А почему на Грегори тогда не действовало?

Я чуть не хлопнула себя по лбу.

Ну конечно же, действовало!

Под действием спирта гуманоидам часто отказывает критическое мышление, они иначе воспринимают социальные сигналы и интерпретируют действия других как флирт, а также высвобождаются гормоны, схожие с сексуальным возбуждением. Закономерно, что в наш первый раз, когда Грегори попал в подводную пещеру с концентратом паров, он набросился тут же, не спросив даже имени. Тогда я приняла это за обыкновенную неотёсанность солдафона, а после мысленно не возвращалась к этому, хотя должна была. За последние полгода Грегори неоднократно доказывал, что он интеллигентный, образованный и воспитанный мужчина. Тот Грегори Грешх-ан, который водил меня по ресторанам, приглашал на шоу иллюзионистов и на сэндборды, точно бы уточнил имя партнёрши перед тем, как уложить её в постель.

Память подкинула ещё один разговор.

— Раз уж разговор зашёл о напитках, не расскажешь, чем ты меня опоила?

— В смысле «опоила»?

— Ты меня чем-то опоила.

Грегори был уверен, что я его опоила… Почти. Я накормила его забродившей земляникой, и ему хватило. Не удивлюсь, если он так решил потому, что наутро у него болела голова или были провалы в памяти.

Я обхватила себя руками, лихорадочно выстраивая картины прошлого в голове. Всё складывалось в настолько единую и стройную картину, что я не понимала, как не догадалась обо всём раньше.

Даже месяц назад, когда только-только прилетела и осматривала этот пляж, была лёгкая тряска. Грегори учуял земляничные пары и сразу же потащил меня в кусты. Редкие встречи, алкогольные пары — и вот результат. Он даже до коттеджа не утерпел. А ведь в мою овуляцию держался почти как кремень.

И смех, и грех.

В первый раз я споила ларка. В один из последних — изнасиловала. Хотелось и смеяться, и плакать.

— Мигель, а вы можете присмотреть за укладкой последнего слоя резины?

— Да, конечно.

Радостная, что не только устранила причину неуставного поведения кадетов, но и могу всё объяснить, я крутанулась на месте и рванула в сторону главного здания Академии. Осталось рассказать ректору, что ему больше не о чем волноваться. Теперь я могу это гарантировать!

Наверное, радость от совершённого открытия слишком сильно ударила в голову, потому что, подбежав к ступеням лестницы Академии, я пролетела почти до верха, прежде чем до меня дошёл смысл брошенных в спину слов, сказанных мелодичным женским голосом:

— Если вы ищете командора Грешх-ана, то его там нет.

Круто затормозив, я стремительно развернулась. Снизу вверх в форме кадета Космофлота на меня смотрела очень красивая девушка с ясными лазурными глазами, немного непропорционально развитой грудью для её худощавой фигурки и мягкими чертами лица. Волосы не длинные, всего лишь до плеч, но уложенные в необычную косу. Из-под ворота кителя видна цепочка с белоснежной ракушкой. «Та самая миттарка, что восхищённо смотрела на Грегори», — моментально щёлкнуло в голове.

Я машинально спустилась на несколько ступеней.

— А где же он?

Девушка молчала, изучая меня взглядом не менее внимательным, чем я её.

— Марисоль, — представилась она через несколько секунд.

— Бьянка.

— Я знаю, — не смущаясь, ответила кадетка и склонила голову набок, словно я была для неё эдаким забавным зверьком.

Грегори не скрывал наших с ним отношений и совместного проживания, и я всеми фибрами души ощущала, что интересна девчонке именно из-за обожаемого командора. Меньше всего на свете хотелось вступать в ссоры из-за мужчины, а уж тем более я не хотела бы это делать с кем-то из подопечных Грегори.

— Послушай, — сказала я, аккуратно подбирая слова. Кто знает, что творится в голове у девчонки, — если ты знаешь, где сейчас ректор, скажи, пожалуйста. У меня важное для него сообщение.

— Скажу, конечно. Он сейчас в лаборатории с моим отцом. Это вон там, за корпусом. Вы увидите сразу, здание опутано лианами со входа, не пропустите.

Марисоль махнула рукой, указывая направление.

— Это правда?

Не знаю почему, но что-то дёрнуло переспросить. Девушка, однако, вопросу не удивилась.

— Разумеется. — Она с готовностью кивнула. — Чем быстрее вы решите проблемы командора, тем скорее покинете Юнисию. У нас общие цели.

Гаденькое чувство вонзило мелкие коготки под рёбра. Не то чтобы я собиралась здесь оставаться надолго, но слышать, что кто-то ждёт, когда ты уберешься, — никому не приятно.

— И почему ты считаешь, что как только я покину Юнисию, в моих отношениях с командором что-то изменится?

— Потому что, — ответила Марисоль, смотря на меня чистыми как небо глазами. — Если вы умная женщина, то поймёте, что не пара ему.

— Прости? Уж не себя ли ты прочишь в невесты командору?

Последнее я добавила скорее из-за общей степени изумления. Какая-то наглая пигалица втрое младше говорит это мне? Но Марисоль не смутилась. С улыбкой, отдалённо смахивающей на блаженную, она ответила:

— Возможно, я, а возможно, кто-то ещё, но точно не вы.

— И почему же?

Логика девицы интересовала мало, хотелось поскорее найти Грегори, но разговор складывался сам собой. Я спустилась ещё на несколько ступеней.

— Вы красивая, — она окинула меня ещё одним долгим взглядом, — независимая, высококлассный специалист в своём деле, привыкли сами себя обеспечивать. Командор Грешх-ан — прирождённый охотник и лидер по натуре, а потому неудивительно, что он на вас запал. Но вы интересны, только пока ведёте себя как ценный трофей и вас можно завоёвывать.

Я тряхнула головой, думая, что ослышалась. Что за бред? Последнее, оказывается, произнесла вслух.

— Приручать, если хотите, — тут же поправилась Марисоль и кивнула на скатанные в трубочку и заткнутые за пояс чертежи спортивной площадки. — Почему вы работали с бумагой, а не с планшетом? Последнее же в разы быстрее.

— Кому, как не тебе, знать, что на Юнисии проблемы с магнитным фоном. Я не хотела испортить технику.

— А почему же командор не предложил изоляционный чехол? У нас на складе тонна изоляции лежит.

Собеседница поднялась на ступеньку выше, а я так и замерла, не зная, что сказать. А ведь правда, используй я планшет для проектирования пляжа, то сократила бы расчеты минимум на неделю. Сразу же в голову пришла и другая мысль: вместо того чтобы попросить о помощи открыто, Грегори подсунул моей секретарше договор на «самого опытного специалиста по благоустройству территории». За этот финт ушами я всё ещё немножко