эту рыбу намного вкуснее всей остальной, что я ел до этого.

Привычка давать имена всему, что имеет для меня хоть какое-то значение, опять проявилась, так что уплетая последние кусочки обеда, и наслаждаясь букетом вкусов опадающих на язык и повышающих мой уровень счастья, я активно напрягал свой мозг, чтобы дать достойное имя.

— Сиво… Дерево Сиво… Сивовый лес… — почему-то я был очень уверен в этом имени. Оно не было таким громким как Красные Сны, не было таким родным как Тимми и Люм, но… Оно было правильным, в этом я уверен.

Последний кусочек филе провалился в бездны моего живота. Было бы оно ещё полностью готовым…

К глазам вернулись прошлые чувства, и тело болело уже не так сильно, как раньше. Но разве обычная рыба может так сильно восстановить тело?

Медленно догоравший костёр потрескивал, давая о себе знать, пока я обдумывал все возможные варианты.

Серые деревья, тёмный насыщенный цвет листьев и эта необъяснимая бодрость от рыбы приправленной продуктами Сивового леса.

— Точно! — от осознания, я невольно выкрикнул, чего, наверное, не стоило делать.

Деревья не просто отражают свет, а листья поглощает его… Это тепло от них, и то, как это тепло передавалось мне, чтобы согреть, но не уходило в окружающий мир. Причина, по которой древесина такая серая, прямо как после утраты всего аспекта… Выходит, что листья поглощают аспект? Но откуда?

— Не может быть… — слишком долго ко мне всё доходило.

Быстро сев, что скорее можно назвать падением, я принял позу лотоса и сосредоточился на внешнем мире. Не прошло и пяти секунд, как пространство вокруг заполонили тысячи, десятки тысяч эссенций Света. Это можно было бы назвать завораживающим зрелищем, если бы не свет исходящий от них, который выжигал глаза даже сквозь веки.

Выйдя из этого состояния, я засомневался, точно ли всё правильно понял. Пещера полная эссенций Тьмы, была темнее ночи, но сказать, что этот лес светлее дня, точно нельзя. Свет не выходил за пределы сосредоточенности, и оставался только там, по ту сторону физических чувств.

— Всё сходиться, точно, — наконец-то пазл сложился.

Выделяемый эссенциями свет во внешний мир поглощается листьями, а тот, который проходит мимо, отбивается от коры деревьев и рано или поздно всё равно попадает в цель, чтобы быть поглощённым.

Всё правильно, кроме одного факта… Это не свет. Это чистый аспект. Это объясняет, почему пропитанное этими листьями филе рыбы, восполнило столько сил.

Эффект недосыпания не пропал, разум всё ещё был затуманен, а мышцы болели, однако аспект, который автоматически не давал мне упасть без сил, дошёл до критического минимума в момент, когда я направил его в глаза.

Моя неосторожность чуть ли не убила меня, уже в который раз.

' Если я хочу добиться своей цели, надо прекращать ставиться ко всему так легкомысленно…'

Полезность этих листьев оказалась намного сильнее, чем я думал, а наличие в них аспекта, который ещё и никуда не пропадёт обычным способом, делает их бессмертными против времени.

Не жалея сил, я нарвал столько листьев, сколько мог вместить мой рюкзак, ведь не знаю, когда ещё смогу вернуться сюда.

Положив сумку полную мягких листьев на землю, я упал на неё, расслабляя все мышцы. Наконец-то я насытился, и могу отойти в мир ужасов не боясь, что по настоящему умру.

Кулаки сжались до глухой боли, нужно вернуть мысли в правильное русло. Я могу пытаться продержаться в том мире, как можно дольше, чтобы моё тело отдохнуло, но это будет совершенно неправильно. В первую очередь, я должен преодолеть этот этап.

У меня нет никаких причин считать, что после второго, не последует третий, а за ним — четвёртый, однако я должен пройти этот путь.

— Я справлюсь… Я должен… — мой голос звучал так далеко, что я даже не был уверен, мои ли это слова. Силы покидали моё тело, а разум готовился к худшему.

В отличие от первого этапа, я помню ту боль, которую получил там, я помню этот блевотный страх, но я должен…

— Спокойной ночи, — нежный детский голосок, после которого чья-то маленькая рука схватила мой палец, и я отправился туда.

Глава 13

Вдаль

Тёплые лучи солнца назойливо падали на лицо, пробуждая меня ото сна.

В попытках спрятаться, я медленно отодвигался ногами всё ближе к деревьям, не открывая глаз, чтобы не проснуться до конца. Однако желанной тени так и не нашлось… зато моя макушка поздоровалась с ближайшим деревом.

— Ай-ай-ай… — вскочил я, держась за голову обеими руками. — Какого чёрта тени пропали?

Глаза ещё не до конца взбодрились после сна, поэтому сфокусировать взгляд было тяжеловато. Протерев их, я наконец-то смог осмотреться.

Мой рюкзак всё ещё на своём месте, и судя по виду, ничего из него не пропало, но проверить всё равно стоит. Мечи также мирно лежали возле сумки, а вокруг не было видно ни единого следа.

Похоже, вор всё-таки решил не трогать меня больше. Скорее всего, ещё в первый раз он посчитал остальные вещи в моей сумке просто мусором. Для меня же лучше, что мне попался необразованный крадун, иначе всё могло повернуться куда хуже.

Что сейчас важнее…

— Кошмар… — я инстинктивно тронул свою грудь.

Новых воспоминаний о боли или испытываемом ужасе не появилось, что значило, либо всё вернулось к тому, что было при первом этапе, либо… Нет, даже думать не стоит, всё не могло просто так пропасть.

Надо определить, сколько времени прошло. Что может быть надёжнее солнца?

— А… — я потерял дар речи.

Солнце было на западе и оставалось ещё каких-то два часа до вечера, вот только… Когда я ложился спать, солнце было ниже. Я точно это помню, ошибок быть не может.

— Время ведь не могло пойти вспять… — сложно было в это поверить, но… — я проспал почти сутки.

По щекам полились тёплые слёзы, которые привели меня в чувства. Почувствовав жажду, я быстро кинулся к реке, чтобы выпить прохладной свежей воды. Не теряя времени, я сразу и умылся, благодаря чему смог окончательно проснуться.

Все чувства пришли в норму и впервые, спустя шесть лет, я чувствовал себя так хорошо. Мышцы не были скованы, а даже наоборот, такой свободы в движениях я никогда не чувствовал, как будто впервые с рождения расправил дарованные мне природой крылья.

Вытерев глаза рукавом рубашки, я подождал пока успокоюсь, и посмотрел вдаль.

—