Демонстрация индивидуального мастерства – это совсем не такое динамичное зрелище, как Битва. Сто человек народу разного уровня, и все должны что-то показать. Процесс должен растянуться на целый день.

Зрителей на трибуне утром было немного. Нам говорили, что ажиотаж будет в конце дня, во время выступления третьекурсников. И, конечно же, все узнали, что моё выступление намечено самым последним, когда уже совсем стемнеет. Этот факт определённо подогрел интерес.

Аватары архимагов опять были на трибуне с самого утра. Лично мне это было совершенно безразлично, но по углам шептались.

Сначала выступали ученики первого курса. Объединив усилия, тройки учеников, иногда с разных факультетов, показывали классические для таких мероприятий песочные замки, скульптуры, статуи, забавные светильники, фонтаны, летающие предметы и прочая.

После них настал черед второкурсников. Здесь уже были гораздо более изысканные зрелища. Например, всех поразил песочный голем, созданный командой из ребят с факультета магии земли и воды. Он ходил, и махал ручкой. Были и песчаные замки и воздушные, очень красивые и реалистичные. Потом над полем летали впечатляющие огненные шары, как огромные, так и множество маленьких. Ещё было превращение поля в озеро. Ещё что-то летало, медленно и очень быстро, со свистом.

Когда объявили третий акт выступления, публика на трибунах уже поднакопилась и была неплохо разогрета.

Вышли третьекурсники. Редкий случай: ребята с нескольких факультетов объединили свои создания, чтобы сделать совместное шоу. Правилам это не противоречило, поскольку каждый ученик творил своё колдовство.

На поле постепенно начали возникать големы: земляной, огненный, водяной и воздушный. Они были куда более совершенными, чем сделали второкурсники. С правильными чертами лица, очень по-человечески двигающиеся, они начали изображать сражение на Битве.

Публика пришла в восторг! Трибуны ревели и болели за кого-то.

Големы бросались кто камнями, кто водяными бомбами, кто огненными шарами, кто воздушными стрелами. При попадании наносился реальный ущерб! Големы морщились и делали непристойные жесты.

Маг Эфира, Текто, создал множество миниатюрных трансляций происходящего и разместил их на трибунах. Это было очень круто! Я совершенно не представляю, как ему это удалось. Через Эфир коротко послал ему своё восхищение, в ответ так же коротко получил благодарность.

Зрители ликовали!

Битва големов длилась до того, как предпоследний из них не был повержен. Оставшийся победитель был здорово повреждён, но довольно вскинул единственную оставшуюся руку и протяжно вострубил так громко, что заложило уши.

Всё это случилось уже под ярким освещением магических прожекторов, потому что спустились сумерки.

Публика скандировала имена своих любимцев и долго не отпускала магов с поля. Они, довольные произведённым эффектом, раскланивались и приветствовали своих фанатов.

Наконец, страсти потихоньку начали затухать.

Ну, теперь гвоздь программы! Под одобрительные крики, я вышел на поле и приступил к колдовству. Совершая эффектные жесты, словно факир из моего мира, выступающий в цирке, плавно водил руками, вращаясь вокруг себя. В спустившейся темноте никто не заметил, как в небе создалось облако тончайшей пыли, почти дыма, особой формы. В какой-то момент я замер и вскинул руки! Трибуны ахнули!

О, сколько пришлось потратить усилий, чтобы создать магический источник освещения, типа наших софитов! Надо было достигнуть эффекта 3D, путём подсветки пылевого облака направленным светом с нескольких сторон. За основу взял магический светильник. Безо всякой магии сделал три контейнера, в которых с огромным трудом разместил источники света. Особая трудность была в том, чтобы предотвратить беспорядочное рассеивание света и направить получившийся широкий луч в нужный сектор.

После включения светильники и пыль создали над моей головой огромное изображение бюста короля Дана Второго, Великого. Я скопировал его с образца, стоящего в холле академии.

Добиться полностью автономного эффекта так и не смог. Проекция отображалась словно стоящей на трёх световых столбах. Однако неискушённым зрителям хватило и этого. Все замерли, потрясённо глядя на своего обожаемого правителя.

С моими куцыми магическими силами, зрелище удалось продлить всего секунд тридцать, после чего светильники потухли, что вызвало дружный вздох на трибунах.

Пора начинать фейерверк. Новый «магический» танец, пассы руками – и в небо взлетает ракета! Первая, из трёх…

Магического в ней было всего ничего – стабилизация полёта. Оказалось, в моих кустарных условиях невозможно создать настолько точную модель, которая бы летела прямо в зенит, а не в только ей известном направлении.

По плану, ракеты должны были по очереди взорваться в вышине и разбросать в стороны множество горящих элементов – самых разных поджигаемых от взрыва шути́х, которые я неделю скупал по магазинам детских игрушек. Для них было сделано три разные формы разлёта. Всё должно было быть просто и эффектно. Должно, если бы не мрачный облом!

… со свистом ракета поднялась в небеса, взлетела вторая, третья, но! Взрывов не последовало. Я растерянно пытался понять, что случилось. Вот-вот ракеты начнут падать и весь номер пойдёт насмарку! Решения не было, начал паниковать, попытался воздействовать на ракеты силой, подержать их в небе до взрыва, но от растерянности действовал неуклюже, как маг Земли, а не маг Эфира. Конечно же, ракет было не видно и магия Земли тут была бессильна. Со всей силы даванул в направлении ракет, до конца опустошая магический источник, но добился лишь возгорания зарядов, от чего они вспыхнули и огромными, пылающими болидами устремились к земле.

Три костра, бесхитростно упавших с неба – это совсем не тот эффект, который бы порадовал зрителей и судей. Номер пропал! Столько трудов, столько сил впустую… Трибуны сочувственно шумели, судьи переговаривались между собой.

Пошатываясь от перерасхода сил, я направился к скамейкам, на которых сидели ученики. Виновато всем улыбнулся,