Но вот чтобы, будучи сломанным, «оно само починилось» - такое можно услышать гораздо, гораздо реже.

Соответственно, внезапное восстановление работоспособности МИР-системы Костю только ещё больше насторожило. Он запустил некоторые тесты, успешно выполнившиеся и показавшие отсутствие каких-либо проблем. По отдельной, проведённой в серверную проводной телефонной линии он позвонил своим ребятам в информационный отдел и убедился, что у них тоже восстановился доступ к системе и вроде как всё хорошо и даже отлично.

Можно было ещё запросить логи и попытаться понять что-нибудь по ним, но для такой сложной системы как МИР на это потребуется много времени и усилий. Система написана так, что должна сама анализировать своё состояние и либо пытаться исправлять себя сама, либо, в худшем случае, заранее предупреждать оператора о своих внутренних проблемах.

Включив на терминале голосовой режим общения, Костя поинтересовался: -МИР, с тобой всё в порядке?

Более глупая система попросила бы конкретизировать вопрос. Однако, имевшегося контекста хватило МИР-у для ответа и поддержания диалога.

-Критичных сбоев не обнаружено. Имеется ряд коллизий более низкого класса опасности, но на работоспособность их влияние незначительно. Можно сказать, что со мной, в целом, всё хорошо и я в порядке.

-Почему ты не отвечала раньше? -спросил Костя.

-Раньше это когда?

-Скажем минут тридцать назад.

-Не было входящих запросов.

-Но я пытался достучаться, -опешил Костя. -Сервера работали, а ты нет!

Система стояла на своём: -В указанный промежуток времени входящих запросов не было. Моя работа не прерывалась.

-Вот значит, как, -Костя озабоченно почесал голову: -А чёрную вспышку ты видела перед тем как летающая гора упала?

-Вспышка не может быть чёрной.

-И всё-таки, видела?

-Нет.

-Значит ты всё-таки отключалась, -сделал вывод Костя.

-Перерывов в работе не обнаружено, -спокойно выдала в ответ система.

-Знаешь, -предложил Костя. -Давай всё-таки запустим долгие тесты и посмотрим, что они покажут.

-Ожидаемое время исполнения до сорока трёх минут. На время выполнения тестов интерактивный режим может быть сохранён.

Костя помотал головой: -Не нужно. Мы с Хватом подождём. Заодно и осмотримся тут на всякий случай.

Он посмотрел на гоблина. Тот явно боялся недружелюбного бетонного подземелья, но старался держаться молодцом. Оба имевшихся при нём фонаря он сейчас зажёг, несмотря на работающее общее освещение и круги яркого света скользили по стенам, словно Хват хотел быть полностью уверен, что кроме них самих никто ещё не прячется в серверной по тёмным углам и за стойками тихо гудящих блоков суперкомпьютеров.

Костя сказал ему: -Не бойся, здесь никого нет кроме нас.

-Моя всё время казаться будто кто-то чужая смотреть в спину, -признался Хват. -Моя резко оборачиваться, но чужая опять смотреть в спину. Готов спорить на кусок сладкого сахара!

Если дошло до спора на сахар, то дело серьёзное. Однако ещё раз осмотрев всё помещение, естественно, ничего и никого не нашли. Система закончила процесс самотестирования, не выявив новых неполадок. Косте только и оставалось, что на корню задавив все свои подозрения, разрешить МИР-у продолжать работать в обычном режиме.

И только когда они уходила, на полу, у входа, гоблин заметил что-то белое. Это кусочек сахара, аккуратной кубической формы, просто лежал у самого порога, перед той огромной стальной дверью, запечатывающей проход в серверную. Как странно. Откуда только он мог бы здесь взяться?

…

Зира, прозванная огнерукой, очнулась под развалинами своей собственной башни. Она помнила, как, на финальном этапе, основание парящего города треснуло, развалилось на части, а сам город разрушился и рухнул вниз.

Хорошие новости – она пережила падение города.

Плохие новости – Зиру засыпало камнем, фактически похоронив в крохотной воздушной каверне, образованной сложившимися камнями.

Сильно дёрнувшись, Зира обнаружила что правая нога намертво зажата, скорее даже раздавлена. Боли, спасибо Хтони, она не чувствовала, но этот факт только осложнял и без того не самую простую ситуацию Проблема была ещё в том, что сейчас демоница пуста. Все имевшиеся у неё запасы Хтони она потратила на формирование ядра, а последние остатки выжала, рефлекторно пытаясь удержать парящий град от разрушения. Сейчас Зира пуста как выпитая бутылка. Только, в отличии от бутыли, её внутренний сосуд понемногу наполняется, направляя всю вырабатываемую телом хтонь не во вне, а сохраняя каждую её каплю. Долго же ей придётся наполняться. Речь шла даже не о часах, а о днях или, больше того, неделях.

Сможет ли она пережить это время оставаясь в заточении в каменной ловушке?

Зира не знала.

Впрочем, иного выхода кроме как попробовать неё не имелось. Или всё-таки какой-то выход был?

Прислушавшись, Зира услышала далёкий шум. Кто-то пытался разобрать каменный завал, в который превратился парящий град, откапывая его засыпанных обломками обитателей. Стук скатывающихся друг с друга камней. Скрежет металла по камню. Неразборчивые голоса, судя по интонации, явно отдающие команды. Стук и грохот. Шум работающих двигателей их странных машин. Неужели это люди так быстро сориентировались и принялись копаться в остатках на месте падения парящего града? Но как же хтонический взрыв, зерно которого создали архимагистры, а она лично бросила его вперёд, когда поняла, что город не успевает долететь? Непонятно.

Гадая и строя различные гипотезы Зира дождалась пока раскопки не приблизились к её импровизированной келье. Похоже люди обладали каким-то способом находить под развалинами живых, потому что последние камни снимали с большой осторожностью, явно стараясь чтобы не обвалились и окончательно не завалили Зиру.

Снова увидеть солнечный свет было большим облегчением.

Её осторожно извлекли из-под завала стараясь как можно меньше травмировать пострадавшую ногу. Видимо они не знали о том, что эльф полностью управляет своим организмом и по желанию может просто выключить боль, а она всё-таки была когда-то эльфой, пусть и очень, очень давно. Зиру и других выживших во время падения грузили в машины с начертанными у них на боках большими красными крестами. Огнерукой сделалось интересно, что означают эти кресты? В другой ситуации она воспользовалась бы даром познания сути, чтобы удовлетворить любопытство, но сейчас первозванная ещё оставалась для этого слишком пустой. В кои веки ситуация сложилась так, что она временно не могла получить ответ на заинтересовавший её вопрос. Это интриговало.

Разумеется, Зира не понимала языка людей. Пока ещё не понимала. Тем большее удивление у неё вызвал исходивший из металлической коробочки голос, который на чуть искажённом, но вполне узнаваемом варианте эльфийского языка уверял,