Встречный иск вызвал реакцию у Доджа, на что и рассчитывал Римус. 8 октября бывший агент впервые публично заговорил об Имоджен и Римусе, выступив с заявлением для прессы. Обвинения абсолютно “абсурдны и ложны”. Миссис Римус “очень достойная женщина”, чье поведение “безупречно”. Мистером Римусом движет желание мести, поскольку это именно он, Додж, вел расследование по делу о нарушении закона Волстеда. Со времени своей отставки он внимательно изучил “жизнь и деятельность” мистера Римуса. Среди прочего обнаружил, что того лишили адвокатской лицензии в Чикаго и что он “психически неустойчив”. Он, Додж, намерен содействовать миссис Римус в подготовке дела о разводе и алиментах.

Имоджен тем временем оставалась на свободе.

* * *

В конце октября федеральные чиновники вызвали Римуса в Индианаполис и поселили его в номере отеля “Клейпул”, где он когда-то почти до смерти избил мужчину, пытавшегося флиртовать с Имоджен. До офиса Джона Маршалла, федерального обвинителя по делу о винокурне “Джек Дэниэлс”, Римус добрался на такси.

У Маршалла состоялся подробный разговор о Римусе с Виллебрандт, которая все еще сомневалась в намерениях бутлегера. “Я бы с большой неохотой даровала Римусу неприкосновенность, – писала она. – В данном случае вы имеете дело не с обычным обвиняемым. Римус давно известен публике. Одно его имя придает блеск газетным заголовкам… У правительства достаточный опыт общения с Римусом, чтобы понять характер этого человека, и нужно быть очень уверенным в своей позиции, прежде чем гарантировать ему неприкосновенность”. Маршалл обещал учесть ее советы.

На этот раз Римус был спокоен и собран, он очень подробно и последовательно отвечал на вопросы об афере с винокурней, откровенно говорил о деловых партнерах, коррумпированных политиках, о своей жене и ее финансовом вкладе. Он ничего не утаил о роли Имоджен в его делах. Он готов был давать показания, пока эта женщина не будет осуждена и не окажется за решеткой.

1 ноября Маршалл отправил Виллебрандт отчет о допросе: “Совершенно очевидно, что успех этого дела, особенно в отношении самых важных обвиняемых, в значительной мере зависит от показаний Джорджа Римуса… По моему мнению, Римус приложил все усилия для правдивого изложения истории, хотя и согласился стать свидетелем ради собственного спасения и в некоторой степени – чтобы отомстить своим подельникам”. Вопреки пожеланиям Виллебрандт, в обмен на откровенность Римус получил полную неприкосновенность. “Должен сказать, мне нравится, как ведет себя Римус, – сообщил прокурор Виллебрандт. – Он, безусловно, принесет огромную пользу, если сохранит нынешнее отношение к делу”.

Процесс должен был начаться 14 декабря в Индианаполисе, даже если Имоджен к тому моменту не будет задержана. Для помощи в розыске Маршалл отправился в Вашингтон, прихватив с собой словесный портрет, сделанный Римусом: “Миссис Имоджен А. Римус, 40 лет, рост 5 футов 6 дюймов, плотного телосложения, волосы черные, лицо желтоватого цвета, глаза черные, одевается броско”. Дж. Эдгар Гувер отследил предполагаемые перемещения Имоджен и направил всю информацию Виллебрандт, дополнив ее перепиской между агентами и федеральными властями:

Детройт, Мич. – Маклаклин, Мин. юст, С-Луис. Тема: Винокурня “Джек Дэниэлс”. Находится ли миссис Джордж Римус в вашем округе если да телеграфируйте Хеннегар округ Индианаполис ее разыскивают там.

Мехеган, Почтовое отделение, Детройт, Мич. – На вашу телеграмму тема: винокурня “Джек Дэниэлс”. Миссис Джордж Римус здесь нет была примерно две недели назад но уехала в неизвестном направлении если располагаете любой информацией о ее пребывании здесь сообщите – Маклаклин.

В следующем сообщении Гувера Виллебрандт, датированном 19 ноября, говорилось, что Имоджен находится в Вашингтоне. Репортер “Сент-Луис пост-диспатч” Джон Роджерс узнал об этой новости из правительственного источника. Роджерс, работавший над материалами о жизни и карьере Римуса, немедленно позвонил ему. Он готовился встретиться с Римусом и Коннерсом в столице.

* * *

В Вашингтоне Римус и Коннерс сразу отправились на такси в отель “Мэйфлауэр”. По сведениям Роджерса, Додж и Имоджен зарегистрировались там как “мистер и миссис Э. Дж. Вард” в двух смежных номерах.

Римус поселился в номере 624 и позвонил в Министерство юстиции. Представился и потребовал к телефону агента, сказав, что у него имеется важная информация, требующая немедленных действий от правительственных органов.

После этого звонка явились сразу два агента и застали Римуса в крайне возбужденном состоянии.

– Вы видели свою жену или Доджа в этом отеле? – спросил один. – Каким-то образом обнаружили кого-то из них?

– Я лично нет, – признался Римус, добавив, что уверен, что парочка ужинает в номере 843. Он умолял агентов поспешить, чтобы “застукать их вместе” и “схватить с поличным” его жену.

Один из агентов объяснил Римусу, что лично он не занимается поисками скрывающейся миссис Римус и не вправе предпринимать никаких действий без конкретных указаний от своего начальства.

– Тогда я найму местного детектива и вломлюсь в номер сам, – настаивал Римус. – Я готов придушить этого типа.

Агент сказал, что Римус волен предпринимать любые действия, какие пожелает, но на эти действия нет разрешения Министерства юстиции. И они оставили Римуса стоять в дверях его комнаты.

Но надолго он там не задержался.

Коннерс и Роджерс застали Римуса на восьмом этаже, колотящим кулаками по двери номера 843; каждый удар был сильнее предыдущего, дверь того и гляди готова была треснуть. “Он был в полном неистовстве, – вспоминал Роджерс. – Глаза вылезли из орбит. Он вел себя как дикарь… Весь в мыле, сопит, как разъяренный буйвол”. Битый час они вдвоем сражались с Римусом, заламывая ему руки и волоча обратно в номер, но он вновь и вновь вырывался и выскакивал в коридор. Наконец им удалось затолкать Римуса в кровать и уговорить уснуть, после чего они разошлись по своим комнатам.

А Имоджен, как выяснилось, никогда и не было в номере 843. Той ночью она находилась в восьми сотнях миль оттуда, в Сент-Луисе. По совету своего адвоката она сдалась федеральным властям и внесла 10 000 долларов залога. Она останется на свободе до начала процесса в Индианаполисе, где впервые за четыре месяца они встретятся с Римусом.

* * *

Время, расстояние и жесткий график жизни Виллебрандт не охладили пыла Фреда Горовитца. Он вел адвокатскую практику в Лос-Анджелесе, строил “Шато Мармон” (готовясь возвести первое в городе сейсмоустойчивое здание) и надеялся, что Мейбл – с маленькой Дороти – однажды вернется на Запад, они поселятся вместе и станут настоящей семьей. Фред по-прежнему хотел жениться на ней, и Виллебрандт обещала дать ответ к концу года.

Но, с тех пор как она заняла свою должность, она стала не только самой влиятельной женщиной Америки, но еще и самой знаменитой, уступая, может, только кинозвездам вроде Лилиан Гиш и Клары Боу[26]. О ней писали больше, чем даже о Джордже