«О Боже!» — подумалось мне.

Все же оно? Все же мышь с Тамирасом меня раскусили?

Сердце опять похолодело.

Вот зачем я вообще полезла в этот эксперимент? Зачем подняла руку?

И тут меня осенило. В смысле, я поняла, почему была столь неосмотрительной.

Я полезла в эксперимент, потому что у меня в голове прозвучал «голос» и сказал: «Иди!». Властно, однозначно, так что моя рука сама поднялась. Словно наваждении какое-то! Хорошо хоть просто «иди», а не «Жанна, иди и спаси Францию!».

И этот голос, в отличие от прошлых моих «глюков» не был голосом Бораса.

Он вообще непонятно кому принадлежал!

Гулкий, властный, глубокий. Подчиняющий.

И тут мне стало совсем плохо. Осознание, кто это может быть, ударило молнией.

Кто невидимо «пристает» ко мне? Кто прислал приглашение в ресторан? И кто, вероятно, может быть достаточно сильным магом, чтобы пробраться в чужой разум напрямую?

Боже! Неужели это тот второй дракон, что прячется в Академии, и чье присутствие напрягло даже Бораса?

Ректор ты ректор, Борас, подумалось мне. Как же нам нужно поговорить! В тот момент я приняла ответственное решение. Не пойду на следующую лекцию. Пойду к Борасу. И пусть он думает обо мне все что хочет. Может даже решить, что я его тайная поклонница — мне все равно.

Ситуация зашла слишком далеко. И даже с какой-то… общечеловеческой точки зрения, ректор должен защитить, когда кто-то несанкционированно проникает в разум адептки. Внушает ей что-то. Я ведь не сама решила идти на эксперимент! Это «голос» мне внушил!

Проклятье! А ведь этот неведомый дракон, вероятно, и мысли мои читает, раз он такой шустрый? И то, что я сейчас думаю, читает… Вот как быть с этим — совершенно непонятно.

Я прислушалась к своему внутреннему состоянию. Казалось, что в ответ на эти мысли, гулкий голос в голове должен как-то… усмехнуться, что ли.

Но я была одна. В своем разуме не чувствовала никого, кроме самой себя. Слава богу!

Ушел? Или притаился?

Или мне вообще он почудился. А это уже значит, что я схожу с ума…

— … Вы были так недовольны, когда я предположил, будто кто-то из вашей семьи был незаконнорожденным отпрыском древнего аристократического рода… — вдруг услышала я многословные объяснения Тамираса. Он, оказывается все это время говорил. Просто теперь, на фоне открытия про «глас дракона в голове» все связанное с Тамирасом казалось невинным, простым и не страшным.

— И что? — вздохнула я, устало глянув на герцога.

— Дело в том, что мой Гародуарин, — он кивнул на пролетевшего мимо летучего мыша. За ним с веселым гомоном мчались дракончики. — Из рода грабердиари, — видимо, это было название таких летучих мышей, — что много столетий живут в нашем фамильном склепе. Они создания полумагические. За века они научились чувствовать кровь моего рода энергетически. Мой Гародди признался мне, что ощущает — вы, леди, совершенно точно из нашего рода. Приношу извинения, но, видимо, все же кто-то из наших с вами предков был… связан.

— Ого! — поразилась я. Разыгрывать оскорбленную невинность на этот раз не стала. По правде, была немного ошарашена, что где-то немного… совсем чуть-чуть… в общем, я слегка герцогиня! Одновременно внутри растеклось облегчение — Тамирас с Гародди вовсе не рассекретили моих байдори. Тут другое! — Ума не приложу, как это могло получиться. Но почему тогда Гародди не нравились я и мои фамильяры?

— Так вы как раз ему нравитесь! — более непринужденно ответил Тамирас. Видимо, тоже испытывал облегчение — что я больше не буду его гнобить за оскорбление моих родственников подозрением во внебрачной связи. — Обратите внимание, он шипел только на ваших фамильяров. Дело в том, что он просто ревнует. По его мнению, фамильяром члена нашего рода может быть только подобный ему. Либо… в былые времена достойным фамильяром мог бы стать байдори. Но не какие-то кароли! Гародди возмущен ситуацией.

В этот момент я не нашла ничего лучше, как рассмеяться. Надо же, как интересно получается! Вроде бы было очевидно, что антипатия Гародди — всего лишь ответ на агрессию драконов. Но прав был магистр Тавир, что у фамильяров могут быть совершенно другие, неведомые хозяину мотивы.

Ревнует, значит! Возмущен, значит. Интересно.

— Слушайте, Тамирас, а это можно как-то установить точно? По правде, и мне интересно, не родственники ли мы, — улыбнулась я. — И благодарю, что… ты не стал разглашать мою «тайну» при всех.

— Всегда рад служить такой прекрасной девушке, почти сестре, — со свойственной ему величественной почтительностью ответил Тамирас. — Проверка не обязательно — я в полной мере доверяю своему фамильяру. Но, если желаете, мы можем смешать нашу кровь. Если при смешении она станет голубой, то мы действительно родственники. Когда вы хотели бы осуществить этот ритуал?

— Можно не сегодня? — спросила я, подумав, сколько важных разговоров мне еще предстоит. Только какого-то кровавого ритуала с Тамирасом не хватало. — Завтра или на неделе…

— Не смею торопить, — кивнул Тамирас. — Я понимаю, что эта новость может ошарашивать. Однако я не стал бы очень откладывать, ведь мне так хочется сообщить отцу, что у нас появилась родственница! Уверен, он захочет обеспечить вам подобающее место в обществе. А мне хочется на законных основаниях стать вашим покровителем. Ведь я не уверен, что общество принца вампиров безопасно для вас…

— А вот этого не надо! — картинно уперла руки в бока я. Драконы в этот момент приземлились мне на плечи и устроились там, пристально глядя на Тамираса, как маленькие секьюрити. Но я тут же поменяла тон: — Тамирас, прошу, давай без этого. Я готова в перспективе дружить с тобой. Но, прошу, пусть все это останется между нами…

«Только бы согласился!» — подумалось мне. Ведь папочка-герцог, в отличие от сына, может сразу догадаться про байдори. Да и не нужно мне, чтоб какой-то местный аристократ взял меня в оборот. Уверена, должность мини-герцогини накладывает массу ограничений.

— Почему? — удивился Тамирас.

— Ну… Твой отец ведь чистокровный герцог. И ты тоже. А я… какая-то бедная родственница. Лучше проверим с тобой по крови — и будем дружить, сохраняя нашу тайну? Давай так, а?

Тамирас искоса поглядел на меня. А я затаила дыхание в надежде, что мое якобы нежелание быть официально признанной потомком бастарда достаточный аргумент для гордого герцога.

— Ты недооцениваешь моего отца. Он нормальный, — вдруг, как вполне себе неиспорченный аристократизмом парень, ответил Тамирас. — Но если тебе угодно… Лучше я сперва стану тебе братом… или даже… неважно. Докажу