человек, в том числе в день коронации (1797) канцлер граф Александр Андреевич Безбородко (с титулом светлости, 1747–1799), происходивший из украинской казацкой старшины; в 1799 году — отец фаворитки императора Петр Васильевич Лопухин (с титулом светлости, 1753–1827). После завершения Итальянского похода в 1799 году Павел I пожаловал княжеское достоинство с титулом князя Италийского графу Александру Васильевичу Суворову-Рымникскому (1730–1800), который к тому времени от сардинского короля Карла Эммануила IV уже получил достоинства князя, гранда Королевства Сардинского и титул «Кузен короля» (ставивший его вровень с монаршими особами). Титул светлости был предоставлен внукам Суворова при Николае I в 1848 году.

При Александре I в княжеское достоинство были возведены граф Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (с титулом светлости, 1745–1813), за несколько дней до назначения его главнокомандующим в 1812 году (в декабре того же года после изгнания неприятеля из пределов России он удостоился почетной фамилии Смоленский); генерал-фельдмаршал граф Николай Иванович Салтыков (1736–1816), воспитатель Александра I и его брата Константина; первый посол на Венском конгрессе граф Андрей Кириллович Разумовский (с титулом светлости, 1752–1836); генерал-фельдмаршал граф Михаил Богданович Барклай де Толли (1761–1818), после окончательной победы над Наполеоном. В 1820 году Александр I возвел в княжеское достоинство Царства Польского с именем княгини Ловичской Иоанну Антоновну Грудзинскую (1795–1831), вторую жену своего брата великого князя Константина Павловича.

Род светлейших князей Голенищевых-Кутузовых-Смоленских пресекся со смертью самого Михаила Илларионовича, поскольку у него было пять дочерей. Впоследствии фамилия фельдмаршала, но без титула, перешла к его старшему внуку Павлу Матвеевичу Толстому, который стал, таким образом, Голенищевым-Кутузовым-Толстым. Род князей Барклаев де Толли пресекся со смертью сына Михаила Богдановича; фамилию, правда, вместе с княжеским титулом «унаследовал» Александр Петрович Веймарн, внук сестры фельдмаршала. Так возникла фамилия князей Барклай-де-Толли-Веймарн. Светлейший князь Андрей Кириллович Разумовский, известный не только как дипломат, но и как покровитель Бетховена (именно ему посвящены Пятая симфония и три струнных квартета, так называемых Русских), законного потомства не оставил, и княжеский титул в роду Разумовских перестал существовать. Другие потомки Кирилла Григорьевича были графами, как и нынешние, австрийские Разумовские — потомки младшего брата Андрея Кирилловича Григория, видного ученого-натуралиста.

Больше всего княжеских титулов пожаловал Николай I. В день своей коронации в 1826 году он возвел в княжеское достоинство с титулом светлости статс-даму графиню Шарлотту Карловну Ливен (1743–1828), воспитательницу дочерей Павла I и его младших сыновей, в их числе самого Николая I. Титул светлейших князей распространялся и на ее потомков; этот род существует и сейчас (к нему, в частности, принадлежит известный историк Доминик Ливен). Среди других лиц, пожалованных Николаем I княжеским достоинством, — государственные и военные деятели: генерал-фельдмаршал граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский (1782–1856), «отец-командир» императора по службе в Первой гвардейской дивизии, в 1831 году ставший светлейшим князем Варшавским (за подавление Польского восстания); председатель Государственного совета и Комитета министров граф Виктор Павлович Кочубей (1768–1834); генерал-фельдмаршал граф Фабиан Вильгельмович фон дер Остен-Сакен (1752–1837); председатель Государственного совета и Комитета министров граф Илларион Васильевич Васильчиков (1776–1847); военный министр граф Александр Иванович Чернышев (с титулом светлости, 1785–1857); кавказский наместник граф Михаил Семенович Воронцов (с титулом светлости, 1782–1856).

При Александре II было всего три пожалования княжеским титулом. В 1856 году в день коронации его получил председатель Государственного совета и Комитета министров граф Алексей Федорович Орлов (1786–1861), возглавлявший русскую делегацию на Парижском конгрессе и подписавший Парижский мирный договор по итогам Крымской войны. В 1871 году титул светлости получил «природный» российский князь канцлер Александр Михайлович Горчаков (1798–1883), также за заслуги на дипломатическом поприще: он добился отмены статьи Парижского трактата, и Россия смогла возродить Черноморский флот. Наконец, в 1880 году фамилия княгини Юрьевской с титулом светлости была присвоена княжне Екатерине Михайловне Долгоруковой (1847–1922), второй супруге императора. Этот титул передавался и их потомкам, среди которых правнук Александра II светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский (р. 1961).

При Александре III пожалований княжеским достоинством не было; при Николае II — только одно. В 1915 году титула и фамилии княгини Палей была удостоена графиня Ольга Валерьяновна фон Гогенфельзен (урожд. Карнович, 1865–1929; титул графини Гогенфельзен был получен от принца-регента Баварии Луитпольда), вторая супруга дяди императора, великого князя Павла Александровича. Она оставила воспоминания о революционном лихолетье, в котором потеряла и мужа, и сына — князя Владимира Палея (1897–1918), молодого, подающего надежды поэта. Младшая дочь Павла Александровича и Ольги Валерьяновны княжна Наталья Палей (1905–1981) в эмиграции приобрела известность как модель и голливудская актриса.

За всю историю Российской империи было всего двадцать с небольшим пожалований княжеского достоинства; это были исключительные случаи, в большинстве своем обусловленные выдающимися государственными заслугами. При этом княжеский титул получали, как правило, представители старых дворянских родов (Голенищевы-Кутузовы, Суворовы, Лопухины, Васильчиковы, Чернышевы, Воронцовы, Ливен и др.).

В гербы этих фамилий после пожалования титула могли вноситься дополнения (аугментации): изображение российского государственного орла (в том числе возникающего) со щитком на груди (со временем стал обязательным), где помещался вензель государя, пожаловавшего титул. Помимо того, к примеру, в гербе Суворова в верхней части была помещена карта Италии (Апеннинского полуострова), а в гербе Паскевича — изображение герба Варшавы (подробнее см. далее).

Графские роды

Графский титул появился в России при Петре I. Прежде считалось, что первым российским графом стал в 1706 году генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметев (1652–1719), потомок древнего дворянского рода. Однако исследования О. И. Хоруженко показали, что Шереметев получил графский титул только в 1710 году, и первым графом Российского царства был, по всей видимости, канцлер Гавриил Иванович Головкин (1660–1734), получивший диплом на графское достоинство 16 февраля 1710 года, на несколько месяцев раньше. Головкин запечатлен на знаменитом портрете Ивана Никитина из собрания Третьяковской галереи.

Графский титул унаследовали только потомки Бориса Петровича, поэтому у Шереметевых были и графская, и дворянская ветви. К графской принадлежал, в частности, внук Бориса Петровича Николай Петрович (1751–1809), основатель Странноприимного дома в Москве в память о скончавшейся после родов супруге, бывшей крепостной актрисе Прасковье Ивановне Кузнецовой (Ковалевой, на сцене Жемчуговой; 1768–1803), которой приписали происхождение от шляхетского рода Ковалевских. Внуком Николая Петровича и Прасковьи Ивановны был видный общественный деятель и историк граф Сергей Дмитриевич (1844–1918), часть семьи которого после революции осталась в России. Среди владений графов Шереметевых — подмосковные усадьбы Останкино и Кусково, дом на набережной Фонтанки в Петербурге (названный Ахматовой Фонтанным домом). Ныне старейшиной рода является граф Петр Петрович (р. 1931), на протяжении долгого времени возглавлявший Рахманиновскую консерваторию в Париже, основанную деятелями русской эмиграции.

В общей сложности