Фу-ух! — Меня отпустило… только сейчас, когда цепи спали, я заметил, что был напряжен как натянутая струна. Но сейчас на меня свалилось громадное чувство облегчения.

— Сириус! Сири… — среди общего гвалта я услышал голос Люпина.

Не сейчас, братан. Я желал видеть рядом с собой лишь несколько вещей — бутылку виски, свежий воздух и мягкую кровать, после жесткого ложа в камере. Хотя я и провел там всего пару часов, да и без присутствия стражей Азкабана — все это навевало не самые приятные воспоминания. Так что ускоренным шагом я двигался по пути к свободе. Но как только я в сопровождении адвоката вышел за пределы зала, меня тут же обступила толпа журналистов.

— Мистер Блэк, что вы чувствуете, после стольких лет несправедливого приговора?

— Пару слов для пророка, мистер Блэк, собираетесь ли вы оспаривать решение суда в части…

— Мистер Блэк…

— Мистер…

— Пока что никаких комментариев! — выручил меня Джефри, прочистив горло Сонорусом. Я уж было рычать на них хотел, авось отстали бы.

— На все вопросы мистер Блэк ответит на официальной пресс-конференции сегодня вечером.

— Но…

— Позвольте один вопрос! — не отставали надоедливые журналисты вплоть до площадки для аппарации. И только после того, как оказался в кабинете Томаса, я смог расслабиться, с облегчением завалившись на кожаное кресло.

— Лил, принеси, пожалуйста, кофе, — окликнул Джефри выглянувшую на звук аппарации девушку.

— Сейчас! — та тут же скрылась, видимо, за кофе.

— Все прошло, как мы и задумывали, — с намеком произнес адвокат, присаживаясь в кресло напротив, — Отдельные моменты можно будет обжаловать в апелляционном порядке, но…

— Надежды на справедливую сумму мало, — продолжил я за него.

Тот пожал плечами. Честно говоря, изначально я вообще не рассчитывал на компенсацию, даже такую. И ежу понятно, что министерство будет биться за каждый сикль компенсации, и зубами уцепится за все «прихватизированное» имущество Рода. Его возвращение — дело не одного дня, но, как мне думается, никто с этим не справится лучше, чем сидящий напротив меня старик.

— Вот ваш кофе, — улыбнулась мне Лил, протягивая большую чашку горячего напитка.

М-м, как пахнет… Хороший, однако, кофе, но я бы не отказался от чего-нибудь покрепче. Так, нервы полечить.

— Я понимаю. В любом случае, свою задачу вы выполнили, оставшаяся часть денег уже сейчас будет переведена на ваш счет. Управляющий уведомлен, деньги поступят в течение часа, — произнес я, на что Джефри довольно улыбнулся. Еще бы, учитывая всю сумму в галеонах.

— Но я бы хотел обсудить условия нашего дальнейшего сотрудничества…

— Разумеется, я взял на себя смелость подготовить типовой контракт, — Томас вытащил из своей папки очередную кипу бумаг и протянул ее мне. Я внутренне вздрогнул. Сейчас начнется очередной торг. И кто сказал, что гоблины алчные? Акула, сидящая сейчас напротив меня, даст фору всей этой ушастой братии.

* * *

Я отхлебнул из стакана, поставив его рядом с графином. На сегодня, пожалуй, хватит с алкоголем. Следовало все хорошенько обдумать.

Встреча с журналистами прошла в штатном режиме. Я успел придумать ответы на возможные каверзные вопросы, продумать линию поведения. Сейчас мне приходилось играть роль «всепрощающего Сириуса». Я не топил Дамблдора, хотя и несколько фраз должны были показать все недоумение, почему его верный соратник не был удостоен нормального разбирательства. Не хулил министерство, выразив благодарность за «объективное» рассмотрение дела в новом составе. Также ненавязчиво пропиарил Крауча за его помощь в разоблачении Петтигрю. Единственное, что я сделал, как и хотел — публично заявил о намерении принять главенство Рода Блэк, что, на удивление, сопровождалось овациями. Сейчас уже никто и не вспоминал о той грязи, которую выливали страницы прессы на мою семью и меня. Для всех я был невинно осужденный герой, верный друг Поттеров. Надо будет как-нибудь отблагодарить Скитер за качественный пиар.

Последним моим заявлением было выражение обеспокоенности судьбой Гарри, с которым я не виделся уже много лет.

Гарри… Сейчас, когда первоначальные дела были сделаны, осталось самое главное. Я решил забрать крестника к себе, а потом уже оформить все необходимые документы. Сейчас у меня были вполне себе обоснованные опасения, что бородач будет до последнего вставлять палки в колеса. Что, собственно, он и продемонстрировал на заседании Визенгамота. Нет уж, хватит. Пора забирать крестника из этой клоаки, именуемой домом Дурслей. По закону сейчас я чист, да и были у меня кое-какие мысли о том, как все провернуть, чтобы не подставить себя.

Проблема была только в том, как отреагирует сам Гарри на это предложение. Надеюсь, что положительно. Мой визит на Тисовую улицу был уже спланирован, однако важной фигурой в будущем плане был один довольно неприятный мне лично человек, который, впрочем, мне сейчас необходим. И на встречу с ним я сейчас собирался.

— Как ты думаешь, Кричер, неплохо смотрится?

Я крутился перед зеркалом, пытаясь оценить свой шутовской наряд, почему-то стойко именуемый парадной мантией. За него я отвалил нехилую такую сумму в галеонах, и Мадам Малкин уверяла, что я выгляжу в нем очень достойно… Но все эти платья… Я бы все-таки предпочел магловский костюм.

— Превосходно, Лорд Блэк! Леди Вальбурга бы гордилась выросшим сыном, и…

— Спасибо, Кричер, я знал, что могу положиться на твое мнение, — возможно немного грубо оборвал я поток эпитетов, но если его не прервать, то это могло продолжаться очень и очень долго. Домовик соскучился по общению за эти годы, проведенные наедине с портретом. Нужно будет взять еще несколько слуг. Сейчас источник дома выдержит и не такую нагрузку. Как же много этих «нужно». Только сделаешь одно дело, сразу же наваливаются другие. Мне срочно необходимы пара клонов! Ну, или толковых помощников. И где же их найти-то, все сам, да сам…

В общем, собравшись, я трангрессировал в недавно арендованный домик в пригороде Лондона и уже оттуда активировал порт-ключ в Малфой-мэнор.

Создатель этого артефакта постарался, так что перемещение было довольно комфортабельным. Один миг — и я уже возле красивой кованой ограды забора, на специальной площадке возле поместья. Малфой, как и я, не пренебрегал безопасностью. Каминную сеть очень просто контролировать. А давать потенциальным врагам доступ в поместье не стал бы даже самый глупый маг, не то, что Люциус.

В этом же месте были и сигнальные чары, поскольку сразу же после моего прибытия с тихим хлопком передо мной возник маленький домовик в гербовой ливрее Малфоев.

— Лорд Блэк, хозяин ожидает вас, — с поклоном произнес эльф.

— Что ж, не будем заставлять его томиться… веди.

Эльф заклинанием открыл ворота. Мигнула и пропала полупрозрачная дымка защитного заклинания, навешенная на ограду. Кстати, недавно стал