Конечно, я испугалась и убежала. Но на следующий день, когда я решила просто прогуляться по лесу…, — глаза Шейна поползли на лоб в немом вопросе «Зачем?», — Ну да, согласна, глупо было туда идти после первого инцидента, но мне приснилось одно место, я решила найти его…

— Место? Из сна? — скептически переспросил Шейн.

— Да-да, именно, — смутившись, ответила я. — Я понимаю, что звучит это несколько странно. Но самое странное, что я действительно нашла это место! Представляешь? Это было просто невероятно!

— Действительно, невероятно, — задумчиво протянул Шейн.

— А еще в том месте я видела пуму. Правда, только во сне. В реальности мне повезло ее не встретить, — нервно хихикнула я. — Но там было то, что я заметила прежде. И мне не просто показалось, уверяю тебя. Что-то большое вновь пробежало мимо меня. Но мне так и не удалось разглядеть, что это было, — с досадой закончила я.

— Кэс, ты меня поражаешь, — усмехнулся Шейн и прижал меня к себе.

За спиной вдруг раздалось похрустывание веток, как от чьих-то шагов. Я дернулась и замерла на месте, вцепившись в руку Шейна.

— Скажи, что я одна это услышала. Тогда я буду знать, что это просто галлюцинации, и мне станет спокойнее, — прошептала я.

— Не одна, — ответил Шейн, оглядываясь по сторонам. — Давай лучше вернемся к дому, — он крепче прижал меня к себе, и мы поспешили вернуться.

***

Стемнело. Мы сидели за ужином на веранде вместе с Нейтом и Алисой. Шейн составил компанию Нейтану в распитии янтарного напитка. Мой же бокал был наполнен рубиновой жидкостью.

Стрессы, переносимые в последние дни, не давали мне покоя. Хотелось забыться. Но вместо этого тревога нарастала еще больше, еще и головокружение прибавилось.

— Я отведу его в спальню, — отозвался Шейн, когда Нейт уже засыпал в кресле.

Парни ушли, а Алиса ядовито улыбнулась, глядя на меня.

— Теперь и ты в наших рядах, — усмехнулась она. — Вот только не пойму, как тебе удалось выхватить такого парня. Поделись своим секретом.

— О чем ты вообще, не понимаю, — агрессивно отреагировала я.

Суть ее слов мне была не до конца ясна. Но, очевидно, ничего хорошего это не значило.

— Да хорош тебе притворяться. Со мной-то ты можешь быть честна. Очевидно, такого красавца, да еще и при бабле не просто захомутать. Так поделись с единомышленницей своими секретами.

— У тебя совсем с головой беда?! — поразилась я. — Никого я не хомутала. И его деньги меня вообще не интересуют. Шейн хороший парень, собственно, как и Нейт. И какого хрена ты сегодня творила? Мало тебе Нейтана. Так теперь и Шейн еще понадобился!

— А ты бы как поступила, если бы узнала, что у твоего, так сказать, избранника есть брат? Богаче, влиятельнее, да еще и чертовски красивый?

— Я бы была с тем, с кем сама желаю быть, и кто желает этого в ответ. А не с кем нужно быть из-за денег. Дура ты, Алиса, — не сдержалась я в высказываниях. — Нейт прекрасный парень, а ты не видишь этого, ослепленная жаждой денег. Мне жаль, что он связался с тобой. Но Нейт вскоре поймет, что за человек рядом с ним. А вот тебе вряд ли удастся оценить человеческие качества Нейта. Но, надеюсь, когда-нибудь, попользовавшись им и бросив, ты все же поймешь, кого потеряла.

— Да ладно? Раз он такой замечательный, забирай его себе. Ты же этого так хотела!

— С чего ты взяла это? — голос дрогнул.

— Ты думала, я не замечаю, как ты смотришь на него? Как бы не так! И теперь я даю тебе шанс. Забирай его себе. А я возьму Шейна в оборот.

— Ты сейчас о людях говоришь, а не о вещах. Тварь ты бездушная, — злостно кинула я напоследок и вскочила из-за стола.

В гневе, не видя ничего вокруг себя, я забежала в дом, где столкнулась с Шейном, стоящим рядом с выходом.

— Давно ты здесь? — дрожащим голосом спросила я.

Что, если он все слышал?!

— Да нет, — с серьезным видом ответил он, — Только спустился. Что-то случилось?

— Да все нормально, — соврала я. — Ты не устал? Может, спать пойдем?

— Ты иди, — ответил Шейн, — А мне нужно сделать кое-что по работе.

Оставить его с Алисой наедине? Ну уж нет.

— Я тогда пойду пока уберу со стола, — нашла я предлог, чтобы задержаться, пока Алиса не уйдет.

— Нет, ложись. Тебе нужно отдохнуть. А я закончу с работой и сам все приберу, — настойчиво сказал Шейн. — Спокойной ночи, — он поцеловал меня в лоб и сел