class="p1">– Это самый безопасный путь. Морем долго, лошадь может не выдержать качки, напрямую фурой или железнодорожным транспортом не получится, слишком много стран и границ. А самолетом до Питера или Москвы не разрешили. Объяснили, что нет договоров на прямые поставки, хотя мне кажется, что просто ждали взятку. Я бы, конечно, дала, если бы не нарисовался очень удобный маршрут через Казахстан. В Казахстане очень любят лошадей, и поэтому поставки коней из Саудовской Аравии не вызывают ни у кого подозрения.

– А у нас? – удивилась Ася.

– Еще какое. Ты даже себе представить не можешь, – искренне ответила Алмазия. – Я эти документы полгода готовила. Сначала все думали, что я сошла с ума, а потом подписывали. Пришлось подключить министра сельского хозяйства Татарстана.

– Вот это я понимаю, – с уважением откликнулась Ася.

Подошел Руслан, стал прислушиваться к разговору.

Алмазия кивнула и добавила:

– Но сами понимаете, в какое время живем. Законы каждый день меняются. И потом, наши документы порой абсолютно не работают там… – и Алмазия развела руками, словно «там» было на кончиках ее пальцев. – Извините, что вас напрягаю, но сама поехать не могу, придется обманывать Хайдара, а мне бы этого не хотелось.

Выехали через неделю, ранним утром. Маршрут немного изменился. До Кустаная теперь ехать не обязательно, договорились с другой стороной, что доставят коня до Пешковки, это семьдесят километров от границы. Как раз там жила Асина тетка – Саркина Сабибжяк Муснеевна, а по-простому тетя Валя.

Ася всматривалась в знакомые места, машина бежала вперед и оставляла позади город. За недостроенными, брошенными коттеджами промелькнула железнодорожная станция, позади нее разноцветными гусеницами отсыпались длинные составы цистерн. Вдоль дороги весело выглядывали макушки елей, которые еще настолько малы, что прячутся в высокой траве и издали кажутся нитями с ровными мелкими бусами. Ася оглянулась на заднее сиденье и вспомнила, что дети остались дома. Руслан отказался их брать с собой. «Ладно бы просто в гости поехали, а то ведь дела надо делать», – пробухтел он и вечером отвез детей к свекрови. Наверное, это и хорошо.

Через неделю Алька пойдет в первый класс. Как раз должны до этого времени вернуться. Алька прошла тестирование в гимназию с английским уклоном. Руслан настоял, сам водил на экзамены, сам проверял знания дочери. Когда Алька отвечала на вопросы комиссии, все удивлялись ее сообразительности, задавали вопросы, которые не относились к школе. Благодаря Руслану Алька оказалась довольно разносторонне образованной и уже имела суждение о политике, искусстве и литературе. Могла рассказать о городских художниках и поговорить о роли Гурченко в фильме «Мама». Алька была словоохотлива и въедливо-правдива. Говорить при ней семейные секреты было опасно, она вполне могла назвать воспитательнице точную сумму денег и рассказать, где они хранятся. Как-то воспитательница отозвала Асю в сторону и доверительно предупредила, чтобы старались при ребенке говорить поменьше. Ася даже предположить не могла, что Алька так внимательна и в курсе семейных секретов. Кажется, обсуждали с Русланом наедине, а наделе знала вся страна. В принципе, не такая уж и большая тайна, сегодня деньги есть, а завтра пусто. Сейчас деньги в семье Загребиных были орудием производства, как лопата у дворника или молоток у плотника. Ася постоянно увозила все деньги, чтобы закупить товар. В день отъезда из дома выгребалось все до копеечки, и если в этот день Руслан ничего не наторговывал, то денег не было даже на хлеб, не говоря уже о чем-то большем.

За деревнями дымились Нижнекамские заводы. Густой черный дым большими клубами шел из высоких труб, остывая, опускался, лениво тянулся в сторону города, расползался по деревням, отчего небо над домами становилось непрозрачно-темным. От дыма оживали мрачные тени, ползли по полю, через дорогу, заполняли проезжающие машины и вместе с ними уносились вдаль.

За заводом появился аэропорт и начались поля. Через несколько километров небо очистилось, и в нем появились звезды. Одна стала падать. Всего одно мгновение. Ася пригляделась. Показалось? Вновь легкий росчерк сверху вниз, ровный проблеск света.

– Что там?

– Смотри, смотри! – забормотала Ася скороговоркой и стала пальцем ловить полоски звезд на стекле. Она ногтем рисовала еле заметное небесное движение и провожала полет звезды до точки затухания. Полет некоторых звезд тянулся несколько мгновений, некоторые летели практически до земли. – Остановись, посмотри. Ты должен это видеть.

– Фура уйдет, – предупредил Руслан, но выгнул шею, чтобы увидеть небо.

– Недолго, – схватила Ася Руслана за руку. – Ну посмотри, это знак. Теперь у нас все будет хорошо.

– Да у нас и так все хорошо, – буркнул Руслан, но машину остановил.

Ася опешила. Как хорошо? Разве это хорошо, что она все время не дома, все время в разъездах? Каждую минуту думает о деньгах и о бизнесе. Разве это нормально, что она не видит детей, семью?

– Ты что, действительно считаешь, что все хорошо?

Руслан пожал плечами.

– Машину купили, квартиру купили, деньги есть, чего тебе еще надо?

«Но Руслан, – захотелось заорать Асе, – а как же семья, я, дети?»

– Чем ты недовольна, катаешься по всему миру отсыпаешься в автобусах, поездах, на вокзалах. Вон на звезды постоянно смотришь. Не в навозе же копаешься. Работа непыльная. Забыла, как маялись по комнатам.

– Не забыла. Ничего не забыла.

– Тебя никто силой не тянет. Не хочешь ехать, оставайся. Мне надоело твое нытье, ты устала и опять слюни распустила.

Каждое слово звучало как пощечина. Хлестко, размашисто, увесисто.

– Хочешь вернуться? – спросил Руслан.

«Хочу!» И вернулась бы, если бы не просьба Алмазии, если бы не фура впереди, в которой ехали Гуля с водителем.

– Поехали, – бросила Ася и захлопнула дверь машины.

– Куда?

– Вперед, – ответила Ася и заплакала.

Она плакала, потому что поняла, что пути назад не будет. Она плакала, думая, что Руслан ей не сопереживает, не жалеет, не поддерживает. У нее даже зародилась бесовская мысль, а не использует ли он ее. Просто попалась идеальная дурочка, которая взвалила на себя неподъемный груз и убаюкивает себя, что все на благо семьи. А на самом деле она ослица, которую ведут за морковкой, привязанной к удочке.

– Ладно, извини.

– Мне надоело.

– Сказал же, извини. На колени встать?

Ася промолчала.

– Ты, как всегда, права. Ничего, ничего… – стал уговаривать ее Руслан. – Предпринимательство – твой удел. Твоя звезда. Тебе это нравится, и ты же знаешь, что ангелы на твоей стороне.

«Ангелы» прозвучали убедительно и веско. Смешно сказать, но Ася все чаще и чаще стала о них думать, потому что порою возникали ситуации, в которых без помощи ангелов разобраться было невозможно. Кто вот тогда провел их с Жанной через минное