она может забеременеть от Брома, и если ковен хочет именно этого от их союза. Но если случится так, что она забеременеет от меня и… мы… нет. Я не хочу думать о возможной потере.

В любом случае, я чертовски надеюсь, что эти двое не трахались по дороге сюда, потому что Кэт выглядит немного виноватой, когда садится, и этот вызывающий взгляд в глазах Брома говорит мне, что он хочет, чтобы я так думал, и если это правда, я оторву ему гребаную башку.

Я делаю глубокий вдох и, когда заходит последний ученик, жестом приказываю ему закрыть дверь.

— Надеюсь, вы хорошо провели выходные, — говорю я классу, хотя, должен признаться, понятия не имею, чем здесь занимаются ученики, когда их нет на занятиях. Они же не могут поехать в город, чтобы сменить обстановку. — Было что-нибудь интересное?

— В Сонной Лощине кого-то убили, — отвечает Марта, выглядя слишком взволнованной. — Опять.

— Всадник без головы отрезал голову человеку и бросил его тело возле костра, — добавляет Джозефина. — Голову так и не нашли.

— Ого? — говорю. — Я об этом не слышал. Интересно, — я на мгновение встречаюсь взглядом с Кэт и Бромом, а затем хлопаю в ладоши. — Ладно, итак, у нас на свободе убийца. Что-нибудь еще? Кто-нибудь овладел какой-нибудь магией или заклинаниями?

Некоторое время все молчат.

Затем Марта спрашивает:

— Как вы думаете, кто такой всадник без головы?

— Да, профессор Крейн, он настоящий? — спрашивает Марк.

— Знаете… я не уверен, — говорю я, сжимая ладони вместе. — Но если произошло убийство, думаю, полиция занимается этим делом.

— Да, — говорит Матильда. — Здесь, в институте, мы в безопасности. Обереги защитят нас от всадника.

Нервный смешок срывается с моих губ. Я ничего не могу с собой поделать.

— Ладно, пора переходить к сегодняшнему уроку, — говорю я, поворачиваюсь и пишу мелом на доске слова «УВЕЛИЧЕНИЕ ЭНЕРГИИ».

Я поворачиваюсь, и все, прищурившись, смотрят на это.

— Что это? — спрашивает Пол, указывая на доску.

— Здесь написано «увеличение энергии», — огрызаюсь я, оглядываясь через плечо на доску. Очевидно, именно это там и написано. — А что такое увеличении энергии, когда речь заходит о магии? Хороший вопрос. Увеличение энергии отличается от отдачи и поглощения, потому что речь идет о способности ослаблять или усиливать чужие силы. Спросите, как это делается, особенно последнее? Что ж, возьмем как пример, всадника без головы.

Теперь, кажется, я завладел их вниманием, хотя Кэт и Бром беспокойно ерзают на своих местах.

— Что случилось бы с этой школой, если бы всадник без головы прорвался сквозь защиту? — продолжаю я, расхаживая взад-вперед. — Разве вы бы не хотели знать, как защитить себя? Или знать, что это не всадник без головы, а другая ведьма, или ковен, или какой-нибудь лидер темных искусств, который пришел сюда, чтобы причинить вред вам и вашим друзьям. Разве вы не хотели бы знать, как защититься?

— Да, — говорит Пол с решительным выражением лица.

— Да, — говорит Марта. — Пожалуйста, научите нас.

Остальные ученики с готовностью кивают.

Я не могу не улыбнуться их энтузиазму. Класс, полный учеников, которые хотят дать отпор, имеет большое значение, ведь я знаю, что ждет их в будущем.

— Мне нужен доброволец, — говорю я.

Пол первым поднимает руку, и я приглашаю его подняться на трибуну перед классом. На Пола всегда можно положиться в любых демонстрациях.

— Протяни руку, — говорю я ему. — Ладонью вверх.

Он делает, как я прошу.

Я кладу руку поверх его, зависая всего в нескольких дюймах. Сосредотачиваюсь на пустом пространстве между нашими ладонями, желая, чтобы оно наполнилось энергией и светом. Сначала тепло начинает скапливаться в моей руке, а затем распространяться к Полу, затем разгорается свет, как будто мы зажали светлячка в ладонях.

Класс охает и ахает, а Пол издает восхищенный смешок.

— Не двигай рукой, — говорю я ему, медленно убирая ладонь. — И сконцентрируйся на том, чтобы удержать энергию. Визуализируй, как она проникает в твою кожу, мышцы, вены, кости, и удерживай ее там, внутри себя.

Я отступаю назад, и хотя от моей руки все еще исходит тепло, свет исчезает, впитывается в кожу Пола.

— Это не увеличение, это просто наглядное представление отдачи, — объявляю я классу. — Но лишь для того, чтобы наглядно показать, я даю Полу магию, которую вы сможете увидеть, когда он усилит ее.

Я снова смотрю на Пола.

— Сейчас я попробую применить к тебе то, что называется «голос». С помощью голоса я попытаюсь поговорить с тобой у тебя в голове. Ты заметишь, что мои губы едва шевелятся, но только ты услышишь меня. Когда услышишь, я хочу, чтобы ты использовал силу, которую я тебе дал, и попытался извлечь голос из моего горла, чтобы его услышал весь класс. Это будет хорошим примером увеличением энергии.

— Хорошо, — говорит Пол, выглядя взволнованным.

«Привет, Пол», — мысленно говорю я ему.

Его глаза расширяются.

— П-привет, — говорит он.

«Можешь сказать классу, что слышишь меня».

Он бросает на класс встревоженный взгляд.

— Я слышу его у себя в голове.

Раздается восхищенный шепот.

«Сейчас я продолжу говорить с тобой, и хочу, чтобы ты воспользовался магией, которую я только что дал, и попытался извлечь голос из моего горла. Продолжай визуализировать тепло и свет, которые проникли в тебя. Попробуй сделать так, чтоб они вышли из твоей ладони».

Он кивает.

— Хорошо, — он снова смотрит на класс. — Он просит меня повторить его голос.

Я смотрю в темные глаза Пола.

«Ты готов? Я буду продолжать говорить, но ты можешь начинать визуализировать и демонстрировать».

Его зрачки расширяются, он сосредоточенно хмурится.

«Сосредоточься на моем голосе, сосредоточься на этом золотистом свете, на этой чистой энергии и жизненной силе и используй их, чтобы…»

Золотые струи вырываются из рук Пола и устремляются к моему горлу. Я пытаюсь продолжать использовать голос, но уже чувствую, что его у меня отнимают.

Я смотрю, как свет кружится в воздухе, и вдруг:

«СРАБОТАЛО!»