руку, а наоборот продолжить круговое движение, как бы провернуться телом вокруг невидимой оси и нанести удар противоположной стороной кулака, находясь ещё спиной к противнику. Вращение придаст удару дополнительную силу.

В результате так и получилось, хотя до этого бой был почти равный. Ахмед, как минимум, не проигрывал. И тут ему удалась эффектная вертушка с последующим ударом противника, который после уклона двинулся вперёд, готовясь атаковать сам. Но получил прямо в челюсть кулаком и, потрясённый, опустился на пол…

Поднялся слишком поздно, да и стоял на трясущихся ногах. Судья резонно дал отмашку об остановке боя. Затем поднял руку Ахмеда под восторженные крики публики. Он и раньше приобрёл немало поклонников, но теперь стал просто кумиром ещё большего их числа.

После этого как бы естественно встал вопрос реванша с абсолютным чемпионом Бухлаем, других равных Ахмеду бойцов уже не осталось.

Состоялась повторная встреча с Бухлаем. Увы, Ахмед проиграл по очкам в упорном и почти равном бою. Тренировок и моих советов оказалось недостаточно.

Именно после этого поединка Фейнал VI пригласил нас к себе. Сказал, что желает видеть героя дня. Похвалил Ахмеда за мастерство, мужество, как в этом, так и в предыдущих боях, которые султан также смотрел на большом объёмном экране. Высказал пожелание, дабы Ахмед стал сильнее, победил Бухлая и всё же завоевал звание сильнейшего бойца в Затерянном мире.

Позже, после обычных фраз про дела, Фейнал VI повторил свой прежний вопрос:

— Не забыли моего предложения о звёздных самоцветах? Мне они нужны, я готов заплатить щедро. Очень щедро.

Мы покачали головами и предельно вежливо отказались, стараясь подсластить пилюлю комплиментами.

Султан высказал сожаление, и этим ограничился. После продолжил, теперь уже обращаясь только ко мне одному:

— Я люблю интересные безделушки. Вроде той сабли с булатным лезвием. Она очень старинная. Я хотел бы иметь ей пару. У вас она имеется. Продайте её мне. Ещё я бы не отказался и от четверых булатных ножей.

Я удивился, откуда он об этом знает? Я хорошо помнил, что не говорил султану о них. Потом вспомнил, что продал ему массу информационного материала. Несомненно, так имелась информация о моём астроклипере «Яроваре», каюте Хуана Бешеного со всей её обстановкой. Вполне возможно, сам пират заснял видео для кого, перед кем-то хвалился своими приобретениями.

Подумал, что в этом мне лучше Фейналу VI уступить.

Ответил согласием и в тот же день самолично принёс саблю и четыре ножа. Он внимательно осмотрел, похоже, опасаясь обмана. Забрал и приказал заплатить мне пятьсот золотых рупий. Вернее, положить эту сумму на мой виртуальный счёт в банке. Мне тут же ввели микрочипы на правую руку и в центр лба. Операция оказалась совершенно безболезненной. Теперь я мог распоряжаться указанной суммой виртуально, обходясь без наличности.

Глава 11

Глава 11. «Княжна Белоградская»

Тот день я затем вспоминал не один раз, он стал поистине судьбоносным, но я узнал об этом только задним числом. Как это обычно и бывает.

Ахмед вернулся на борт астроклипера с тренировки и сообщил новость, которую сейчас обсуждает все население Затерянного мира: извне в наше Кладбище звёздных кораблей угодил очередной звездолёт. Его обнаружили автоматические телескопы, которые обшаривали всё пространство над нами, вот они и заметили очередную жертву. Постепенно замедляясь, он двигался в нашу сторону. Все знали, что скоро он практически остановится и примерно через неделю к нему отправится Галавис, главный посол султана Фейнала VI. Он выяснит, находится ли кто на корабле, что на нём имеется? Ежели есть экипаж и пассажиры, то их пригласит к нам. Пока ещё никто не отказывался, никому не хотелось провести остаток жизни на борту корабля, а потом погибнуть от жажды, голода, бездушья, ведь воздух тоже мог закончиться. Вернее, он становился непригодным для дыхания, из-за отказа синтезаторов нельзя было получить кислород.

Неделя прошла в ожидании. О новичке говорили всё чаще, ожидания в людях росли. В свете этого даже куда меньше обсуждалось продвижение к Затерянному миру — почти падению — суперлинкора «Дредноута».

В моей памяти почти против воли всплыли сведения из Большой галактической библиотеки:

…Дредноут — появившиеся в начале двадцатого века военные морские корабли, характерной особенностью которых было однородное артиллерийское вооружение. По принципу «только большие пушки» в 1906 году был построен английский линкор «Дредноут», его имя стало нарицательным и дало название классу подобных кораблей первой четверти двадцатого века. Позже им стали называть огромные военные корабли большой разрушительной мощи.

Данный падающий «Дредноут» был сооружён на одинокой планете желтовато-белого сверхгиганта Канопуса, находящегося в созвездии Киля. В Космический Бермудский треугольник он угодил очень и очень давно, на нём находился экипаж из двухсот двенадцати человек. С него вынесли всё, что смогли. Он по инерции продолжал дрейфовать в сторону Затерянного мира и теперь оказался настолько близко, что скоро мог обрушиться вниз. По расчётам местных знатоков довольно близко от Зейлима, что могло нанести его жителям какой-то ущерб. Как минимум, моральный. Потому шло обсуждение, что с ним делать — оставить на произвол судьбы, оттащить подальше от себя ввысь или в сторону? Некоторые говорили, что лучше всего его аккуратно опустить в районе Свалки. Тогда на нём можно будет уже куда тщательнее провести поиски того, что можно использовать. И совершенно точно пригодятся листы его бронезащиты на устройство дорог.

Постепенно общественное мнение склонялось именно к последнему варианту. Все ждали решения правителя.

Но проблему с «Дредноутом» затмило прибытие нового пленника Кладбища звёздных кораблей. Многие вышли проводить Галависа, который отправился на разведку и возможные переговоры. Потом не уходили, ждали. И в конце концов дождались — бросились к нему, ожидая сведений. К удивлению всех, очень добродушный и словоохотливый Галавис на этот раз говорить отказался, только бросил:

— Потом! Сначала я должен обо всём рассказать султану! Иначе он осердится.

Все так и остались стоять с раскрытыми ртами: что, почему⁈.

Галавис поспешил во дворец на доклад к Фейналу VI, а толпа постепенно опомнившись принялась гадать, что же он такого узнал? Почему ничего не сказал им? Такого никто не помнил.

Галависа в тот день никто не увидел. Только в местных теленовостях коротко сообщили, что главный посол Галавис высокомудрого султана посетил астроклипер, который недавно оказался в Затерянном мире. Звездолёт являлся скоростным астроразведчиком и носил имя «Княжна Белоградская», прибыл из созвездия Большая Медведица. На нём находилось трое человек: семья из трёх человек — муж с супругой и дочерью.

После этого ситуация