Вертолёт заходил на посадку. Пилот-китаец отлично знал своё дело. Вместе с Марком летели ещё трое человек – российский советник, отправленный для обеспечения взаимодействия и координации с китайскими коллегами на время подготовки совместной операции «прорыв» и трое его помощников. Марк как раз являлся одним из помощников. Только-только получивший новое звание и сразу новую должность, Марк собирался стараться изо всех сил быть полезным, желая оправдать оказанное доверие и не подвести дядю Арега частичными стараниями которого эта должность была им получена.

Не поймите неправильно: сам по себе Марк вполне достоен полученной им должности помощника российско-китайского венного советника. Но таких достойных молодых людей много. Но далеко не у каждого из них есть свой дядюшка Арег с его огромным числом горизонтальных связей на различных уровнях от поваров до полковников.

Заметив, как Марк жадно смотрит в окно, советник уточнил: -Любуешься?

-Страшное зрелище, -ответил он.

Ещё до вылета они договорились между собой общаться без чинов ставя во главе эффективную работу, а не тщательное соблюдение субординации. Сам советник показался Марку отличным дядькой с которым, при случае, можно пошутить, но и поучиться не грех, благо что своё дело тот знает крепко, по крайней мере ведёт себя уверенно и сразу расставил все точки над «и» ещё до отлёта начав формировать из приданных ему в нагрузку «помощников» будущую рабочую команду.

Насколько Марк знал – советник раньше служил в ЧВК Писатели, но с тех пор как проход на ту сторону резко закрылся, а основатель и хозяин ЧВК, вместе с большей частью своих людей остался «на той стороне», те из его людей кто оставался в этот момент здесь перешли обратно в вооружённые силы России.

-Не туда смотришь, -подсказал советник.

-А куда надо?

-Вон, видишь, часть зданий отличается цветом. Значит пришлось отстраивать заново или восстанавливать. Значит чужие доходили досюда и бойцам КНР пришлось принимать бой прямо на месте, защищая базу. Видимо успешно, если стоит до сих пор и выбрана как опорный пункт для готовящегося контрнаступления.

-Сейчас твари могут быть где-то радом? -спросил ещё один из помощников.

-Ближайшие километрах в тридцати – сорока, -ответил советник. -КНР сильно постарались, отодвигая противника и превращая призванную стать опорным пунктом базу условно безопасное место.

Вертолёт приземлялся. Праздные разговоры пришлось оставить на потом.

Впервые вдохнув сухого и горького воздуха на поверхности - Марк закашлялся. Впрочем, российскую делегацию быстро препроводили внутрь комплекса. По окончанию обязательного шлюзования прибывших обдуло мягкой волной прохладного очищенного от всех вредных примесей воздуха, представляющего резкий контраст с тем, что остался снаружи, в центре отравленного химией пятна.

Процедура представления китайских коллег и знакомства с ними прошла просто и буднично. В конце концов это далеко не первый рабочий контакт. Сам советник явно был знаком с главой китайцев и похоже даже имел с ним дружеские отношения.

Марк полагал, что дальше их где-нибудь поселят и дадут время прийти в себя. Всё же пятичасовой перелёт, сначала на сверхзвуковом истребителе в курьерской модификации, потом на вертолёте, дался не просто. Хотелось перекусить, да и отдохнуть бы не помешало. Однако прежде, чем показать российским товарищам помещения, где они будут жить на время подготовки к операции, появившиеся как из-под земли китайские безопасники ловко оттеснили советника от его китайских друзей и потребовали в категорической форме что-то сделать.

Марк уже довольно неплохо понимал разговорный китайский, как и многие из китайцев выучили русский, а тем, кто не выучил приходилось общаться на языке третьих стран, например на английском. Но конкретно этого слова употреблённого китайскими безопасниками Марк не знал.

Впрочем, советник не казался удивлённым. Он сразу согласился пойти туда, куда их так настойчиво сопровождали и кивнул помощникам чтобы они тоже не протестовали.

Шагая по утилитарно белым коридорам, Марк нагнал советника и тихонько поинтересовался что происходит и куда они идут в сопровождении местной службы безопасности?

-Так дезинфекция же, -задумчиво ответил советник. Видя, что Марк не понял, он разъяснил подробнее: -Помнишь мы говорили о том, что чужаки приспосабливают под шпионов всякую мелочь вроде тараканов или даже муравьёв превращая их в живые подслушивающие устройства с функцией автоматической записи? Поэтому ещё приходится травить всё вокруг, чтобы всякая мелочь не заползала.

Марк кивнул.

-Ну так паразита можно подселить не только в какого-нибудь воробья, белку или жука, но и в человека тоже, -объяснил Советник. -В человека даже проще. При этом сам носитель может знать не знать о том, кого или, учитывая обстоятельства, что он носит. Это не считая вариантов, когда человека заменяет собой принявший его облик эльф. Или когда паразит не сидит себе тихонько, а активно изменяет сознание носителя превращая его в управляемого зомби. Вариантов, на самом деле, масса. И их все надо проверить. Пока не пройдём все надлежащие проверки, система безопасности базы по умолчанию считает нас всех потенциально опасными «дикими» био-объектами просто потому, что мы прибыли в неё снаружи и не прошли осмотр. Кстати, мы пришли.

Местные безопасники привели их в большое помещение, где уже находилось десятка три китайцев в военной форме, соответствующей разным званиям, смирно сидящие на креслах вдоль стен. Из зала выходил десяток дверей, над которыми горели жёлтые огоньки. Прямо на глазах одна из дверей открылась, из неё вышел китаец с недовольным выражением лица. Огонёк над дверью загорелся зелёным светом и в неё торопливо прошёл самый ближний из сидевших, а тот который вышел перекинулся парой слов с товарищами и поспешил прочь, видимо по своим делам.

Старший безопасник извинился за накладку пояснив что сейчас проходит одна из периодически проверок части личного состава и предложил немного обождать, тем более что регламентная проверка уже заканчивается.

Советник кивнул и все они уселись в кресла рядом с ожидающими своей очереди китайскими военными. Те с интересом покосились на русских, но задавать вопросы никто не спешил. Видимо их тоже смущало присутствие представителей безопасности, охранявших вход-выход и многочисленные камеры, просматривающие каждый квадратный сантиметр помещения.

Лампочки над дверьми меняли цвет с жёлтого на зелёный и снова на жёлтый, когда в них входил следующий китаец. Уставший после долгого перелёта Марк начал был уже клевать носом засыпая, как вдруг раздался звук тревоги, а открыв глаза он увидел, как над одной из дверей огонёк пылает тревожным красным цветом.

Присутствующие рефлекторно раздались в стороны чтобы оказаться как можно дальше от опасного объекта. Безопасники, напротив, отточенными движениями сначала блокировали недоумённо оглядывающегося бедолагу, надели на него наручники и быстро вывели из помещения. Сопровождавший российских