Помнится, нас эвакуировали с занятий, когда в институт поступил анонимный звонок о заминированиии. Ничего не было, конечно. Но практика сорвалась.

Сам же Борас решительно пошел за стойку раздачи, где был проход в хозяйственные помещения столовой.

— Что ему тут нужно, интересно? — тихонько сказал Доми.

А Скудди, на этот раз не получивший ласки от ректора, с тоской прорычал ему вслед.

— В любом случае, вас это не касается, — ответила Изумира и вздохнула, — а вот меня касаться может, если у него… вопросы к нашей столовой. Вот ведь не было печали!

«И меня его визит тоже не касается!» — с подозрительной тоской подумала я.

Возникла даже сумашедшая мысль кинуться Борасу наперерез и показать ему приглашение. Но так я сильно привлеку внимание к моим «отношениям» с ректором…

Со вздохом я поднялась и стала собирать вещи. Взяла в руку карточку приглашения, повертела. Вроде Изумира хотела убрать с нее надписи. Нужно, наверно, отдать ей…

И тут Борас, почти скрывшийся за стойкой, странно резко остановился и пристально поглядел на меня.

Почему-то я вздрогнула, словно от предчувствия опасности. А дракончики, напротив, радостно зафыркали, что большой собрат вспомнил по нашем существовании.

Еще миг — и Борас стремительно вышел из-за стойки и подошел к нам.

Засмущавшаяся Сонна склонилась в книксене. Доми неуклюже поклонился.

Изумира… хм… тоже изобразила что-то вроде поклона.

— Р-р, — сказал Скудди.

— Фр, др, пррррр! — радостно сообщили неунывающие байдори.

— Адептка, дайте мне то, что у вас в руках, — нахмурившись и не здороваясь, велел Борас.

— А в чем дело? — тоже без особого пиетета и экивоков спросила я, передавая ему карточку.

— В том, что это… вот это… — Борас повертел ее в руках и даже… понюхал. — Держал в руках дракон. Так-так-так, адептка, — он прочитал текст приглашения, — и, когда, простите мое любопытство, вы успели обзавестись покровителем-драконом?

— Но-о… — изумленно протянула я. — Я не знаю никаких драконов! Вернее, знаю только вас, магистр ректор!

— Пчихдр! — подтвердил Барри.

Глава 13

Продолжаем учиться и всякие непонятности

— Тогда очень интересно, как он узнал о вас, адептка, — многозначительно поглядел на меня Борас. И на мгновение мне показалось… Да нет, показалось, конечно… что он просто ревнует меня к неведомому дракону, который прислал мне приглашение.

— Понятия не имею, магистр Борас, — пожала плечами я. — О, а директор ресторана, случаем, не дракон? Он явно брал бумажку в руки, когда подписывал…

В этот момент произошло то, что иногда было свойственно ректору в общении со мной.

Он расхохотался.

Маленькие дракончики удивленно поглядели на него и… решили присоединиться.

— Ахахафр! — сказали они, слегка потряхивая головками.

А Сонна и Доми изумленно смотрели на небожителя-ректора, хохочущего от моих слов. Наверное, прежде они полагали, что небожители не смеются.

— Вы сами-то представляете себе дракона-директора общепитовского заведения, пусть даже самого престижного? — отсмеявшись, осведомился Борас. И тут же стал серьезным. — Дело в том, что в Академии вообще только два дракона. Я и декан факультета Стихийной магии магистр Драер. И пахнет это приглашение явно не его… хм… прикосновениями.

Надо же, какой острый нюх у нашего ректора, подумалось мне.

Снова нахмурившись, ректор убрал карточку себе за пазуху. А я облегченно вздохнула. Вот пускай он со всем этим и разбирается.

— Это я заберу, — пояснил он. — На экспертизу. А если еще принесут — то немедленно доставьте мне эти приглашения. И не вздумайте воспользоваться ими, адептка. Вы меня понимаете? — он уставился мне в лицо, буравя взглядом. Не мог же он напомнить о том, как это опасно для меня, при друзьях!

— Да, я понимаю, — покладисто опустила взгляд я.

Одновременно сердце возликовало. «Немедленно доставьте мне!». Вот и официальное приглашение встретиться с ним. Законное и полностью обоснованное.

А ведь уже завтра повторное приглашение вполне могут принести. И тогда мне не нужно бежать утром в надежде застать Бораса в кабинете — в надежде, что он меня примет.

Видимо, Борас решил дать пояснения, чтобы дополнительно отвести подозрения от меня.

— Потому что это, адепты, означает, что у нас в Академии скрывается неучтенный дракон. Или прилетел сюда, а мне не представился. И, надеюсь, вы понимаете, что мои соплеменники — далеко не невинные овечки? Сам факт, что он не сообщил мне о своем присутствии и прячет свою энергетику, может означать все что угодно. Прошу не разглашать этот факт. Чтобы не спугнуть… этого таинственного незнакомца.

Обвел друзей цепким взглядом.

Сонна с Доми усердно закивали.

Байдори гордо подняли головки, видимо, сочли, что они тоже соплеменники и тоже далеко не невинные овечки. То есть — могущественные и опасные.

— А вы, — Борас посмотрел на кулинарную фею. — Немедленно проследуйте на кухню. Мне есть что вам сказать.

— Мне лично, великий магистр? — испугалась фея. — Я хорошо готовлю! Правда! И я… очень стараюсь! Я даже не очень ругаюсь на адептов!

— Да это я понимаю! — махнул рукой Борас. — Это ваша природа, вы и не можете по-другому. У нас тут общая проблема… Спустя полторы недели в Академию прибудет его величество Тауравим, — и бросил быстрый взгляд на меня, чтобы убедиться, понимаю ли я, как опасна для меня может быть встреча с власть имущим королем. — Я должен быть уверен, что столовая находится в самом лучшем состоянии. Пойдемте, фея! А вы, адепты, брысь на занятия!

Мы сделали это «брысь». Хоть, по правде, мне совершенно не хотелось расставаться с Борасом.

У меня было очень много вопросов к нему. Да и просто его присутствие как-то… обогащало мою и без того насыщенную жизнь. Придавало чувства надежности и защищенности.

Хотя вообще-то новости были очень тревожными.

В Академии прячется какой-то дракон. Который уже заинтересован во мне. Вернее — в моих байдори.

А через полторы недели прибудет король, которому ни в коем случае нельзя попасться на глаза…

Хотелось верить, что ректор, который отказал мне в защите из-за моего отказа стать его любовницей и пленницей, все же защитит меня.

* * *

Следующим занятием был курс «Основы обращения с фамильярами». И я была счастлива, что мы прибежали в последний момент, но не опоздали.

Устроились на ближайшем к двери ряду. Глазами я выискала Тамираса — он опять расположился на первой парте и, кажется, был полностью поглощен занятием. Слава богу.

Преподаватель — невысокий худой магистр Тавир с мангустом на плече — рассказывал очень полезные вещи.

— Возможно, кто-то из вас полагает, что уже прекрасно умеет взаимодействовать со своим фамильяром или фамильярами. Однако это не так. Или не совсем так. Вы скажете: