Несмотря на то что фактически сейчас империя без правителя, там остался один советник. Он-то и взял трубку. Только вот отец сказал, что судя по интонации, советник побоится передать новость, хотя и обещал.

— Твой отец хотя бы смог дозвониться, — ответил я, вспоминая недавний разговор со Львом Борисовичем.

Дорога предстояла долгая, и за это время я связался с ячейками ордена на юге. Номера глав Рита мне прислала заранее. Магов там было мало, всего по несколько человек в каждом городе. Хотя я и вовсе удивился, что орден успел так далеко распространиться.

Я договорился с главами не только о помощи в уничтожении морских регатов, но и о проведении собеседований для расширения ордена. Дальше подробные инструкции должен был им выдать Иван Фёдорович. Правда, когда я ему позвонил, куратор пожаловался, что я свалил на него слишком много работы, и теперь все от него что-то хотят. Я же решил увеличить ему зарплату в два раза, и недовольство сразу исчезло. Вот что значит, подобрать правильную мотивацию.

Со всем, что можно было решить по телефону, я справился к вечеру. До юга ехать было больше суток, поэтому мы остановились в одном из городов по пути, чтобы водители без опаски поменялись.

Теперь моего Фёдора Борисовича заменил один из водителей Лазаревых. Мы с Виталиком вышли размяться. А через полчаса уже выехали дальше. Не было времени на остановки в гостинице. Остаток пути мы проспали. И даже удивительно, что по пути не столкнулись ни с одной из тварей.

— Лёх, вставай, мы на месте, — толкнул меня в плечо Виталик, заставляя проснуться.

— Да не сплю я, — ответил, резко распахнув глаза.

— Ага, — усмехнулся друг и первым вышел из машины, не дожидаясь, пока водитель подойдёт и откроет дверь.

Мы приехали к особняку семьи Лазаревых, где они проводили большую часть года.

— Виталик, я только одного не пойму. Дом твой здесь, а какого ты в Смоленске учишься? — спросил я, когда мы шли к входу в пятиэтажный дом.

Он был чуть меньше моего особняка в Смоленске. Да здесь всё кричало о статусе и богатстве этой семьи.

— Так у меня дедушка в Смоленске живёт. Отец нас отправил с тем расчётом, что он будет присматривать. Он же сам постоянно в разъездах.

Здесь было тепло. Вот так всего за день зима сменилась летом. Глаза уже отвыкли от зелёных красок, и я чувствовал себя так, словно опять попал в другой мир.

Нас встретил дворецкий. Вежливый мужчина проводил меня в гостевые покои, где я смог помыться и переодеться. А потом уже спустился к завтраку.

На столе были тарелки со свежими фруктами. Давно я не видел такого количества! О, а ещё и каша с клубникой на завтрак. Выглядит очень вкусно.

Во главе стола сидел Анатолий Олегович — отец Виталика и Дины. Когда я вошёл, он встал и поприветствовал меня должным образом.

— Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, — сказал Анатолий Олегович, когда все присели за стол.

— Я не мог иначе.

Помимо нас, здесь сидела ещё одна девушка. Очень красивая. Золотистые волосы, облегающее спортивную фигуру платье. И глубокое декольте, постоянно притягивающее мой взгляд.

Она всё время молчала, но улыбалась и буквально пожирала меня взглядом.

Я же привык к повышенному вниманию со стороны девушек. Они ещё в училище начали проявлять ко мне активный интерес. Неля тогда играла роль моей девушки, и ей не раз предлагали огромные суммы за расставание со мной.

— Признаюсь, для меня честь, что мой сын дружит с князем. Я был в шоке, когда узнал, — улыбнулся Анатолий Олегович.

— А для меня честь дружить с вашим сыном, — ответил я такой же дежурной фразой, а потом перешёл к сути дела. — Сколько у нас осталось времени, пока регаты не сломят ограждения?

— Не больше суток, Алексей Дмитриевич.

— Отец, но ты же вчера говорил мне про три дня, — удивился Виталик.

— Да, но регатов стало гораздо больше. А чем сильнее натиск, тем меньше времени выстоят ограждения. Их создавали не для такого противостояния.

— Насколько мне известно, они и вовсе должны отпугивать тварей.

— Должны. Но не справляются. С тех самых пор… — Анатолий Олегович осёкся и перевёл взгляд к окну, из которого в комнату пробивались яркие солнечные лучи.

— Как Пожиратель душ воскрес, — закончил я за него фразу.

— Да.

После завтрака мы ещё немного поговорили, и я рассказал старшему Лазареву о своих догадках насчёт продовольствия. А также предупредил, что мне понадобится его гостевой домик для своих нужд. Там я хотел провести грядущие собеседования. Но это уже после того, как разберусь с морскими регатами.

— Мы отправимся с вами, князь, — сообщил Анатолий Олегович, когда мы собирались уходить.

— Как вам угодно. Только не мешайте ни мне, ни моим людям, — строго сказал я.

Со стороны наверно странно смотрелось, когда семнадцатилетний парень говорит в подобном ключе с пятидесятилетним мужчиной. Но сейчас я князь, а он — всего лишь бизнесмен. И статус позволяет закрыть глаза на возраст.

— Конечно, — кивнул Лазарев.

Он со спутницей поехал на своей машине следом за нашей. Здесь до берега было всего двадцать минут.

— Никогда не видел, чтобы Галина вела себя подобным образом, — подметил Виталик.

— Какая ещё Галина? — не понял я.

— Сестра моего отца. Она же с нами за завтраком сидела.

— Точно, а я её имя пропустил мимо ушей.

— Ну да, у тебя же Диана есть. Хотя это не лишает тебя возможности завести ещё младших жён или любовниц. Хоть целый гарем, — усмехнулся друг.

— Не хочу, — ответил я серьёзно, но не стал объяснять причин.

Про принципы, взращённые во мне в другом мире, лучше было умолчать.

— Но почему? — не отставал Виталик. — Ты же князь. Можешь выбрать любую. Просто укажи на неё, и она твоя!

— В твоих словах чувствуется зависть.

— Да не спорю, я бы так хотел. Я пока общаюсь только с одной, и то она из Иваново.

Сергей и Виталик встречались с девушками-подругами, с которыми познакомились в учебном лагере. И я иной раз удивлялся, как они до сих пор не переругались.

— Познакомься ещё с несколькими. Что тебе мешает? — прямо спросил я.

— А фиг знает. На меня такие, как Галина, никогда