нужно быть с такими вещами.

— Напомни… — негромко протянул молодой человек.

— Станислав. Орлов.

«Напомнил» о себе «искатель» без особого удовольствия. И вообще чувствовал себя не слишком уютно в данный момент. Больно уж холодным и жестким встал взгляд у клановца.

— Я запомню, — пообещал Павел и, посчитав инцидент исчерпанным, обернулся к сестре. — Светлана, позвольте…

Отошли они довольно недалеко. До столика с напитками. Пить Павлу хотелось невероятно. И он предпочел бы стакан свежей воде местной «барной карте». Но вот ближайшим ее источником была полулитровая пластиковая бутылка, заранее приготовленная в салоне «Рыксы». Вот только до нее еще предстояло добраться.

— Так ты уже женатый человек? — хмыкнула девушка.

Павел, едва не подавившись глотком какой-то кисло-сладкой бурды с толикой алкоголя, помотал головой.

— Сплюнь, а то сбудется! — искренне попросил он.

Волконский против идеи брака ничего не имел. Однако если уж таковой в его жизни случится, то нужно:

а) Соблюсти личный интерес;

б) Оформить это событие на собственных условиях.

Пока ничего даже отдаленного на его жизненном пути не наблюдалось. А так-то он сразу и в первых рядах, да…

— О, какие новости!

Веселый голос Виктора стал отличным аккомпанементом к чуть шалым от таких предположений глазам брата.

— Пока нет, — ровно ответил несостоявшийся жених, покачав головой для верности.

— И кто же счастливица? — хмыкнул старший брат под удивленными взглядами обоих собеседников.

Павел с подозрением уставился на брата. Командиру «Барса» было по фиг. Он и не такое видел.

— Виктория Юсупова, — коротко хмыкнула Светлана, поддерживая шутку.

— На дочурку Балтийского Льва глаз положил, — хмыкнул Виктор. — Силен!

Все трое Волконских негромко рассмеялись. Как бы там оно потом не вывернулось, но Юсуповы УЖЕ здесь и сейчас «предъяву» не бросили. Стало быть, окончательное решение вопроса отложено.

— Эх, какая партия!.. — мечтательно причмокнул губами шутник.

— Хочешь, устрою свадебку? — хитро прищурился Шут.

А почему бы и нет, собственно? Особенность подобных интриг как раз и заключалась в том, что «уральцам» было совершенно все равно, кто именно пойдет к алтарю со стороны Волконских. От перестановки слагаемых сумма-то не меняется!

— Не-не-не, — едва заметно усмехнулся тот. — Как же я могу встать поперек счастья собственного брата?

— И ты, Виктор⁈ — негромко, но с чувством возопил клановец.

— И я, Павел! — на секунду продемонстрировал дебильную улыбку собеседник.

— Не ожидал… — грустно протянул парень, сосредоточив свое внимание на выборе напитков.

— Сюрприз!

Павел хмыкнул и сделал еще один глоток из выбранного им шота. Содержимое вызвало едва заметную брезгливую реакцию на его лице и желание выплюнуть кисло-сладкую бурду обратно.

— Мда, — негромко вздохнул клановец, поставив шот на стол. — Остается надеяться, что кормить будут лучше.

— Как в лучших домах! — хмыкнул Виктор.

Значит, пафосно, эстетично и необычно, но редко сытно и вкусно. Все как всегда…

— Как хорошо, что я уеду еще до ужина!

Вообще-то, трапезе бы скорее подошло определение ооочень раннего завтрака, но… традиции такие традиции.

— Эк!

Светлана с Виктором как-то синхронно поперхнулись, после уставились на возмутителя спокойствия, прошипев на два лада:

— Не смей!

— Это оскорбление!

— С Василием Андреевичем я уже объяснился, — равнодушно пожал плечами Павел. — Он возражений не имеет.

Возражения имела его дочь — Ольга. Причем столь… эмоциональные, что Волконскому стало очень даже не по себе. Вбила себе девочка в свою милую головушку сказку про героя и спасителя. А психика услужливо помогла забыть, что при штурме «Феникса» еще два бойца присутствовали. И, положа руку на ногу, именно они-то и сделали всю основную работу. Клановец лишь помог им подобраться внутрь помещения. Ну и пострелял чуток, не без того… Однако дочка Горюнова о том предпочла «забыть». Вот такое вот наказание невиновных и награждение непричастных на современный лад.

— Мда, — только и протянул недоверчиво Виктор секунд через десять. — Интересно живешь.

Лично он не представлял, как именно мог бы «отпроситься » с этого мероприятия пораньше. Разве что на «скорой». Или официальный вызов по тревоге. Все остальные способы исключались.

— Да уж, — развел руками младший брат.

Ему все это «интересно» ни в один бок не уперлось. Однако приходилось терпеть. И играть теми картами, что выпали.

— Так что с Юсуповыми? — чуть серьезнее спросила сестренка.

— А ничего, — коротко хмыкнул Павел. — Они решили: «Не сегодня.».

Очередная пауза заняла собой полминуты.

— Что ты натворил, Паша? — негромко шепнула Света.

— О, а ты полагаешь, что отход почти трети нашего предприятия под контроль Юсуповых или война на Урале — лучшим выходом?

— Пашааа… — требовательно прошипела сестренка.

— Ни-че-го, — хмыкнул парень. — Я не сделал ни-че-го.

— Пашааа…

— Скажем так, сейчас построенная «уральцами» картина мира будет подвергнута… хм, пересмотру. Немного времени для всех нас я выиграл. Дальше будем думать.

Собеседники призадумались. Конечно, каждый из них понимал, что от Павла ожидать можно всякое… Однако фантазии даже предположить, что он выкинул на этот раз, ни у кого не хватило.

— Леди, разрешите пригласить вас на танец, — раздался негромкий голос, разрушивший задумчивую тишину и… породивший еще одну.

— Андрей Романович, вы охренеть изволили? — первым пришел в себя Павел.

Отреагировал-то он сразу. Несколько секунд ушло на выбор реакции. В конце концов, он в чужом доме. Парень здесь и так уже вытворить себе позволил немало. Не стоило злоупотреблять добрым отношением хозяев дома сверх необходимого.

— Присоединяюсь к вопросу, — ровно произнесла Светлана.

Виктор не сказал ничего. А вот на шаг назад отступил, давая себе возможность маневра. Все-таки отношения между кланами были очень и очень непростыми в последнее время.

— Чем вызван… столь категоричный отказ? — мягко поинтересовался Архипов, демонстративно игнорируя своего однокашника.

Девушка окинула претендента на тур вальса холодным взглядом.

— Я обещала танец брату, — коротко ответила она.

Возможно, Свете и хотелось высказаться куда больше. Но приличия все-таки стоит соблюдать. Она бросила быстрый взгляд на брата. Тот демонстрировал старому неприятелю свою фирменную, приправленную капелькой безумия, усмешку. И пусть она была едва заметно, но девушка совершенно точно могла сказать, что клановец уже устал и больше всего хочет куда-нибудь съездить. Например, в челюсть. Причём конкретную.

— Ну, потанцуйте, потанцуйте, — хмыкнул в ответ Андрей, так же глянув на парня.

«Когда еще доведется!» — осталось