Пробираться усталыми руками сквозь прорубленный путь было намного проще, чем рубать его. Я шёл прямиком к началу своего пути. Там было идеальное место для ночлега. Достаточно чистая и свободная территория — как оазис в непроходимом серо-зелёном аду.

Потратив на путь около двадцати минут, я пришёл на место. А ведь потратил времени на его создание более трёх часов. Ох, и много же времени мне понадобиться, чтобы дойти к реке. Теперь был ещё больший резон добраться к ней, ибо вечно пробираться сквозь эти стены трав и веток я просто не выдержу.

Вариант, дойти к реке по верхушкам деревьев, уже не казался таким уж и безумным, хотя получить какую-то травму не особо то и хотелось.

Не желая больше заморачиваться над всем этим, я бросил рюкзак на землю, и положил голову на него. Расслабиться, однако не получалось. Земля была слишком голодной к теплу, и начала пожирать его с моего тела. Пролежать так минут пять, и заболеть уже не далеко.

Не желая заболеть сразу же, как только покинул дом, я начал подниматься, думая, как бы решить эту проблему. Уснуть где-то на ветке… Ну уж нет, хватило мне на сегодня веток, упасть во сне точно не хотелось.

Долго думать всё равно не пришлось, убив столько времени на ветки, я прекрасно понял, что листья этих деревьев поглощали не только свет, но и тепло. Пройдя по своей тропинке, я насобирал веток, на которых было больше всего листьев. Из-за позднего времени, и без того холодный лес со своей особенностью, которая не давала теплу проникнуть внутрь, стал морозным. Это пробуждало неприятные воспоминая о кошмаре, которые ещё долго будут меня преследовать. Всё-таки это происходило пол моей жизни…

Пора закрыть эту тему у себя в сознании на замок и выкинуть ключ. Это уже пройденный этап, к которому возвращаться нет ни единого желания.

Вернулся я с огромным багажом за спиной, который был больше меня раза в три. Столько веток должно хватить на удобную, а главное, тёплую кровать. Осталось только положить их возле рюкзака и завалиться в сон, что я, соответственно, и сделал.

Лежать на импровизированной кроватке оказалось даже удобнее, чем я изначально предполагал. Тепла листьев хватало, чтобы огородить моё тело от голодной земли. Странно это конечно было, в воздух листья не отдавали тепло, но при прямом прикосновении с человеком, они с радостью освобождали его. Не на что жаловаться, ведь мне это только на руку. Не прихватить с собой пару веток для экспериментов было бы глупостью, так что я оторвал три маленькие веточки и сунул в портфель. Интересно, конечно, как долго они проживут без воды, но в случае чего, возьму новые.

Оставлю всё размышления на завтра, я уже не мог дождаться своего заслуженного сна.

И тут живот предательски заныл. А ведь действительно, давненько я не ел ничего вкусненького.

Было сложновато подняться, ведь уже подготовился ко сну, но голод давал великую мотивацию. Руки потянулись к сумке, бабушка Крис дала же мне еды в поход… Сколько бы я не искал, свёртка с водой, едой и деньгами, нигде не было.

Выбросив всё на кучу веток, я начал быстро перебирать вещи, но их нигде не было. Подарок Орлена остался, чтобы ещё и его не потерять, я закрепил кинжал возле Даны Роз. Если подумать, я даже не знаю его имени. Но сейчас не время.

' Я точно брал свёрток с собой.' — решил я, складывая вещи обратно в рюкзак. Это означало только одно…

— Вор, — прошептал я и начал аккуратно оглядываться вокруг. Похоже, пока я отходил за ветками, он как-то незаметно пробрался сюда и украл то, что посчитал самым ценным среди хлама. Повезло, что он не сильно разбирается в том, что тут лежит, иначе потери могли быть намного сильнее.

Сколько бы я ни оглядывался, кроме моей тропинки, следов человека здесь больше не было, а кроме, как по деревьям, он бы сюда не пробрался. Но сделать это бесшумно и не оставив следов… Невозможно.

Не зря меня предупреждали, что тут живут плохие люди, вот чёрт. Расслабился на минуту, и уже обокрали.

Нельзя больше оставаться на одном месте, раз обокрали сейчас, то что помешает потом.

Собрав все свои вещи и достав Красны Сны из ножен, я продолжил рубать себе тропинку прямиком к реке. Нельзя было медлить, тот, кто так легко и незаметно передвигается в таком месте, как этот лес, может стать опасным противником.

* * *

Живот продолжал ворчать, пока я рубил ветку за веткой и медленно продвигался дальше. Хруст под ногами уже въелся в мозг, и даже когда я стоял на месте, он слышался, что заставляло готовиться к бою, ведь мало ли, кто-то сзади подберётся, и тогда мне уже несдобровать.

* * *

Сил не было, меч в руках еле как держался. Как будто все мои полые кости залили свинцом, и тело стало невероятно тяжёлым. Веки смыкались без моего контроля. Организм не выдерживал такой нагрузки, но что-то начало наполнять меня силами. Медленно, от пяток, до макушки, по телу шла волна бодрости.

Распахнув глаза, я на мгновение расслабился. Кажется, дедушка когда-то давно что-то говорил о каком-то «втором дыхании».

Только какое отношение это имело к температуре?

Одновременно с волной бодрости, вокруг начало теплеть, до тех пор, пока не стало идеально. Не было слишком жарко, но и холодно не было.

Но стоило моему взгляду сфокусироваться, как весь мой мир рухнул в одночасье.

Бескрайняя пустота до самого горизонта, чернее самой черноты, пол которой устелен красными розами как пеленой смерти. Зелёные шипы вбивались в кожу, и алая кровь покрывала их словно смертельный яд. Они начинали гнить, а лепестки развеивались как на ветру. Ветра уносившего их в далёкие страны, даже не существовало. Они сами находили в себе силы отрываться и улетать от гнивших ножек, но я не мог. Хотелось угнаться за этими розами, но жизни в них было больше чем во мне…

Непонятный хрип сорвался с моего горла и они расцвели.

Кожа начинала разбухать, что-то под ней росло, до тех пор, пока не вырвалось и не расцвело.

С моего живота полилась тёплая липкая жидкость. Ужасный запах захватил нос, так меня и вырвало на себя, но что-то держало моё тело. Лозы роз