— Если мы провалим это дело, только и останется, что тебе на панель, а мне на помойку, — напомнила Теги, — Чего ноешь? Чем неустойку платить, если провалим? Ты считала, сколько уже нагорело накладных расходов? А я — считаю. Нам в жизни за них не расплатиться! Стисни зубы, цепляйся за хвост мужикам, но иди. Я же не скулю! Или ты думаешь, что мне легче всех, если иногда на тележке прокатиться можно?

— Я еще не совсем в форме, — призналась Анни, — внутри все каждый вечер болит. Недолечилась, а сейчас приходится как все лямку тянуть. А последние дни под вечер так ноет, что выть хочется.

— Это было условием, — заметила собака — все наравне. Кроме груза, тот — в пропорции к весу. И мы справляемся, мы идем. Ты думаешь, они не устали?

— Они все-таки мужчины, — вздохнула Анни, — Ты уж им ничего не рассказывай, ладно? А то выйдет, что мы в самом деле за чужой хвост цепляемся. Ничего, напарница. Выдержим. Только не сердись.

— Куда мне от тебя деваться? Странные существа вы, люди! — буркнула псевдособачка, — Как деньги — так поровну. Как работать — так сразу вздохи про слабый пол. Так этого пола в нас во всех осталось не так уж и много. Железки имплантированные половой принадлежности не имеют.

Анни перестала всхлипывать, вымыла напарницу, завернула в свое полотенце. Выходя из ванной, крикнула почти нормальным голосом:

— Мужики, ванна свободная!

— Спасибо, — кивнул сверху Джей, — Сейчас Мартина загоню мыться.

Анни, с Теги на руках зашла на кухню. Вирус развернулся на всю катушку. Плита о четырех конфорках работала с полной нагрузкой. Темные глаза засияли, обнаружив гостью:

— Госпожа! Я не знаю ваших привычек, пожалуйста, попробуйте на соль и приправы. Очень опасаюсь оскандалиться.

— Все просто отлично, — похвалила Анни, попробовав понемножку, — В самый раз. Вирус, а как ты делал вот это зеленое? То есть, для начала, что это вообще такое?…

35

Джей обнаружил стулья. Они, оказывается, находились в нишах, закрытых портьерами. Достав по числу присутствующих, Джей обставил стульями стол, уселся, облокотился, периодически выпуская небольшой клуб дыма из трубки.

Анни трещала на кухне, как сорока, Март плескался и фыркал в ванной не хуже моржа. На колени пришла влажная Теги. Посмотрела на Джея снизу вверх:

— Кажется, у моей мамзели нервный срыв. Вы поосторожней с ней, а? Я знаю, наравне и все такое. Только… Ей сейчас хреново, а она у меня одна. Кроме нее, ничего и никого больше и нет.

Джей обнял влажную собаку, прижался щекой:

— За это я вас и люблю больше людей, Преданные. Я постараюсь.

— Данное утверждение справедливо и в обратную сторону, Борода, — прошептала Теги, — Я никому не скажу. Я не какая-то брехливая шавка, хоть размером, может, и не удалась. Знай, что можешь доверять мне.

— Спасибо. Подожди. Можешь поклясться, что у вас с Анни все в порядке со здоровьем?

— Хитрый, — буркнула Теги, — Я обещала. Ничего не могу сказать.

Спрыгнула с коленей, шумно отряхнулась, недовольно чихая удалась на кухню.

— Не было печали, — проворчал Джей, — Придется заниматься еще и этим!

Из ванной показался румяный и довольный Март. Увидел кислую физиономию Джея, насторожился:

— Что случилось?

— Делай что хочешь, но чтобы завтра просмотрел и отдефектовал подвески наших спутниц, — мрачно буркнул Джей, — Если я правильно понял одну обмолвку, они тянутся за нами из последних сил. Если это правда, то выбор у нас невелик — оставить их здесь или привести в порядок здесь же. Иначе лучше просто пристрелить, чтобы не мучились.

— Ох ты! Это же полный Майкрософт! — Март поджал губы, — За железо отвечу. А с киселем кто размается? Местный врач?

— Местных привлекать не будем. Проведи им техосмотр и полное обслуживание, с киселем разберусь я. Вечер тебе придумать, как это организовать, — вполголоса пробормотал Джей, — Может оказаться, что чересчур много дурной гордости у них под хвостами. Проверишь все доскональнейше, понял? Мне в поле полутрупы ни к чему. Думай, у тебя голова уже чистая.

Март присел на стул, с которого только что поднялся Джей. Из кухни вышла Анни. Она немного порозовела после ванны, но глаза, как без напряжения рассмотрел Март, еще оставались красными. Да и кожа действительно выглядела бледно.

— С легким паром, — по-гдемски приветствовала свежеотмытого Марта девушка.

— И тебя тем же веслом по тому же месту, — щегольнул он знанием традиций, — Что-то у вас, сударыня, глазки нездоровые.

— Умотались, — пожала она плечами, — отоспимся, и все дела.

— Завтра всем делаю техосмотр, — кинулся он с головой в воду, — В том числе и Джею. Теги ни на что не жаловалась?

— Нет, — подняла бровь девушка. С тревогой спросила, — С ней что-то не так?

— Вы мне обе не нравитесь. Сами выбрали меня бродячим костоломом. Вот и страдайте, — усмехнулся Март.

— Я в порядке, — нервно возразила Анни.

— Будет приятно завтра в этом убедиться, — улыбнулся Март.

— А кто тебе сделает? — нахмурилась Анни, — Сам?

— Да хоть все вместе, — пожал плечами Март, — А вы — завтра по очереди к доктору Мартину Блому. Прямо после завтрака. Начну с Теги, если не возражаешь.

— Хм. Ладно. Встряхни ее хорошенько, это нелишне, — чуть просветлела Анни, — Ты и кисель, и железо будешь прогонять?

— Кисель — это Джей. У него лучше получится, — покачал головой Мартин, — Он у эхао кисель, что твой профессор гоняет. Да и у хомо — тоже.

Анни поджала губы. Вскинула подбородок:

— Ну, может, так будет и лучше. Что, в самом деле так плохо выглядим?

— Ну что ты, — вырвалось у Мартина, но Анни все поняла по глазам.

Бледно улыбнулась, неожиданно погладила по щеке:

— Врать ты не умеешь. Почти, как Теги. Она сдала?

Март покачал головой:

— Джей приказал. Он все чувствует.

— Скажи честно, вы там, — Анни поболтала рукой над головой, — обо мне говорили? О нас с Теги?

— О вас и слова не было. — улыбнулся Март, — Просто он мне рассказал кое-что, чтобы я хотя бы ложку в ухо не нес. Анни, по глазам вижу, что ты нас почему-то бояться начала. Это неправильно. Ты же сама говоришь — мы одна команда.

Она молча, со странной полуулыбкой смотрела на него.

— Ты считаешь меня никчемным, я знаю, — горько усмехнулся Март, — Может, оно и так. Это меня немного задевает. Рядом с вами никчемному не место. Рядом с тобой и Теги. Я постараюсь, чтобы твое впечатление изменилось.

Перестал улыбаться, выпрямился, серьезно