Та молча кивнула, продемонстрировав руку с небольшим арбалетом. Кто бы сомневался, что у неё точно найдётся смертоубийственные приспособы. Хотя, на мой взгляд, арбалет такого размера, не самый лучший выбор. Если только он не заряжен магией. Я усилием воли постарался увидеть разлитую вокруг энергию Основы. Заболела голова. Увидеть не увидел, но почувствовал, что арбалетчик не так прост, как выглядит. Точно он, артефакт какой-то.

— Я захожу. — Шёпотом начинаю инструктировать. — Ты за мной, но держись шагах в пяти позади. Увидишь что-то подозрительное, сразу стреляй. Понятно?

— Да. — Короткий кивок в ответ, и Линда тут же преобразилась, стала как хищная кошка, увидевшая добычу и изготовившаяся к прыжку. Небольшой арбалет улёгся на поднятую на уровень груди согнутую в локте руку, ноги чуть расставлены в полупозиции — правая немного впереди, левая подогнута, чтобы сделать толчок. Ещё чуть-чуть — и будто бы взорвётся движением, устремившись вперёд.

Грациозная хищница! Красивая и смертельно опасная, как клинок, м-да… Что-то меня в лирику повело. Я улыбнулся собственным мыслям, выдернул нож и, разгоняя прану по энергосистеме тела, шагнул в темноту двора. Заранее формировать разряд не стал, чтобы не демаскировать себя свечением.

Двор пересёк без проблем. А вот заходить внутрь тёмного особняка, из которого тянет могильной сыростью, мне совершенно не хочется. Застыл рядом с дверным проёмом и всматриваюсь в серую хмарь внутри. Что ж меня так штормит-то?

Оглянулся на Линду, которая всё ещё за воротами. Стоит, высунувшись на половину корпуса, и выцеливает: то ли меня, то ли дверной проём. Интересно, а её кажущимся игрушечным арбалет сможет пробить мой силовой щит?

В общем-то, внутрь дома мне особо и не надо. Моя основная цель — это подвал, в котором я выжигал крыс и какое-то время сидела девушка. В него можно было попасть и снаружи. Только оставлять потенциальную засаду наверху, учитывая, что выход из подвала один, не стоит.

Осторожно делаю первый шаг внутрь, всматриваясь в углы и пытаясь уловить малейший шорох. Тишина… Даже не скребутся привычно крысы. Ну да, после прожарки-то их тут долго ещё не будет. Стараясь держаться около стены, обхожу по периметру гостиную, по пути заглянув на кухню. Никого… Но вот чувство опасности никак не отпускает.

Осторожно переступая через обломки на полу, оставшиеся после предыдущих драк, иду в сторону отцовской комнаты. Краем глаза улавливаю движение возле входа и чуть на автомате не запускаю туда шаровую молнию, которую сам не понял, когда успел сформировать. Лишь в последний момент опознал силуэт в проёме — Линда. Фух…

Девушка шагнула внутрь, но углубляться не стала, заняв удобную позицию у двери, так, чтобы просматривались все межкомнатные двери и лестница, ведущая в мою комнату. Всё же, подготовка у неё качественная. Если у Каринга подобных людей много, то понятны и опасения Рона, всё оттягивающего момент мести, и желание Дастара пойти на переговоры с графом. Чёрт! По-хорошему, я и сам был бы не против того, чтобы не доводить дело до масштабных боевых действий.

Понятно, что я встал поперёк горла графа, пару раз щёлкнув его по носу и отправив на перерождения доверенное лицо. Но тут он сам виноват: мог бы сразу прислать людей с выгодным предложением, а не пытаться отобрать особняк силой и обманом.

Нельзя отвлекаться на посторонние мысли, когда находишься в опасной ситуации… Казалось бы, сколько даже моих сородичей погибли в борьбе с хаосом просто потому, что отвлеклись не вовремя. Я тихонько потянул дверь, не особо ожидая чего-то плохого.

Поэтому, когда дверь, внезапно ускорившись, двинула меня в лоб и отбросила на пару метров в сторону, среагировать не успел. Точнее, успел запустить разряд с руки, куда-то в сторону комнаты отца, но промахнулся по громадной тени, метнувшейся ко мне из темноты.

Даже двинуться не успеваю, как чьи-то твёрдые, словно камень, гигантские руки, сграбастали меня за корпус и, подняв над головой, запустили через всю гостиную в сторону кухни. Более-менее рассмотреть напавшего смог в полёте. Гигант, больше двух метров ростом, едва не касающийся макушкой головы. Весь нескладный, на коротких ножках, но с длинными ручищами и широченными плечами. Голова утоплена в плечи, будто шеи нет вовсе…

Химера! Неужели опять химера?

С таким вопросом, застывшим в голове, я и влетел на кухню, по пути ногами зацепившись за дверной косяк. Это меня и спасло от того, чтобы сломать позвоночник об шкаф или разбить голову. Удачно закрутило в полёте, и в навесной шкафчик я врезался подошвами.

И, слава создателю, в полёте мне всё же удалось собраться, ускорить прану в энергосистеме и сгруппироваться. На ускорении спружинил от стены ногами и изменил траекторию движения, кувырком возвращаясь в комнату.

Но гигант и тут меня удивил: я двигался с максимальным ускорением, но он мне в этом нисколько не уступал. Едва я оказался на полу, как тут же пришлось уходить в перекат от удара громадного кулака, как щепки, проломившего толстенные доски. На рефлексе махнул ножом, пытаясь нанести рану, и с удивлением понял, что чёрный клинок не смог даже поцарапать это чудовище. Только жалобно звякнул, будто по камню, соскальзывая без вреда для противника.

Я на мгновение растерялся, потому что не думал, что трофейный клинок может дать осечку и что-то не разрезать. За эту секундную заминку я тут же поплатился, потому что гигант тут же пнул меня своими непропорционально короткими ногами, а точнее, одной. Да, короткие ноги у него только для общего телосложения, но стопа-то большая!

От удара у меня выбило воздух из лёгких и, кажется, треснула пара рёбер. Нога гиганта, силовой щит, вокруг моего тела, насыщенный энергией, будто и не заметил. Да что это за мир такой, в котором меня постоянно бьют!

Усилием воли подавил все болевые импульсы, щедро зачерпнул энергию из внутреннего источника и вскочил на ноги, окутываясь электрическими разрядами. Ну, держись, тварь!

С места прыгаю на гиганта и хватаюсь за уши обеими руками, тут же пропуская между ладонями разряд такой силы, что хватило бы сжечь и средненького бога. Но это существо лишь остановилось и замотало головой, с такой силой, что удержаться мне удалось только чудом. Странно, но, судя по ощущениям, уши у гиганта каменные.