— Здравствуйте, — я подошел к стойке. — Я хотел бы снять у вас комнату. А также решить вопрос с размещением своего жеребца и уходом за ним на время моего проживания в вашем заведении.

— Минутку, сейчас позову хозяина, — ответил крепыш и скрылся за дверью, что находилась рядом со стойкой.

«Кухня», — без труда догадался я, успев увидеть за закрывающейся дверью большую плиту с шипящими сковородками и бурлящий котел на открытом огне очага. К огню, над которым висел котел, примостились пара вертелов с насаженными на них мясными тушками каких-то мелких страдальцев. Не прошло и минуты, как из дверей кухни в сопровождении крепыша вышел невысокий мужчина лет сорока пяти. Он был похож на свое изображение на вывеске. Так, наверное, и должны выглядеть владельцы преуспевающих харчевен. Победно выпирающий вперед живот, налитые довольством щеки, весьма дорогая одежда и пара золотых колец сразу показывали собеседнику, что он общается с преуспевающим человеком.

В то же время улыбка и взгляд говорили не о надменности и превосходстве над собеседником, а о готовности помочь и услужить. Если бы мне на самом деле было шестнадцать лет, то я бы принял все это за чистую монету. Но сейчас, без труда увидел в глубине глаз хозяина харчевни холодный расчет, волю и немалую жесткость. Квитко, а это был несомненно он, внимательно осмотрел меня, мою достаточно дорогую одежду, манеру держаться и явно сделал для себя какие-то выводы.

— Здравствуйте, уважаемый, — первым заговорил хозяин харчевни. — Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте, уважаемый Квитко. Мне бы хотелось снять у вас комнату. Точный срок найма я смогу сказать после посещения гильдии наемников, но на сутки она мне нужна точно. Также я рассчитываю у вас питаться. Ведь, судя по доносящимся до меня запахам, ваши повара знают свое дело. Кроме того, необходимо обеспечить размещение и уход моему жеребцу. Да, еще! По вечерам мне хотелось бы иметь возможность помыться, а также постирать кое-что из одежды. Причем, необходимо это сделать так, чтобы утром я ее мог надеть. Это можно организовать?

— Можете не беспокоится. Мы все сделаем в лучшем виде. Как приятно видеть среди своих посетителей воспитанного и образованного человека!

— С чего вы решили, что я получил образование?

— О! Не обижайте старого Квитко. Если бы я не разбирался в людях, то не смог бы справится со своей работой.

— Ну, хорошо. Во сколько мне это обойдется?

— Комната в сутки будет обходиться вам в шестьдесят ассов. В оплату входит стирка вашей одежды. Также вечером вам будут заносить в номер деревянную лохань с горячей водой, чтобы вы могли помыться. Оплата за питание будет взиматься отдельно, в зависимости от вашего заказа. За содержание вашего жеребца в сутки вам надо будет платить пятьдесят ассов. Вас устраивает?

Я серьезно задумался. Это была не деревня и не самая плохая харчевня, поэтому расходы в сутки выходили для меня солидными. Но сегодня искать что-либо другое было некогда. Надо срочно решать вопрос в гильдии наемников и с работой. А завтра уже будет видно, смогу я себе позволить оставаться в этом заведении или нет.

— Если у уважаемого….

— Сержио.

— Если у уважаемого Сержио в настоящий момент возникли трудности с деньгами, то можно снять не комнату, а место в общей комнате. Это будет стоить всего десять ассов.

— Нет-нет! Меня вполне устраивают условия. А в комнате можно оставлять свои вещи, пока я буду отсутствовать в городе по делам?

— Оставляйте спокойно! В моей харчевне вещи не воруют. Но для пущего спокойствия постояльцев в каждом номере под кроватью есть специальный сундук с отдельным замком. Можете на время своего отсутствия разместить свои вещи там. Но, я вас уверяю, пока вы проживаете в моем заведении, с ними ничего не случится.

— Хорошо. Тогда я пойду, размещусь в комнате, а потом хотел бы пообедать.

— Что вам приготовить?

— На ваше усмотрение, уважаемый Квитко. Просто учтите, что я голоден, — улыбнулся я. — И еще, алкоголя не надо. Что у вас есть безалкогольного?

— Сбитень, взвар, квас…

— Вот! Кувшинчик кваса, пожалуйста.

— Сейчас все приготовим! Вот вам ключ. Ваша комната на втором этаже, третья дверь справа по коридору.

Взяв ключ, я подхватил свои мешки и поднялся на второй этаж. Найдя нужную дверь, провернул ключ и зашел в комнату. Ну, что? Не «Хилтон», конечно. В номере с окном на внутренний дворик имелась кровать, вешалка, маленький столик и табуретка. Под кроватью был обнаружен объемный сундук с болтающимся на нем замком. Все!

Правда, стоит отметить, что при осмотре белье на кровати оказалось чистым и без насекомых, а в комнате явно недавно была проведена влажная уборка. Я убрал все свои вещи в сундук, оставив только кошель с деньгами. Сыпанув в карман несколько сиклов и всю имеющуюся медь для расчётов, все остальное серебро упрятал в кошель и понадежнее укрепил его на поясе. Ничего не поделаешь, такое количество серебра по карманам рассовать было невозможно.

Когда я спустился на первый этаж, внизу уже поджидал хозяин местного заведения:

— Ну, как? Разместились? Ваш обед уже готов.

— Спасибо, уважаемый, все в порядке. Я действительно сильно проголодался в дороге. Давайте, я пообедаю, а потом сразу рассчитаюсь и за обед, и за эти сутки проживания?

— Конечно! Присаживайтесь, где вам удобно, сейчас все принесут.

Я окинул взглядом обеденный зал. Свободных мест по-прежнему было очень много. Прошел в конец зала и сел за свободный столик, спиной к стене и лицом ко входу в харчевню. Это была моя старая привычка и так мне было комфортней. В спину никто не ударит и все заведение под наблюдением. Через пару минут к моему столику подошла миловидная молодая служанка в чистом платье и фартуке. Улыбнувшись, она умело расставила посуду на столе и упорхнула на кухню. А я в предвкушении оглядел стол.

В глубокой глиняной миске источал восхитительный аромат грибной суп. Рядом на оловянной тарелке лежала румяная свиная вырезка с ребрышками и гарниром из каких-то овощей. Чуть дальше стояли две деревянные тарелки, одна с салатом из квашенной капустки, посыпанной нарезанным репчатым луком, а вторая — с несколькими ломтями еще горячего и безумно вкусно пахнущего хлеба. В отдельной чашечке лежала горка свежей редиски. Тут же располагалась солонка с крупнозернистой солью и запотевший кувшинчик с холодным квасом. Глубокая деревянная ложка и глиняная кружка дополняли композицию.

Я еще успел пожалеть, что не захватил свою вилку, но тут же выпал из реальности и накинулся на обед. Он был непередаваемо вкусен! Минут через двадцать, когда я последним ломтиком хлеба вымакнул остатки подливы от свиной вырезки, то смог остановиться и недоуменным взглядом оглядеть пустые тарелки. Подняв взгляд, увидел, что на меня с улыбкой смотрят стоящие рядом со стойкой хозяин харчевни, «бармен» и та девушка, что подавала ему на стол. Заметив, что я закончил с обедом, Квитко подошел к моему столику: