Грызун, воспользовавшись моментом, вгрызся пауку в горло. Паук захрипел и рухнул на землю, мертвый.

– Есть! – закричал Парцифаль, поднимая мультитул в воздух. – Мы победили!

Грызун, весь в крови и слизи, гордо вернулся к хозяину, виляя хвостом.

– Ты был великолепен, Грызун! – похвалил его Парцифаль, почесывая за ухом. – Настоящий герой!

– Так. Давно мы, мышь моя, в систему не заглядывали. Ирис, что по нашим статам? – сказал Парцифаль, теребя макушку Грызуна, достигающую почти до груди.

– Парцифаль, ну ты же только что с пауком сражался, неужели не чувствуешь, как возмужал? Все подробности в интерлюдии будут! А пока – может, квест доделаем? Жрец, кажется, уже заждался своего черепа. И, кстати, Грызун выглядит гораздо… упитаннее. Наверное, ему тоже интерлюдия нужна…

***

Дни после победы над гигантским пауком прошли в бешеном ритме. Парцифаль, движимый жаждой мести и желанием вернуть свой ЗИЛ, не щадил ни себя, ни Грызуна. Они рыскали по Айронгарду, выполняя квесты, истребляя монстров и собирая информацию о "Черных Шакалах". Репутация Парцифаля росла с каждым днем, обрастая новыми легендами и слухами.

Сам Парцифаль только ухмылялся, слушая байки о себе. Реклама – двигатель торговли, даже если ты торгуешь… кхм… санитарными услугами.

ИРИС, как всегда, была рядом, снабжая его полезной информацией и (иногда) деловыми советами.

– Парцифаль, – сказала она однажды, – я нашла интересную информацию. Похоже, "Черные Шакалы" скрываются в заброшенной шахте на севере Темного леса.

– Шахта? – переспросил Парцифаль. – Интересно. А что они там делают? Добывают уголь для своих костров?

– Вряд ли, – ответила ИРИС. – Скорее всего, они используют ее как укрытие. Там много секретных проходов и ловушек. Идеальное место для бандитов.

– Отлично, – ухмыльнулся Парцифаль. – Значит, нам туда дорога. Время приготовить "Шакалам" небольшой сюрприз. Вонючий сюрприз.

Первым делом он отправился в лавку алхимика. Месть – это, конечно, благородное дело, но без хорошей подготовки она может закончиться плачевно. А что может быть лучше для подготовки к мести, чем пара-тройка флаконов с отборными ядами и зельями?

– Мне нужно что-нибудь … эдакое, – сказал Парцифаль, обращаясь к старому гному-алхимику, который больше походил на сушеный мухомор, чем на человека. – Что-нибудь такое, чтобы враги забыли, как их зовут.

– Хм, – пробормотал гном, почесывая свою длинную бороду. – Есть у меня один интересный рецепт. "Смердящий взрыв". Очень эффективен против больших скоплений врагов. Только запах… ну, ты сам понимаешь.

– Меня запахом не испугаешь, – ухмыльнулся Парцифаль. – Давай рецепт. И ингредиенты тоже.

Гном продал ему рецепт и необходимые ингредиенты: гнилые яйца гигантских пауков, экстракт желчи болотной гидры, сушеные экскременты летучих мышей и … несколько флаконов с концентрированной эссенцией канализации. На все про все ушло около сотни золотых. Недешево, конечно, но месть того стоит.

Выйдя из лавки алхимика, Парцифаль отправился к торговцу расходными материалами. Там он приобрел несколько связок динамита, пару десятков капканов и большой моток колючей проволоки. Еще пятьдесят золотых вылетели из его кошелька.

– Парцифаль, – спросила ИРИС, – зачем тебе динамит? Ты же не собираешься взрывать шахту?

– Не шахту, – ответил Парцифаль. – А вот вход в нее… это другое дело. Пусть попробуют выбраться.

Последним пунктом подготовки был визит к гномам-инженерам. Парцифалю нужно было модернизировать свой мультитул. Он попросил гномов добавить к нему функцию "вакуумной помпы", которая позволяла бы всасывать нечистоты и выстреливать ими во врагов. Гномы, как всегда, были в восторге от такой идеи и с радостью взялись за работу. Еще сто золотых испарились из кармана Парцифаля.

– Парцифаль, – сказала ИРИС, когда они выходили из мастерской гномов, – ты потратил уже 250 золотых. Ты уверен, что это того стоит?

– ИРИС, дорогая, – ответил Парцифаль, хитро прищурившись. – Что такое 250 золотых по сравнению с удовольствием видеть лица этих "Шакалов", когда мой апгрейженный мультитул запоет им канализационную серенаду? Это ж бесценно! К тому же, они у меня всё равно всё отдадут. С процентами.

Вернувшись в свою канализационную штаб-квартиру, Парцифаль начал готовить свои "специальные боеприпасы". Он смешал гнилые яйца, желчь гидры, экскременты летучих мышей и эссенцию канализации в большом котле, добавив туда для пущего эффекта немного своих… кхм… отходов производства. Получившаяся смесь выглядела и пахла так ужасно, что даже Грызун морщил нос.

– Фу – ментально пискнул он. – Даже я бы такое есть не стал.

– Это не для еды, Грызун, – ухмыльнулся Парцифаль. – Это для войны.

Он зарядил свою новую вакуумную помпу "специальными боеприпасами" и удовлетворенно вздохнул. Он был готов. Время мести приближалось.

Путь к шахте был неблизким и опасным. Парцифаль и Грызун пробирались через Темный лес, кишащий монстрами и другими неприятностями. Они столкнулись с гоблинами-разбойниками, дикими волками, ядовитыми змеями и даже с группой игроков, которые приняли их за редких боссов и попытались убить.

– Ничтожества! – прогремел Парцифаль, отбивая удар меча мультитулом с лязгом металла. – Вы осмеливаетесь поднять оружие на самого Парцифаля, Повелителя Выгребных Ям, Грозу Канализации?! Разве вы не видите, кто перед вами?! А это, – он кивнул на Грызуна, который с воинственным визгом скалил острые клыки, – Крысиный Король, Пожиратель Плоти и Гроза Ваших Кошмаров! Бегите, глупцы, пока он не отведал ваших потрохов! Ваши жалкие души не достойны даже стать его перекусом!

Мда… переигрываю я что-то. – подумал Парцифаль, пряча улыбку. Прямо Шекспир в канализации. Надеюсь, они не заметят, как мне самому смешно.

Игроки, увидев, с кем они связались, извинились и быстро ретировались. Репутация Парцифаля работала на него.

Наконец, они добрались до шахты. Черный зев входа зиял в скале, словно беззубая пасть какого-то гигантского подземного чудовища. Оттуда веяло затхлостью, сыростью и едва уловимым запахом… да, вы угадали.

– Дом, милый дом, – пробормотал Парцифаль, вглядываясь в темноту. – Или, вернее, дом моих врагов.

Первым делом он решил перекрыть "Шакалам" пути к отступлению. "Пусть почувствуют себя как крысы в бочке," – подумал он с мрачным удовлетворением. Достав из инвентаря моток колючей проволоки, он искусно опутал ею вход в шахту, создав непроходимую преграду. Затем он установил несколько капканов – на всякий случай. И, наконец, для пущего эффекта, заминировал вход динамитом.

– Парцифаль, – спросила