Та смотрела на Полину в упор, со злостью и вместе с тем как-то пришибленно.

— А вот так мы точно не договаривались, — наконец сказала Инга очень тихо. — И кто же ты в таком случае, Полиночка, развлекающаяся с чужими мужьями по гостиницам? Может быть, мой благоверный тебя принял не за ту? Он же искал вымирающий вид: скромную, бескорыстную, ласковую, с богатым внутренним миром, а ты в итоге повела себя как банальная одинокая баба, просто не очень красивая и дешево одетая. Он, глупый, на это и повелся, спутал с душевной чистотой. Ты мне только скажи на ушко, как женщина женщине: о предохранении ты по дурости не подумала или рассчитывала от него залететь и потом увести из семьи? Да только вышла промашка!

— Для начала, Инга, мы с тобой вообще ни о чем не договаривались и я не подписывалась на роль отхожего места для твоего жениха.

— Но у тебя был выбор!

— Нет, дорогуша! — повысила голос Полина. — Ладно бы Алик сразу мне сказал, что это развлечение на неделю, а не намекал, что у нашей связи может быть какое-то продолжение. Но ведь я бы скорее всего отказалась, поэтому вы мне благоразумно не предоставили никакого выбора. И не изображай тут защитницу чести всех обманутых жен, Инга, тебе эта роль не идет! Ты положила мужа на другую не как жена, а как исследователь, авантюрист, знаток лабиринтов разума! И никакая ты не «мудрая женщина», а такая же больная психопатка, как те, кем ты так интересуешься.

— Какие мы нежные! Можно подумать, Полина, я тебе причинила какие-то страдания, а не поделилась по доброте душевной качественным мужиком! Когда тебе еще-то так повезет? Спокойнее надо относиться к жизни и к людям, тогда они, как говорится, к тебе потянутся. Между прочим, ребята про мою идею знали и никто не осудил!

— Что?! — ужаснулась Полина. — Нет, Инга, ты, конечно, на многое способна, но сейчас просто от злости гонишь всякую пургу! Уж кое-кто точно не знал!

— Да? — усмехнулась собеседница. — Ты почаще оглядывайся вокруг, а не обитай в башне из слоновой кости. Ладно, Полина, я, как ни странно, не так уж на тебя и злюсь, и лучше всего для нас обеих просто как-нибудь замять эту историю. Так что пока!

Она быстро удалилась, а Полина еще некоторое время стояла на месте, переводя дыхание, будто получила удар в солнечное сплетение. Наконец почувствовав, что пульс приходит в норму, она пошла домой и первым делом позвонила Игорю. Когда Полина попросила его подъехать завтра к ней домой, он был удивлен, но быстро согласился, и тогда она осторожно добавила:

— И еще у меня к тебе одна просьба: постарайся как-нибудь захватить с собой Алика. У меня к нему тоже важное дело.

— Так позвони ему сама, — недоуменно сказал Игорь.

— Не могу, он сразу скажет об этом Инге, а мы с ней только что очень серьезно повздорили, поэтому пусть лучше это будет для него неожиданностью.

Парень обещал выполнить эту просьбу, хоть и не переставал удивляться, и Полина после этого позвонила Кате и Ясмине. С ними, к счастью, тоже удалось договориться.

И в условленное время (родителей тогда не было дома) все четверо собрались у Полины — обе девушки были заинтригованы, Алик заметно нервничал, пряча от нее глаза, и только Игорь держался спокойно и буднично.

Быстро взяв себя в руки, Полина заговорила:

— Ребята, я не хочу затягивать, поэтому сразу задам неожиданный вопрос. Только хочу предупредить, что он имеет деликатный характер.

— Ну так давай, — предложил Игорь.

— Вы трое, — тут Полина обвела глазами его и девушек, — знали о том, что два года назад Инга инициировала мои недолгие отношения с Аликом?

— Что? — переспросил Игорь растерянно. — У вас с Аликом были отношения? Близкие?

— Что значит «Инга инициировала»? — спросила Ясмина, — Она что, вас свела?

— Именно так, Яся. Свела, в качестве эксперимента перед вступлением в брак, — уже увереннее сказала Полина. — Тогда я, разумеется, этого не знала, думала, что все спонтанно, и чувствовала себя жутко виноватой. А теперь Инга мне сама открыла глаза. Но самое интересное, что она утверждала, будто все вы были в курсе ее «проекта» и никто его не осуждал.

— Алик, — сказал Игорь, резко оборачиваясь к другу, — по-моему, тебе уже пора самому объясниться. Лично я, Поля, ни про какой «проект» и не слыхал, но теперь очень хочу разобраться.

— Насчет тебя я и не сомневалась, — заметила Полина многозначительно.

— Я тоже ничего не знала, — вступила Ясмина, лицо которой выражало изумление и страх.

Полина вопросительно посмотрела на Катю и та сказала почти невозмутимо, только порой отводя глаза:

— Ну да, Поля, я единственная была в курсе. И когда мы с тобой встретились у дома Алика, я давно все знала. Что никто Ингу не осуждал — это она погорячилась, я ей с самого начала сказала, что она какую-то чертовщину затеяла. Но что мне было делать? Во-первых, она все-таки моя подруга, а во-вторых, ты сама себя вспомни в тот момент! Ну попыталась бы я сказать тебе правду — и что, ты, влюбленная по уши, стала бы меня слушать, а не послала по известному адресу? Я и решила отсидеться в сторонке, тем более что все тогда вроде бы разрешилось без потерь.

— Тогда — возможно, — промолвила Полина. — Но все-таки зачем Инга приплела вас всех?

— Да просто хотела побольше тебя унизить! А вот зачем ей вообще понадобилось тебя ставить в известность? Или вы... вы с Аликом опять?!

Вдруг Игорь резко встал и негромко заговорил, поглядев на все еще молчащего Алика:

— Так вот оно как! Это ты, значит, Поле голову задурил?! Перед своей свадьбой! Это вместо мальчишника, что ли, Алик? Ну ты и мразь! Может быть, все-таки объяснишься?!

— Инга действительно все это тебе рассказала, Поля? — наконец через силу подал голос Алик. — Я и не думал, что она такая тварь...

— Алик, ты на бабу не перекладывай, — возразил Игорь. — Сам нагадил, вот и отвечай!

Полина осторожно коснулась его плеча, как бы прося успокоиться и дать слово ей. После недолгой паузы она сказала:

— Да, Алик, твоя жена рассказала мне