Вот почему мы упомянули имя такого «промежуточного» начальника – дук (дукс) Вардан. О том, что это была за генеральская должность в военной иерархии Римской империи, и о Вардане мы уже говорили. Предположим, что и это так было. Ведь это всего лишь версия.

Святой великомученик Георгий Победоносец. Резная икона с Житием, XIII в. Византийский и христианский музей. Афины, Греция

Но мы не должны забывать и о другом, более всё объясняющем варианте развития событий. Вероятно, что отношения между воином Георгием и императором Диоклетианом были более близкими, дружескими. Почитая своего придворного за его храбрость и даже внешнюю красоту (для воина красота и атлетизм тела были весьма важны), император мог быть с ним «на короткой ноге». Тогда вообще понятно – что делал на императорском совете один из военачальников императорского войска. Он просто входил в его состав или был специально приглашён.

Знали бы собравшиеся заранее – кого и по какому вопросу они услышат.

И они услышали.

* * *

О мучениях святого Георгия написано и переписано много. Кого-то интересует количество испытаний. Других – в какой последовательности они происходили. Третьих – насколько жестокими они представлены. А четвёртых привлекают подробности всего, что говорили суд и осуждённый, палач и мученик, император и святой воин. Во всяком случае, рассказ о мучениях остаётся в памяти, нанося некую зарубку на сердце, которая не заживает долго, порой напоминая о себе в сложные минуты жизни…

Для того чтобы всё это изложить, мы не станем здесь в очередной раз пересказывать события. Мы воспользуемся текстами известных Житий святого Георгия, которые скажут всё сами за себя и намного короче.

Возьмём для начала за основу некоторые материалы, среди которых главным будет труд «Страдание святого великомученика Георгия Победоносца», созданный святителем Димитрием Ростовским, и житийный текст «Страдание святого славного великомученика Георгия», написанный греком Феодором Дафнопатом. А к ним подберём те, которые дополнят картину испытаний, происходивших когда-то в императорском дворце в Никомидии. Переплетение всех этих текстов создаёт удивительную и впечатляющую картину духовного подвига, совершенного в самом начале IV века н. э.

«Страдания святого Георгия». Из Жития работы святителя Димитрия Ростовского, лист за 23 апреля, день кончины великомученика. Издание Киево-Печёрской лавры, 1764 г.

Итак.

ДИМИТРИЙ РОСТОВСКИЙ, XVIII ВЕК

«Когда все согласились с высказанным царём, он продолжал:

– Если вы все так думаете, и желаете усердно исполнять, и если дорожите моею любовью, то постарайтесь всеми способами истребить по всему нашему царству христианскую веру, противную нашим богам. Чтобы вы могли это совершить успешнее, я сам буду помогать вам всеми силами.

Все приняли это царское слово с похвалою. Диоклетиан и сенат собрались на совет об искоренении христианства и второй и третий раз. Затем возвестили о решении народу с тем, чтобы оно стало непременным повелением»…

ФЕОДОР ДАФНОПАТ, X ВЕК

«Когда такое постановление было сделано сим скверным и беззаконным советом, который безошибочно можно назвать синедрионом Каиафы или скопищем разбойников, или сборищем бесов, тогда присутствовал и сей доблестный воин Георгий… Узнав о замышляемом царями против Христа и стада Его злодействе, обозрев также многообразное заготовление орудий мучений, которые были выставлены в преддвериях дворца для устрашения зрящих, короткое время как следует подивившись им и мужественною мыслию пренебрёгши ими, он стал размышлять, говоря себе: “Георгий, что ты стоишь бездейственно, когда Господь зовёт желающих на брак Свой? отверзет чертог, пир уготован. Что медлишь? войди, пока не заперта дверь. Присутствует и ныне Иисус, претерпевший за нас Крест и смерть, говоря: ’Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить‘. Вспомни, Георгий, Евангельские учения, в которых Владыка говорит: ’Кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцом Моим небесным‘. Не избирай, Георгий, сию временную и преходящую тень жизни пред жизнью вечною и суетную славу Мира пред Небесною надеждою, ибо всякая слава человеческая – как цвет травы и всякая жизненная известность стоит ничтожнее всякого сновидения. Претерпи немного, и будешь веселиться с ангелами во веки”».

ДИМИТРИЙ РОСТОВСКИЙ, XVIII ВЕК

«На третий день, когда должно было состояться окончательное совещание царя и его князей о беззаконном убиении неповинных христиан, мужественный Христов воин святой Георгий, отвергнув всякий страх человеческий и имея в себе только страх пред Богом, с лицом светлым и мужественным умом явился на то нечестивое и беззаконное сборище и обратился к нему с такою речью:

– О царь, и вы, князья и советники! Вы установлены для соблюдения добрых законов и праведных судов, а неистово воздвигаете вашу ярость против христиан, утверждая беззаконие и издавая неправильные постановления о суде неповинных и никого не обидевших людей. Вы гоните их и мучаете, принуждая к вашему безумному нечестию и тех, кто научился быть благочестивым. Но нет, ваши идолы – не боги! Не прельщайтесь этою ложью. Иисус Христос – единый Бог, един Господь во славе Бога Отца, Которым всё сотворено и всё существует Духом Его Святым. Или вы сами познайте истину и научитесь благочестию, или не смущайте безумием вашим познавших истинное благочестие».

ФЕОДОР ДАФНОПАТ, X ВЕК

«Сказав сие к себе тихим голосом, сим прекраснейшим мнением и советом подкрепив своё размышление, поставив ни во что гнев царя и презрев предлежащее множество орудий мук… Впереди восседали два царя, три топарха и все выдающиеся вельможи, так что все тогда заседавшие там были в числе 72, и некоторые, приняв их всех за царей, говорили, что праведник был замучен семьюдесятью двумя царями. Итак, когда восседало столько беззаконных и гнусноубийственных мужей, истинный воин всецаря Христа, став посреди судилища, смело и мужественно, не убоявшись ничего страшного, свободным голосом произнёс по-давидовски дерзновенную речь, говоря: “Что здесь за лукавое и низкое сборище? что за образ столь великого безумия и нечестия? Воистину вы соделали законный престол царства седалищем губителей, измыслив такие решения против Христа. Ибо вы осуетились в умствованиях ваших, омрачилось несмысленное сердце ваше и вы, называя себя мудрыми, обезумели”».

ДИМИТРИЙ РОСТОВСКИЙ, XVIII ВЕК

«Изумившись таким словам святого Георгия и его неожиданному дерзновению, все обратили очи свои на царя, с нетерпением ожидая, что тот ответит святому. Царь же от удивления не мог прийти в себя и, точно оглушённый громом, сидел в молчании, удерживая в себе гнев. Наконец царь знаком указал присутствовавшему на совете, другу своему, Магненцию, саном анфипату, чтобы тот отвечал Георгию.

Магненций подозвал к себе святого