Во-первых, это было его профильное направление. Во-вторых, у холдинга была неплохая отчетность, и он исправно выплачивал дивиденды. В-третьих, холдинг был многопрофильным, и помимо сети клиник имел собственный исследовательский центр, и несколько достаточно больших и связанных с целительской деятельностью направлений и производств. Но главным для Алекса оказалось то, что холдинг, в том числе занимался специализированным сетевым программным обеспечением для клиник.

А еще его пакет акций был достаточным, чтобы ввести в совет директоров своего представителя. Он до этого периодически размышлял, с чего начать внедрение и продажу своей программы для целителей. При этом не тратить все свое время на маркетинг, поддержку и продажи, а главное на продвижение в крайне консервативном целительском сообществе. И вот этот холдинг показался ему неплохим вариантом, тем более он попадет туда не со стороны, а напрямую через совет директоров. Так что да, он согласился на эту сделку. А вот остальные «нормальные» акции, доставшиеся ему с лотом, он поручил Нике продать.

***

Гелиос. Столица. Очередной прием в особняке…

Старый гранд-мастер с жестким волевым и при этом немного желчным лицом, с бокалом в руке неторопливо перемещался по большому залу. Здоровался со знакомыми, изредка коротко переговаривал с некоторыми из них, и снова перемещался дальше, чтобы в какой-то момент якобы случайно натолкнуться на нужного ему человека из противодействующей фракции. В принципе все и всё понимали, но некоторые негласные правила все же внешне приходилось соблюдать.

Старый гранд-мастер был «матерым охотником» и в какой-то момент четко вышел на свою «жертву» и даже подгадал так, чтобы поблизости никого не было. Он остро глянул на стоящего неподалеку человека и получил в ответ практически такой же взгляд. Они были очень давно знакомы и даже как-то сталкивались в реальном боевом противоборстве. И хотя это и было очень давно, и тот конфликт завершился ничьей, но хорошими знакомыми и тем более друзьями им уже никогда не стать. И оба это прекрасно понимали, а все баталии давно перенесли «под ковер», и на совсем уже иной уровень.

– Добрый вечер Алексис. – проговорил скрипучим голосом собеседник, и таким тоном, что добротой там точно не пахло.

– И тебе добрый вечер Серхио. – проговорил лэрд Алексис с нейтральным и невозмутимым видом.

– Не думал, что до такого доживу. – проговорил собеседник, когда их прикрыл мощный «Полог тишины». – Но, вынужден к тебе обратиться, по поводу приема у вашего парня целителя.

– Ты же знаешь Серхио, что помогать тебе в этом будет политически не правильно. – внешне жестко усмехнулся в ответ лэрд Алексис. – Но кое-что я тебе все же скажу. Лэрд Алекс на удивление разумный и здравомыслящий молодой человек. А один из твоих внуков с ним лично знаком. А еще лэрд Алекс в ближайшее время должен появиться в столице. И еще кое-что подскажу, он коллекционирует артефакты Древних. И это не что-то ультимативное или «не рекомендуемое» к хранению. А как бы наоборот, все странное и непонятное. Что вроде бы и ценное, и потому выбросить жалко, но и что делать с этим непонятно.

– Благодарю… за совет Алексис. – проговорил собеседник и отправился дальше по залу, опять же все всё поняли, но внешне «приличия» были соблюдены.

***

Космический курьер «Астра». Неизвестное космическое пространство

Вечером, как и заведено, проходили их очередные посиделки в кают-компании. Совсем немного алкоголя и неторопливая беседа о делах, ну и почем разном. Мохнатая банда каким-то образом поделила помещения на челноке и в кают-компании спала на диване только рыжая Муська, где остальные Алекс не знал, да и не особо интересовался, разве что Серого мельком видел спящим в рубке управления. Лэрд Михаэль рассказывал об одном из дальних рейдов, но неожиданно замер и тут же взял в руки корабельный планшет.

– Что-то не так лэрд Михаэль? – поинтересовался Алекс.

– Пока не понятно лэрд Алекс. Просто на пределе дальности обнаружения появился неизвестный корабль. – ответил ему капитан, продолжая внимательно изучать информацию на планшете.

Одним из бонусов посещений закрытой верфи Конгломерата было то, что им «по случаю» продали и установили старую списанную, но при этом вполне исправную систему дальнего обнаружения. Систему, устанавливаемую на космических военных судах дальней разведки и исследования космоса, и сейчас у «Астры» дальность обнаружения была больше в три раза, чем у обычных кораблей. Энергии она потребляла очень немало, но после установки новых мощных накопителей с этим у них не было проблем.

Как правило, гражданские корабли, да и большинство военных, перемещались по гигантским «коридорам». Естественно привязанным к планетам, орбитальным станциям и ретрансляторам космической связи. Но «Астра», чтобы дополнительно сэкономить время и деньги, часто перемещалась вне этих «коридоров», а как бы напрямую, срезая углы, повороты и отклонения. Естественно перемещалась на свой страх и риск, так что здесь им могли встретиться только патрульные военные корабли, такие же авантюристы, как они, ну или пираты и контрабандисты.

– ИИ уже частично обработал поступившую информацию. Размеры корабля примерно совпадают с патрульными корветами Республики. Но это пока ни о чем не говорит. Да, груз у нас легальный и не особо ценный, и по идее мы ни властям, ни пиратам не должны быть интересны. Но при этом пока все выглядит так, словно они двигаются к нам на перехват. – проговорил лэрд Михаэль. – Поэтому стоит предпринять некоторые меры собственной безопасности. Так что, вынужден вас покинуть лэрд Алекс, и проследовать в ходовую рубку. Буду держать вас в курсе.

Алекс тоже не стал задерживаться и отправился в свою каюту, а что касалось текущей тактической информации, то с этим у него как раз не было проблем. Астра, которая дочерний ИИ, уже выводила ему информацию на боковые экраны, и он уже видел курсы кораблей, расстояние, время и прочие характеристики и заодно видел и слышал рубку управления. Где как раз капитан вполне официально сообщал, что принимает командование на себя, а первый помощник сообщил, что передает.

– Мы находимся вне охраняемых маршрутов, и вне доступа к космической связи. Принимаю решение об уклонении от встречи с неизвестным судном, и взятию курса к ближайшему ретранслятору. – четко и уверенно проговорил капитан, явно для записи, а потом обратился к корабельному искусственному интеллекту. – Астра, рассчитай маневр уклонения и ухода от неизвестного судна, а так же проложи