они покинули насиженные места, какое-то время перебирались с места на место по Восточной Европе и в IV веке закрепились было в Паннонии, однако вновь были «подвинуты» готами, в свою очередь, потесненными гуннами. В начале V века вандалы вошли в Галлию, но, получив там крепкий отпор, предпочли направиться в Испанию (409 г.), где приняли христианство арианского толка; оттуда, как оказалось, их путь пролег в Северную Африку – как тогда говорили, «Латинскую», принеся погибель этому интереснейшему уголку античного мира. Варварское племя вандалов заняло ее в 429 г. в результате интриг двух имперских полководцев, Аэция (390‐е – 454 гг.) и Бонифация (погиб в 432 г.), как о том рассказывает Прокопий Кесарийский в «Войне с вандалами». Первый хотя впоследствии и остался в истории славным победителем гунна Аттилы – «бича Божия» (ум. в 453 г.), но подковерная мышиная возня была ему не чужда (в итоге он и сам пал ее жертвой, но позже); так вот, он оклеветал Бонифация перед императрицей Галлой Плацидией (ок. 388–450 гг.), когда его соперник был назначен главнокомандующим войсками Латинской Африки, и тот, в страхе за свою жизнь, заключил соглашение с испанскими вандалами, отдав им две трети Ливии. Интрига Аэция раскрылась, Бонифаций реабилитирован, однако как только последний попросил вандалов уйти, откуда они пришли, естественно, те не только его не послушали, но и сочли себя оскорбленными. Началась война, вандальский вождь Гизерих (Гензерих, Гейзерих; ок. 389–477 гг., правил с 428 г.) разбил Бонифация, загнав его в город Гиппон и осадив его там. Хотя 14‐месячная осада окончилась для вандалов безуспешно, но отметим, что на третьем ее месяце, 28 августа 430 года, скончался местный епископ – Блаженный Августин Аврелий (354–430 гг.). Вторая решающая битва, проигранная Бонифацием, фактически отдала римскую Африку под власть вандалов. Вернувшись в Италию, Бонифаций вступил в бой с войсками Аэция под Аримином (совр. Римини), не исключено, что вызвал Аэция на поединок и был им настолько тяжело ранен, что спустя некоторое время скончался. Западная и восточная части Римской империи попробовали было справиться с вандалами, но дело кончилось провалом – сначала были разбиты их войска, а потом, когда Византия собрала было мощный флот и перевела большой воинский контингент на Сицилию, стремясь использовать ее, как плацдарм, она отозвала назад выдвинутые ею войска ввиду вторжения Аттилы. Вандалы же, не торопясь, прибирали к рукам африканские города (сданный византийцами Гиппон на 8 лет стал их временной столицей – до захвата Карфагена), срывали стены всех крепостей (кроме Карфагена), а потом, с 440‐х гг., начали устраивать свои знаменитые морские походы – в том числе на Сицилию (пала в 442 г.), Италию и Керкиру (450 г.; сам город варвары взять так и не смогли, но разорили прочие поселения и убили много жителей; не исключено, что было несколько нападений), а потом и на Рим (455 г.), откуда вывезли много всякого добра и пленных, благодаря чему печально обессмертили свое племенное имя. Теперь любой знает, что такое «вандализм». В 468 г. византийский флот, отправленный против вандалов, поначалу действовал удачно, но потом, благодаря лжи Гейзериха, потерпел сокрушительнейшее поражение, в результате которого ничего не смогла предпринять и высаженная в Африке сухопутная армия ромеев; и только в 533 г., при Юстиниане I (ок. 482–565 гг., правил с 527 г.), грезившем о восстановлении бывшей Римской империи во всем ее объеме, блистательный византийский полководец Велизарий (ок. 505–565 гг.) высадился в Африке, разбил варваров при Дециуме и Трикамаре и сокрушил Вандальское королевство.

И хотя на деле усмирение Африки затянулось до 548 г., видимость тамошней блистательной военной удачи подвигла Юстиниана разобраться с владевшими Италией остготами, непредусмотрительно придерживавшимися нейтралитета во время Вандальской войны. Противостояние Римской империи с готами длилось еще с середины III века н. э. и закончилось созданием варварского государства со столицей в Равенне – в 493 г. там воцарился король Теодорих – новый властитель Италии (ок. 451–526 гг.). Сделал он это не без поддержки Византии, устранившей его руками другого самозваного властителя Запада – Одоакра (433–493 гг., правил Италией с 476 г.). После смерти Теодориха, а затем наследовавшего ему его внука Аталариха, готами начинает править дочь Теодориха Амаласунта (495–535 гг., правила в 526–534 гг.); ее правление, полное внутренних смут, закончилось свержением и, вскоре после того, жестоким убийством королевы (пленницу живьем сварили во время ее купания в бане, 535 г.). Юстиниан немедленно объявляет себя мстителем за союзную ему Амаласунту (она была настолько прекрасна и умна, что поговаривали, будто Юстиниан хотел развестись с Феодорой (ок. 500–548 гг.) и взять ее в жены и заодно прибрать и готское царство (как свидетельствует Прокопий Кесарийский в «Тайной истории», обвиняя Феодору в причастности к устранению Амаласунты), и начинается изнурительная 20‐летняя готская война, победа в которой остается за византийцами благодаря подвигам Велизария и Нарсеса (478–573 гг.).

Описывая один из ее эпизодов, относя его к 551 г., Прокопий повествует: «Посадив готов на триста военных кораблей, Тотила (король готов в 541–552 гг. – Е.С.) велел им плыть в Элладу и грабить все, что им попадется навстречу. Этот флот вплоть до страны феаков, которая теперь называется Керкирой, не нанес никому никакого вреда… Когда этот флот готов прибыл в Керкиру, готы стремительным набегом разграбили и опустошили как этот, так и все прилегающие к нему острова, которые называются Сиботы. Затем, перейдя на материк, они внезапно опустошили все местности вокруг Додоны… Идя вдоль берега и встретив здесь много римских судов с грузом, они взяли всех их в плен. В числе их было несколько судов из тех, которые везли из Эллады продовольствие для войска Нарзеса. Вот что случилось тогда». Это было время, когда Велизарий был отозван в Византию, чем и воспользовались его враги, создав могущественный флот и перейдя к наступательной тактике.

Но в итоге Византия победила – однако какой ценой для Италии! Прокопий с горечью писал в своей «Войне с готами» о страшных кровопролитиях, голоде – вплоть до людоедства, запустении… Подытоживая все это, историк М.В. Левченко справедливо писал о том, какую Италию получила Византия в VI веке: «Италия, пережившая ужасы 20‐летней войны и связанного с ней голода и мора, перешла под власть Византии в виде разоренной и обезлюдевшей страны. Крупнейшие города, как Неаполь, Милан, Рим, лишились большей части своего населения… Утратив не менее половины своего населения, страна в большей своей части оставалась необработанной и кроме того должна была выносить налоговый гнет и вымогательства византийских агентов фиска». Это написано здесь не «просто так», все это справедливо можно отнести и к Керкире. Набеги варваров и войны привели к тому, что бедные и потерявшие многих своих сограждан керкирцы осознали, что они более не в силах защищать свой родной древний город – и в 610–630 гг. остатки жителей оставляют его, как свидетельствует полное отсутствие на его месте археологических находок более позднего времени. Новым домом керкирян становится небольшой суровый гористый полуостров неподалеку, укрепленный самой природой, с двумя вершинами; оставалось только приложить определенные усилия,