Нервно, в том смысле, что не рассчитал силу и выдал сразу двойной заряд. Передние присоски разом лопнули, распустив по воде слизь ярко-фиолетового цвета. Морду перекосило и оттолкнуло на несколько метров.

А я уже поднырнул между щупальцами, выделывая новый трюк. Пальцы правой руки начало сводить от напряжения, но я продолжал давить, набирая скорость и заходя под брюхо кракену. Проскочил хвост — все-таки там был хвост и, не заводя «ласточку» в петлю, сделал сальто назад, ударив по тормозам.

Заскрипело, кажется, все. Начиная от обшивки рыбодроида, заканчивая креслом в операторской. Откинулся, так откинулся, и не будь кресло привинчено, перевернул бы его на фиг.

Зато пастью ткнулся носом в загривок кракена. И тут же активировал команду на захват. Вгрызся в холку, наслаждаясь работой системы. Боковые клыки, на зависть бультерьеру, замерли в хватке. А центральные, вновь развернулись под прямым углом и включили режим швейных машинок.

По корпусу пришелся удар щупальцем. Не критичный, но громкий. Меня будто в колокол посадили. Потом еще один, но слабее. Частично накрыло визоры — не знаю конструкции, но объектив у рыбодроида был точно не один. Я заметил новый удар, несущийся сквозь красный «планктон» сыпавший из раны кракена. Смог увернуться, не разжимая челюстей, постарался вплотную приблизиться к спине монстра. Практически лечь на костяные наросты, торчащие из спины.

Чувствовал, что часть сломал. Правда, получив ответный урон по брюху рыбадроида. Освещение в кабине стало красным, словно я собираюсь пленку проявлять в фотолаборатории. Энергия падала, тратя слишком много на попытки удержаться на спине кракена, и прогрызться к его мозгу.

Потратил сразу два кристалла скайкрафта на восстановление. Сразу же вернулся свет, а вместе с ним и проекция туловища кракена. В затылке которой уже образовалась небольшая дыра. Внутри неизвестные органы разной величины и четко проглядывающиеся на сканере нервные окончания.

В голове мелькнуло одно из школьных воспоминаний. Вроде у осьминога три сердца, а свой маленький мозг есть чуть ли не в каждом щупальце. Разбираться не стал — выбрал сморщенный орган, похожий на моченую курагу и активировал направленный энергетический удар.

Из пасти рыбодроида вылетел светлый луч, попал в цель и начал напитывать ее энергией. «Курага» набухла, уже не помещалась в затылке монстра и взорвалась. Кракен дернулся и частично обмяк.

Но через секунду «ожил», словно перезагрузившись или подключив резервное питание и начал с удвоенной силой хлестать щупальцами себе за спину. Пытался достать мою «ласточку-прилипалу».

Бум-шлеп и смачный звук чавкающих присосок, пытавшихся стянуть меня со спины кракена. Потряхивало и дергало, но я продолжал выбирать новые цели.

Какая-то хрень, похожая на почку — минус. Но мимо.

Два сросшихся шарика, упорно намекавших на то, что это самец. Но не в затылке же?

Пофиг. Минус.

Восторженный писк системы о получении нового уровня пришел только после того, как я перегрузил энергией яркий сгусток. Возможно, комок нервных окончаний. Энергия не только разрушила самый большой, но и пустила импульсы, побежавшие к каждому щупальцу.

Кракен затих, потерял упругость и камнем пошел на дно, потащив меня за собой.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 48.

Вам доступны новые навыки.

Система себе не изменила и подсунула навыки, которые были больше актуальны час назад. Типа распробовал, можешь теперь улучшать. Первый навык — исключительно для Ориджа. Появилась опция очистки брони, а с ней и время нахождения в агрессивной среде практически утроилось. Дальше либо повышенный жор скайкрафта либо все-таки с выходом на свежий воздух.

Второй навык тоже для Ориджа, но касался он управления рыбодроида и ему подобных. Вот это уже интересная деталь о технологиях древних.

Передо мной появился дополнительный экран, где к иконке моей «ласточки» добавились еще две. Кто-то похожий на медведя и на ящера. Каждый, судя по всему, размером с две фуры, поставленных друг на друга.

Что же, будем искать. Пока иконки этих «зверей» были неактивны. Зато «рыба моя» светилась и чуть ли не кричала: нажми меня!

Нажал и провалился дальше в ветку с настройкой работы беспилотника. Режимы: патруль, охота, поиск и опции в духе понаглее или помягче.

Разжал «ласточке» пасть, выплюнув кракена. А затем выбрал патруль, задав радиус в пятьдесят метров вокруг мертвого кракена, и переключил управление. Вылез из кресла и также гуськом пробрался к выходу из рыбины. Автоматическая дверь открылась, пропустив меня дальше, и тут же захлопнулась за моей спиной.

Оказался в закрытой пасти среди клыков, в которых застряли чешуя и мясо кракена, нажал на кнопку под скулой. Челюсть дрона распахнулась, и я выбрался наружу.

Тут же ощутил всю прелесть полученного навыка. По телу прошла легкая щекотка, а давление, хлынувший в пасть воды стало ощущаться в два раза слабее. Как пушинка в этой воде я, конечно, не летал, но двигаться стало заметно легче.

Подобрался к кракену и стал думать, что теперь с ним делать. Как правило, охотники в виде доказательств тащили головы. Но тут вопрос — в пикап-то я ее смогу затащить?

Дотронулся до шкуры и провел рукой по ребристому гребню. На вид твердый как камень, а на ощупь мягкие, словно резиновый.

Обошел чудовище по кругу, размышляя с чего бы начать.

— Боб! — позвал я своего друга по тач-панели.

— Ты чего орешь? Спугнешь же, — тут же отозвался Роберт.

— Подсек уже, — я пошарил рукой рядом с креслом, надо бы и подкрепиться. — Знаешь, что-нибудь о кракенах?

— Конечно, весь последний год посвятил изучению кракенов, — съехидничал Боб. — Презентации вот только нет, только книжки старые.

— А что-то близкое? Родственное? Типа осьминоги? Кальмары? Что в них ценного?

— Почки, — не задумываясь ответил Роберт.

— Не, — я заглянул в открытую рану на спине кракена, возле которой уже собирались мелкие морские падальщики. — У меня бракованный, нету больше почек.

— Тогда ядовитые железы, — задумался Боб, параллельно ища информацию. — Он всегда в цене. И еще присоски, их химики обычно берут.

— Ясно, если что еще найдешь, звони.

Я пробрался сквозь щупальца к брюху кракена. Все-таки это не совсем осьминог — здесь и брюхо, и шипастый хвост. Примерился, замахнулся и вогнал клинок поглубже в грубую кожу. Затем с силой надавил на оружие и проведя им сверху вниз, вспорол чудовище.

Тут же отскочил назад, стараясь не зацепиться за щупальца. Вместе с внутренностями из кракена вывалилась целая куча хлама.

Я дождался, когда темное кровавое пятно растворилось в воде и снова подошел к монстру.