— Что там? – глядя на мои махинации, спросил Ино.

Я в двух словах рассказал о происходящем, а заодно и о своих предварительных выводах.

— Значит, получается, это действительно игра? Игра на выживание? Где игроки – простые люди? – на парня страшно было смотреть. Единственная здоровая рука была сжата в кулак. Зубы стиснуты от ярости. Злость полыхала в его глазах:

— Что же за тварь могла такое придумать? – спросил он меня.

— Не знаю! – у меня и правда не было ответов, но я очень хотел их найти.

— А что будет, если мы уничтожим кристалл?

Мне вспомнился Альтвэр и разбитый кристалл в Нэвир-орбис. После его уничтожения странное помещение дата-центра исчезло, вернув меня обратно к братьям Милосердия. По сути, всё это как две капли похоже на тот портал. Вход затянутый непроницаемым барьером. Кристалл собирающий поток информации.

— Думаю… – всё же замялся я с ответом, размышляя над правильностью своих мыслей, – если мы разрушим кристалл, то вся эта пещера или только её обитатели исчезнут, – высказал я свои предположения.

— Так чего мы ждем? – сорвался с места Ино.

— Подожди, – остановил я его, – лучше скажи, что с Гертрудой?

— Сотрясение и несколько ушибов. Жить будет. Как только поднакоплю манну, сразу поставлю на ноги, – сказал довольный парень, глядя на девушку.

— Сможешь ли ты восстановить свою руку?

— А как же Гертруда? – недоуменно уставился он на меня.

— Если это только сотрясение, тогда ей лучше оставаться без сознания, – сообщил я Ино. – Ей лучше не знать пока, что здесь происходит на самом деле. Просто вытащим её отсюда.

— Тогда если поможешь вправить руку, то у меня хватит манны её залечить, – сказал парень, рассматривая уже начинающую синеть конечность.

Я взял его за руку, и Ино тут же запричитал:

— Нужно взять тут, потом тут надавить…

Резко дёрнув руку в нужном направлении, я выслушал очень много нового о себе. Даже не подозревал, что Ино знает столько интересных слов. Наверное, мне стоило их записать, так как в моём словарном запасе многие словосочетания отсутствовали.

Когда же боль утихла, он наконец занялся самолечением, выпуская облачка зелёного дыма:

— Откуда ты знаешь, как вправлять руку? – спросил парень, блаженно расслабившись.

Кажется, ему становилось легче. Рука восстановила кровоток, и цвет кожи плавно перетекал из фиолетово-черного в зеленовато-розовый оттенок.

— В монастыре научили, – ответил я, разглядывая кристалл.

— В каком? – тут же заинтересовался Ино.

— Потом расскажу. Как рука? – уходя от разговора, уточнил я у парня.

— Отлично! – промолвил он, сжимая и разжимая кулак.

— Тогда погнали, – и я занес свой меч над кристаллом.

Яркие брызги мелких осколков разлетелись в разные стороны. Легкая волна теплого ветра, от разрушенного силового поля, удерживающего кристалл, прокатилась по комнате. Все экраны погасли, возвратив стенам первоначальный серый цвет.

Мир не рухнул, комната не испарилась, а мы всё так же стояли по центру, оглядываясь по сторонам. Однако кое-что всё-таки произошло. Странный монотонный гул послышался через закрытую дверь, а уши заложило от резкого перепада давления, и примерно через минуту всё стихло.

— Эта не комната, – со знанием дела заявил Ино, – это лифт.

Подойдя к двери, я медленно повернул ручку, заглядывая в небольшую щель. Хвойный лес шумел со всех сторон, играя лучами заходящего солнца. Чистый воздух, пропитанный лесным ароматом после душной пещеры, наполнял легкие и оживлял каждую клеточку тела. Ино, подхватив Геру, осторожно подошел ко мне.

— Что там? – спросил парень, стараясь заглянуть в щёлку через моё плечо.

Я открыл дверь, впуская лесные ароматы в комнату.

— Приехали, – изумленно уставившись в открывшийся пейзаж, произнес парень.

Мы вывалились на свежий воздух, облегченно вздохнув после долгого пребывания в пещере.

⁎⁎⁎

Тоже время. Лэвир–орбис. Альтвэр.

— Господин Чупилок! Господин Чупилок! У нас проблема, – ворвавшись в кабинет Клима (или как его называли сотрудники “Свинорыла”), кричал служащий Альтвэра.

Парнишка, тяжело дыша, запинаясь на каждом слове, пытался донести новость, которая до глубины души поразила его самого.

— Ты кто? – удивленно уставился Клим на влетевшего к нему без стука служащего, стараясь успеть спрятать под стол огромный бутерброд.

— Я смотритель за вратами портала под номером двести двадцать шесть, низший уровень, – быстро выпалил парнишка, так ошарашенный роскошью, с которой был обставлен кабинет, что кажется сам забыл, за чем ворвался в кабинет к Климу.

— И что тебе надо? – смахивая крошки со стола, спросил Клим.

Служащий оторвал взгляд от бесконечного количества книг, антикварных вазочек и прочих предметов роскоши, с вопиющей безвкусицей расставленных на полках из дорогого красного дерева, и изумлённо уставился на Клима:

— Что? – переспросил он.

— Я говорю, тебе чего надо? – начиная раздражаться, спросил Клим.

— Ах, да! Врата двести двадцать шесть схлопнулись, – произнес он упавшим голосом.

— Ты чего? – зло прошипел Чупилок, начиная покрываться липким потом, – пьяный?

— Что Вы, ваша светлость, ни в одном глазу! – тут же стал оправдываться паренёк.

Клим вышел из-за стола и мелкими шажками направился к служащему. Паренёк был выше его на целую голову, так что Чупилок пожалел, что не стал разговаривать с ним сидя за столом. Глядя на служащего снизу вверх, он привстал на носочки и, брызгая слюной, произнес:

— Тогда как портал может схлопнуться? – чуть ли не переходя на визг, кричал Чупилок, отчего его сходство со свиноподобным животным становилось ещё сильнее.

Парнишка, стараясь держаться подальше от Чупилока, брызгающего слюной вперемешку с остатками бутерброда, произнес сквозь зубы:

— Предлагаю выслать отряд.

— Отряд, говоришь? – задумчиво произнес Клим, почесывая до блеска выбритую щеку.

Вот что за неделя такая выдалась. Сначала этот дикарь сорвал жертвоприношение, да ещё и засветил свою морду на весь Зеро. Теперь портал схлопнулся. Ну нет. Такого не может быть. Кристаллы, стабилизирующие порталы ещё ни разу не давали сбой. В любом случае, сам кристалл должен остаться в пещере, а после его восстановления сразу будет понятно, что произошло на самом деле.

— Собирай отряд! – рявкнул