"Шакалы" вжались в землю, ожидая наказания. Они знали, что их ждет нечто страшное. Хуже, чем встреча с говновозом и его гигантской крысой. Хуже, чем вантуз и нечистоты. Они проиграли. И теперь им придется расплачиваться.

Глава 14

Айронгард гудел, словно потревоженный улей. Новости, особенно пикантные и скандальные, распространялись по нему со скоростью лесного пожара. История о говновозе, ограбившем "Черных Шакалов", быстро обросла легендами и преувеличениями. Одни говорили, что Парцифаль призвал из глубин канализации демонов нечистот, другие – что он превратил своих врагов в кучи навоза одним взглядом, третьи – что он вообще не человек, а какое-то мифическое существо, рожденное из самих отбросов.

Сам Парцифаль, слушая эти байки, только ухмылялся. "Пусть боятся," – думал он. – "Страх – лучшая защита."

Он не спешил раскрывать свою настоящую личность. Тайна, окутывающая его, была ему только на руку. Он стал чем-то вроде городской легенды – "Призраком Канализации", "Повелителем Нечистот", "Вонючим Мстителем". Игроки шептались о нем с опаской, обходя стороной темные переулки и избегая встреч с ним в канализации.

Эта репутация оказалась неожиданно полезной. Никто не решался связываться с Парцифалем, а некоторые даже предлагали ему мелкие услуги, надеясь заручиться поддержкой таинственного героя. Кто-то приносил ему информацию о "Черных Шакалах", кто-то – редкие ингредиенты для его алхимических экспериментов, кто-то – просто деньги, в надежде откупиться от "гнева Повелителя Нечистот".

Парцифаль, не раскрывая своей настоящей личности, принимал эти предложения, используя их для поиска информации о своем украденном ЗИЛе. Он был уверен, что "Черные Шакалы" не могли далеко уйти с его машиной. Вопрос был только во времени.

Параллельно он выполнял различные квесты, повышая свой уровень и зарабатывая деньги. Он чистил канализацию (куда же без этого), истреблял монстров, добывал ресурсы, даже участвовал в нескольких рейдах (правда, анонимно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания). Его навыки говновоза совершенствовались, он открывал новые рецепты зелий и ядов, его мультитул становился все более универсальным инструментом.

Крысиный Король, Грызун, тоже не отставал от хозяина. Он рос вместе с Парцифалем, становился сильнее, быстрее и… ужаснее. Его шерсть стала еще более густой и блестящей, клыки – еще более острыми, а глаза – еще более красными. Он научился новым навыкам – "Крысиное безумие", "Ядовитый укус", "Призыв крысиной стаи". Теперь он был не просто гигантской крысой, а настоящей машиной для убийств.

Однажды, выполняя квест в заброшенном храме, Парцифаль и Грызун столкнулись с особенно сильным боссом…

Забытый храм, посвященный какому-то давно забытому божеству слизи и плесени (по крайней мере, судя по обилию зеленоватых наростов на стенах), выглядел так, словно его лично проектировал архитектор кошмаров. Полуразрушенные колонны, обвитые липкой паутиной, уходили в темноту, воздух был наполнен запахом сырости и тлена, а из глубин храма доносились неприятные звуки – скрежет, шипение, хлюпанье. Идеальное место для квеста, который Парцифаль неосмотрительно взял, соблазнившись обещанной наградой – рецептом уникального яда, способного растворить даже адамантий.

– Мне тут не нравится, Сергей, – прошептал голос ИРИС. – Здесь какая-то нехорошая аура.

– Не бойся, ИРИС, – ухмыльнулся Парцифаль. – Со мной тебе ничего не грозит. Я же говновоз. Меня даже демоны боятся.

– А меня? – обиженно подумал Грызун, который до этого мирно дремал подле Парцифаля.

– Ты – мое секретное оружие, – погладил его Парцифаль. – Тебя я берегу для особого случая.

Квест был прост – найти в глубинах храма священный артефакт – Череп Слизистого Пророка – и принести его жрецу, который ожидал у входа. Звучало легко, но Парцифаль предчувствовал подвох. В Айронгарде ничего не бывает просто так.

Пробираясь по лабиринту темных коридоров, Парцифаль и Грызун столкнулись с несколькими группами монстров – гигантскими слизняками, ядовитыми пауками и зомби, которые, судя по их одежде, когда-то были жрецами этого самого храма. Парцифаль расправлялся с ними с легкостью, используя свой мультитул в режиме огнемета. Струя обжигающего пламени с ревом вырвалась вперед, оставляя после себя лишь дым и пепел. "-60, -62, -70, -CRITICAL HIT!" – красные цифры урона заполнили пространство перед Парцифалем, как свидетельство эффективности его оружия. Запас энергии мультитула иссяк как раз в тот момент, когда последний зомби-жрец, издавая булькающий хрип, рухнул на землю. "На восстановление уйдет пара минут", – подумал Парцифаль, оценивая ситуацию. "А пока можно и ручками поработать." С ловкостью бывалого сантехника он трансформировал мультитул, заменив огнемет на визжащую бензопилу. "Время мясной нарезки!" – ухмыльнулся Парцифаль, двигаясь вперед, навстречу новой группе слизняков, которые, похоже, не видели предыдущей демонстрации его кулинарных способностей. Грызун же, не отвлекаясь на такие мелочи, как тактика и стратегия, с энтузиазмом грыз останки павших монстров, с каждым хрустом кости становясь все больше, ужаснее и… немного круглее. "+10 опыта", – отображалось над его головой, пока он с чавканьем уплетал очередной кусок зомби-жреца.

Наконец, они добрались до главного зала храма. В центре зала находился алтарь, на котором лежал искомый артефакт – Череп Слизистого Пророка. Но путь к нему преграждал огромный паук, размером с небольшой дом. Его тело было покрыто толстым хитиновым панцирем, восемь глаз зловеще мерцали в полумраке, а из пасти капала ядовитая слизь. Это был босс.

– Вот те на! – присвистнул Парцифаль. – А этот гость не из простых.

– Сейчас мы его пощипаем! – завизжал Грызун, готовясь к атаке.

Паук атаковал первым. Он выпустил в Парцифаля сеть липкой паутины, пытаясь обездвижить его. Но Парцифаль увернулся, и паутина прилипла к одной из колонн.

– Промазал! – засмеялся Парцифаль. – Попробуй еще раз, восьмиглазый!

Паук зашипел от злости и бросился на Парцифаля, щелкая своими хелицерами. Парцифаль отбил атаку мультитулом, искры посыпались во все стороны.

– Крепкий орешек! – прокомментировал он. – Но я тебя расколю!

Он переключил мультитул в режим бензопилы и атаковал паука. Бензопила с визгом врезалась в хитиновый панцирь, но не смогла пробить его. Паук ударил Парцифаля лапой, отбросив его к стене.

– Ай! – вскрикнул Парцифаль. – Это было больно!

В этот момент в бой вступил Грызун. Он впал в "Крысиное безумие" – его глаза налились кровью, шерсть встала дыбом, а из пасти показались острые клыки. С пронзительным визгом он бросился на паука, вгрызаясь в его ногу.

Паук заревел от боли и начал метаться, пытаясь сбросить с себя бешеного грызуна. Но Грызун держался крепко, впрыскивая в тело паука яд.

Парцифаль, придя в себя, снова бросился в атаку. Он переключил мультитул в режим огнемета